Люси Эллис - Не отпускай моей руки

Начался настоящий бедлам.

Новая девушка из Австралии, Роми, потянула связки под коленом во время репетиции и теперь не могла выполнить сложный пируэт.

Анна, постановщица выступлений, практически умоляла Лулу заменить танцовщицу с травмой в новой постановке.

– Несколько лишних фунтов на твоих бедрах даже кстати, – подхалимничала она.

– Не об этих ли нескольких лишних фунтах ты упомянула четыре часа назад? Мне надо избавиться от них, или меня оштрафуют?

– Что ж, возможно, мы все-таки придем к какому-то компромиссу.

– Да. И пропишем все условия компромисса на бумаге. Или я объясню тебе, что мой лишний вес вовсе не твое дело.

– Ого! Лулу, что с тобой случилось в Аргентине? – удивилась Трикси.

– У кошечки появились коготки, – отозвалась Ли, еще одна танцовщица. – Видимо, всем на пользу, девочки, когда бросает дьявольски неотразимый игрок поло.

Лулу пропустила колкость мимо ушей. Все, о чем она могла думать сейчас, это что произойдет после выступления.

Алехандро приехал к ней.

После того, как у нее началась менструация спустя пару дней с момента возвращения, Лулу безостановочно плакала, пока на пороге ее квартирки не появился он. Более того, она даже не понимала причины слез.

Сначала Лулу активно принялась воплощать в жизнь свои планы. Но это не приносило чувства удовлетворения. Цели остались прежними, зато в ней что-то переменилось.

Жизненные приоритеты стали другими. У нее пропало желание доказывать себе, что она на что-то способна, может чего-то добиться. Пришла уверенность в том, что из нее получится прекрасная мать. Хотя бы потому, что она будет любить ребенка всем сердцем. Впереди ее ожидала бы нелегкая дорога, но у каждого свои трудности. И если ей пришлось пережить и испытать чуть больше, чем остальным, то это только сделало ее сильнее и закалило.

Она уже вполне видела себя в роли матери и жены, вступающей в новый этап жизни. И теперь для нее это не означало отказаться от самостоятельного существования или опустить руки в борьбе с личными проблемами.

Лулу позвонила Алехандро, чтобы сообщить о том, что не беремена, когда он был в туре. На заднем фоне слышались женские голоса. Он объяснил ей, что находится в павильоне, где ему вручают награду. Чуть позже из газет она узнала, что эту награду он получал из рук особы, принадлежащей к королевской династии.

Потом Алехандро спросил, можно ли ему приехать и увидеться с ней. Лулу сразу же отказала, подумав, что это просто жест вежливости.

Почему же он приехал?

Лулу посмотрела на свое отражение в зеркале. Зачем такому мужчине быть с ней? Пусть ей сейчас лучше, но окончательно избавиться от иррациональных страхов невозможно.

Но разве это не возврат к прежнему образу мыслей? Он научил ее ловить себя в такие моменты и не поддаваться самоуничижению. Его рассказ об отце очень сильно повлиял на нее. Каждодневный страх того, что ее мирок рухнет, отступил, позволив взглянуть на все иначе.

Лулу рассказала родителям о своих планах в первый же воскресный обед после приезда домой. Как и ожидалось, у матери чуть не случился инфаркт. Зато Жан-Люк нашелся с ответом и сказал, что гордится ею и они дадут ей необходимую свободу действий, но при этом всегда будут готовы помочь, если понадобится.

Растрогавшись, Лулу бросилась ему на шею, заявив, что о лучшем отчиме и мечтать не приходится.

Последующие несколько недель прошли в кутерьме дел и забот. Незнакомцы лениво бродили по ее квартирке и все осматривали. Вскоре она нашла себе новую в другом районе. Месячная рента составляла половину зарплаты, зато в квартире была отдельная ванная. Единственный минус – отсутствие внутреннего дворика.

Лулу мало времени проводила дома, совмещая ночную работу в кабаре и занятия в колледже. Щенка Коко все чаще приходилось оставлять у родителей. Казалось, ее постоянное место жительства автобус, который вез ее либо на выступление, либо на учебу.

Казалось, она наконец достигла определенного уровня независимости, хотя и знала, что в будущем столкнется с чередой сложных ситуаций.

Только теперь это ее не пугало. Ничего действительно стоящее не дается в жизни легко.

Поэтому постоять за себя перед Анной не составило труда. Чего нельзя сказать о попытке перестать думать об Алехандро и о том, что означает его возвращение в ее жизнь.

– Почему бы вам, девочки, не заняться собственной личной жизнью? – сказала вдруг резко Адель. – Не слушай их, Лу.

– Спасибо за то, что согласилась заменить меня, – вмешалась Роми, доскакав на одной ноге до стула. – Не сбрасывай больше двух платков за раз, иначе…

Лулу ждала продолжения совета, но девушка резко замолкла. Все вокруг будто онемели.

Алехандро еще никогда не посещал закулисье театра. Первой, кого он встретил в «Луазье блю», стала танцовщица в карнавальном костюме, который носят во время уличных гуляний в Рио-де-Жанейро. Она сначала вскрикнула, прикрывая обнаженную грудь, потом поинтересовалась, не Алехандро де Круазье ли он. Услышав положительный ответ, тут же попросила автограф.

– Алехандро!

Он обернулся и увидел высокую блондинку, чье лицо показалось знакомым.

– Сьюзи. Сьюзи Саерс.

Ах да, навязчивая подружка невесты.

– Где Лулу?

– Следуй за мной, – скомандовала Сьюзи и повела его по длинному коридору в гримерную.

Несколько полуобнаженных девушек вскрикнули при появлении незваного гостя и спрятались за ширму.

Лулу сидела перед зеркалом, по периметру которого горели яркие лампы, и припудривала лицо.

– Алехандро! – Она вскочила.

На ней было откровенное бикини, пояс, к которому крепился длинный хвост из перьев, и туфли с шестидюймовыми шпильками.

Настоящая танцовщица кабаре.

– Что ты здесь делаешь?

– Пять минут до «Маленькой египтянки», – раздалось из динамика.

– Пришел посмотреть выступление.

– Это мой номер.

Лулу поспешно подхватила хвост из перьев и направилась к выходу. Ее ягодицы прикрывала лишь тонкая полоска блестящих стрингов.

«Она выйдет на сцену в таком виде?!» – взревел от негодования внутренний голос.

Гримерная вдруг наполнилась толпой девушек, уже отработавших номер. Пробравшись сквозь массу оголенных тел в блестках, Алехандро последовал за Лулу.

Она уже танцевала, плавно двигая бедрами в такт музыке. Он не мог оторвать от нее глаз. Каждое движение было настолько отточенным, что сомневаться не приходилось: у нее настоящий талант.

Но его мучило то, что на нее смотрят и пускают слюни другие мужчины, сидящие в зале.

Срывая платки с пояса, Лулу самозабвенно кружилась в танце в центре сцены, выкладываясь по полной. Когда номер окончился, публика громко зааплодировала. Некоторые посетители даже встали со своих мест. Она вышла на поклон, и только тогда Алехандро понял, чем необычна эта ночь для нее.