Кейтлин Крюс - Зачем скрывать любовь

Кэтрин посмотрела прямо ему в глаза. Лука ждал, не пошевелившись. Кажется, он даже не моргал, понимая, что она принимает решение, которое должно быть только верным. Он сам не понимал причину, но был уверен, что хочет услышать ее ответ. Наконец она выдохнула и отвела взгляд:

– У мамы артрит. В моменты обострения она почти не может двигаться. Ей стало тяжело ухаживать за собой. – Кэтрин тряхнула головой, словно желая отбросить все неприятные мысли. – Я должна была ей помочь, но у меня были экзамены, надо было заниматься, это отнимало все свободное время. Кроме того, я все делаю плохо. Я жила с мамой, и в какой-то момент мне стало казаться, что я тону и уже никогда не смогу выбраться. – Она помолчала. – Когда мама вышла из кабинета врача, она сразу узнала твоего отца, а потом мы все пошли обедать.

Лука ждал, не произнеся ни слова.

– С твоим отцом было легко и приятно общаться.

– Это весьма странно.

– Мама все ему рассказала. О том, как я хочу получить диплом. Как она борется с артритом. Он был так добр к нам. – Взгляд ее стал отстраненным, словно она погрузилась в прошлое. – После обеда он спросил, может ли увидеть меня снова – но только меня.

– Здесь, пожалуйста, поподробнее. Ты так просто соглашаешься на свидание?

– Я никогда ни с кем не встречалась! – почти выкрикнула она, отчего в душе Луки появилось необъяснимое чувство удовлетворения, переходящее в торжество.

– Но с отцом встретиться ты согласилась.

Кэтрин выглядела смущенной:

– Он был так мил и внимателен, что я решила согласиться еще раз поужинать с ним. Мне казалось, я делаю доброе дело.

– А как отреагировала твоя мать?

Она вздрогнула и поежилась:

– Она всегда переживала, что внешность у меня лучше, чем мозги. И мои неудачи в учебе тому подтверждение.

– Разве диплом с отличием можно назвать неудачей?

– Мне приходилось заниматься в десять раз больше, чем остальным, буквально зубами грызть знания. – Она заметно погрустнела. – Встреча с твоим отцом казалась мне прекрасной возможностью дать мозгам отдых и впустить в жизнь какие-то перемены.

– Что это значит? – сквозь зубы процедил Лука.

– Мы ведь оба понимаем, что я понравилась ему внешне. И еще мне было приятно и легко с ним. На третьем свидании он предложил выйти за него замуж. Тогда я рассмеялась. – Взгляд ее изменился, словно обратился в себя. Лука понял, что это определенный способ самозащиты. – Он сказал, что понимает: он лишь глупый старик, решивший, что молодая прекрасная девушка может захотеть быть рядом с таким, как он. Но ему осталось жить не так долго и он хотел бы иметь рядом такого друга, потому что на другие отношения – супружеские – он уже не способен. Он сказал, что я самая красивая женщина из всех, что он видел за последние годы, и что не видит другого способа удержать меня рядом с собой.

– Откровенная лесть.

– Я была ему нужна. Он был стар и очень одинок. Он признался, что у него есть сыновья, с которыми он не очень близок, и у него нет надежды, что в ближайшее время что-то изменится. Он не хотел умирать, брошенный всеми, Лука. Такое желание не превращает его в монстра.

Лука замер. Казалось, неведомая сила пригвоздила его к полу. Превратила в камень.

– И поэтому ты вышла за него? Из жалости? По доброте душевной? Решила спасти старика от одиночества? Захотела стать святой? – Он видел печаль в ее глазах, но не остановился. – Но ведь он был очень богат, Кэтрин, и сострадание было ему не свойственно. Он мог купить себе армию сиделок, которые бы его развлекали и исполняли все желания до конца дней. Поэтому я еще раз задам вопрос: почему он решил купить именно тебя?

– Он не покупал меня, Лука, – резко бросила она ему в лицо, сверкая глазами. – Он спас меня.

Сказав, она пожалела о том, что не сдержалась.

Вспыхнувшие в пространстве между ними искры озарили комнату, оставив в тени Луку. Она не представляла, что от него ожидать, но он просто стоял и смотрел на нее во все глаза так, будто внезапно понял то, что не приходило в голову раньше. Произошедшее предстало для него сегодня в другом свете.

Ее тело. Его тело. Все, что было между ними. В его глазах она увидела осознание всего, что мучило его все эти годы и о чем она не имела ни малейшего представления. Хотя они оба шли к тому, что случилось прошлой ночью, что стало облегчением для них обоих.

Раньше она никому не говорила правду, не открывала тайну своего брака и не понимала, почему сделала это сейчас.

– Продолжай же, – кивнул Лука. За несколько секунд она прожила, кажется, тысячу жизней и тысячу смертей, каждая из которых была тяжелее предыдущей. – Объясни мне все.

Он стоял перед ней, похожий на воплощение бога, которому дано право судить и выносить решения. Руки скрещены на груди, губы плотно сжаты.

Она старалась не думать о том, что эти же губы касались ее тела, были мягкими и чувственными. Теперь она точно это знала. Перед ней был единственный мужчина на земле, которому она когда-либо принадлежала, и от осознания этого кружилась голова.

Однако это ничего не меняло. Он смотрел на нее суровым взглядом, но, несмотря на это, ей хотелось открыться ему.

– Моя мама была в восторге от его предложения, – произнесла она, с трудом шевеля пересохшими губами. – Она получила дом, сиделок, ей не нужно было думать о том, как заработать деньги.

Кэтрин не стала уточнять, что мать была не просто в восторге, она не знала, как описать то, что творилось с Роуз. Все два года Кэтрин боялась об этом думать.

– Быть женой такого человека, как Джанни Кастелли, – трудная и ответственная работа, – сказала мать, сидя с дочерью в их старой квартире за столом, на котором были разложены буклеты агентств недвижимости с предложениями. Она не сомневалась, что Кэтрин примет предложение Джанни, по ее мнению, это не стоило даже обсуждать. – Тебе придется учиться, чтобы потом сделать карьеру.

– Карьеру? – Кэтрин решила, что ослышалась. – Он очень плох, мама. Скорее всего, он не проживет больше пяти лет.

– Ты должна рассматривать это время как стажировку, моя девочка. Как ступеньку на пути к более высоким достижениям. – Роуз оглядела ее и продолжила: – Ты достаточно красива, и не стоит это отрицать. И хотя ты еще не доказала, что так же умна, как я надеялась, думаю, со временем ты и в этом сможешь преуспеть. Самое главное – сейчас понять, какова будет сумма твоего содержания.

– Мама, я не уверена…

– Послушай меня, Кэтрин. – Роуз не повысила голоса, но в нем появились металлические нотки. Когда она так говорила, громкость не имела значения. – Я пожертвовала ради тебя всем. Из-за этого я теперь в таком положении. Как бы мы жили, если бы Джанни Кастелли не обратил внимания на твое хорошенькое личико? Надо извлечь из этого выгоду. – Она фыркнула. – Хотя бы ради меня. Ты уже продемонстрировала, что не способна сделать карьеру в области финансов. Скажи, как мы будет платить по счетам, если ты не решишься на этот брак?