Дженнифер Фэй - Может все сначала?

Аннабель ахнула:

– Вас ранило?

Он отрицательно покачал головой.

– Я нажал на газ и рванул с места. Началась настоящая гонка преследования. Фанат сидел у меня на хвосте, я никак не мог оторваться. – Грейсон снова увидел все как наяву. До сих пор вопрос «что, если?» крутился у него в голове. Если бы он принял другое решение, Эбби осталась бы жива. Он судорожно сглотнул и продолжил: – Мы приближались к перекрестку, на котором была пробка. Я затормозил и остановился, а наш преследователь нет. Он врезался в зад нашей машины на полной скорости. Дальше я ничего не помню, кроме страшного крика Эбби. Меня выбросило из машины, а Эбби… ее раздавило ударом. Она умерла по дороге в больницу.

– Мне очень жаль, – тихо сказала Аннабель, беря его за руку. – Но при чем здесь я?

– Потому что вы должны проникнуться серьезностью этого письма с угрозой. Мы с Эбби не приняли всерьез угрозу фаната – и видите, что вышло.

Она посмотрела на него в упор.

– Вы так обо мне беспокоитесь?

– Да. Я не могу позволить, чтобы с вами что-то случилось.

– Ничего и не случится.

– Обещайте, что будете осторожны.

– Обещаю.

Он прижался к ее губам в нежном поцелуе. Он никогда не забудет о трагедии с Эбби. Но ему нужно двигаться вперед, ведь его жизненный путь не окончен. Может быть, ему было предначертано судьбой оказаться здесь, чтобы спасти Аннабель.

Когда мягкие губы Аннабель с готовностью открылись ему навстречу, его вдруг осенило: он предупреждает ее о грозящей опасности, а самому грозит не меньшая опасность потерять свое сердце, если не быть осторожным.

– Наступил момент, которого мы все ждали. – Голос короля звучал громко и отчетливо.

Они с Грейсоном сидели за длинным столом, установленным на улице деревни Портолина, чтобы вместить всех жителей. Фестиваль был главным событием для всего населения, и никто не хотел его пропустить. Аннабель улыбалась знакомым лицам и наслаждалась вкуснейшей домашней едой.

Она взглянула на Грейсона. Он поразил ее сегодня, поделившись самым трагическим моментом своей жизни. И сделал это потому, что она ему небезразлична. А еще он согласился не разглашать ее секрет до поры до времени, а это дорогого стоит. Она так привыкла, что он всегда рядом, что не представляла, как будет жить, когда он уедет в Калифорнию. А это случится, и очень скоро.

– И я предлагаю всем присоединиться ко мне и поприветствовать мистера Грейсона Лендерса. – Голос дяди прервал мысли Аннабель, вернув ее в настоящее.

Раздались громкие аплодисменты. Грейсон поднялся и направился к королю. Они обменялись рукопожатиями. Контракт был подписан. Грейсон произнес короткую благодарственную речь.

Аннабель и не представляла, насколько важен для нее этот момент. И не только потому, что сумела доказать свою самостоятельность отцу, но гораздо больше ее радовал тот факт, что Грейсон теперь связан с Миррачино и будет частым гостем на острове. Тем более что здесь же расположится и головной офис европейского отделения «Фоу шиззелз».

– Аннабель.

Девушка обернулась и увидела отца.

– Папа, привет. Не знала, что ты приедешь. Что-то случилось?

– Да.

Ее охватил страх. Выйдя из-за стола, она схватила его за руку.

– Что-то с Люкой?

– Нет.

Аннабель облегченно вздохнула. С остальным она справится.

– Что тогда?

– Мы поговорим во дворце.

Они молча пошли по направлению к дворцу. У Аннабель было нехорошее предчувствие. Она догадывалась, о чем отец хочет поговорить.

Она остановилась.

– Давай поговорим здесь.

Герцог нахмурился.

– Не будь смешной. Разговор личный.

– Но здесь мы одни, а во дворце могут быть лишние уши, – резонно заметила Аннабель.

– Будь по-твоему. Я знаю, что ты украла кое-что, принадлежавшее твоей матери.

– Украла? – дрожащим от обиды голосом переспросила Аннабель. – Но она моя мама…

– Тебе не должно быть никакого дела до ее дневника.

– Я не согласна. Я почти совсем не знала маму. А ты всякий раз уходил от разговоров о ней. И как же еще я могла про нее узнать?

Отец подозрительно посмотрел на нее.

– Здесь что-то происходит?

– Нет, – слишком быстро ответила она.

– Что бы ты ни задумала, дочь моя, прекрати это. Немедленно! – повысил голос герцог, что делал очень редко.

– В чем проблема? – раздался за спиной Аннабель голос Грейсона.

Герцог, казалось, не замечал подошедшего, сверля Аннабель гневным взглядом. Аннабель выдержала его взгляд. Хватит загадок и недомолвок. Она должна сама во всем разобраться.

– Папа, позволь представить тебе мистера Грейсона Лендерса. Он только что приобрел последний земельный участок в рамках проекта «Южный берег».

Мужчины обменялись рукопожатиями.

Настал черед Аннабель сделать ход конем:

– Папа, это я заключила контракт с мистером Лендерсом. Ты не можешь не признать это достижением.

Герцог вскинул вверх кустистые брови:

– Да, ты отлично поработала. Извини, что не похвалил тебя сразу. У меня голова была занята другим.

– Я понимаю, – ответила она. – Теперь ты должен признать, что я самостоятельный человек, и снять охрану.

– Нет, – коротко и решительно бросил он. Повернувшись к Грейсону, он добавил: – Я вижу, как моя дочь смотрит на вас, а вы на нее. Пожалуйста, оберегайте ее сегодня.

– Непременно, сэр.

Герцог пошел во дворец. Аннабель облегченно вздохнула. Грейсон обнял ее. Ей нужна была сейчас его поддержка.

Она подождет, пока отец уйдет в кабинет со своим бурбоном. А они с Грейсоном попробуют прочитать восстановленную записку.

Без труда не вытащишь рыбку из пруда.

Грейсон вздохнул. Попытка восстановить текст не увенчалась успехом. Пришлось снова обратиться к Интернету. Он нашел еще один реактив, но за ним нужно было ехать в город. Они быстро купили химикат и вернулись. Этот реактив должен сработать. Аннабель и ее семья заслуживают знать правду. Герцогиню уже не вернешь, но семья обретет спокойствие.

Аннабель согласилась принести записку к нему в комнату. Грейсон подозревал, что хрупкая бумага не выдержит третьей попытки, поэтому очень надеялся, что на этот раз реактив сработает.

Аннабель стояла за его спиной, пока он наносил раствор на бумагу.

Сначала ничего не происходило, но через некоторое время на бумаге проступили буквы. Работая вместе, они восстановили текст записки. К счастью, писавший использовал тот же шифр, так что им не составило труда быстро расшифровать записку.

– Мы сделали это! – сияла Аннабель.

– Да. Но что значит «Мемориальная доска. Два. Три»?

Улыбка исчезла с ее лица.

– Понятия не имею.

– Что, по вашему мнению, мы обнаружим в этот раз?

Она не ответила. Грейсон взглянул на ее расстроенное лицо. Она была где-то далеко.