Беверли Лонг - В западне

Элли повернулась и молча ушла. А он стоял у костра и слушал звуки джунглей. Шелестели листья, чирикали и кричали птицы. Не требовалось особого воображения, чтобы представить, как за ними следят чьи-то глаза.

Через несколько минут он вернулся в самолет. Там ему показалось тесновато, а влажный воздух был пропитан человеческим страхом и раздражением.

Миссис Харди порылась в своей сумке и достала конверт. В нем лежала дюжина фотографий.

- Кто это? - спросила Памела, очевидно желая загладить свою вину.

- Мои внуки. У меня их семеро. От трех лет до семнадцати. - Миссис Харди протянула фотографии Памеле. - Здесь все мы в последнее Рождество.

- Как мило.

- А у тебя есть дети?

Памела нахмурилась:

- У меня очень ответственная работа, тружусь шестьдесят часов в неделю. На детей времени нет.

- Да-да, конечно, - кивнула миссис Харди. - А у вас, капитан Рамано, есть дети или внуки?

- Два сына. Оба пару лет назад женились, но внуков пока нет. Вам с мистером Харди можно только позавидовать.

Капитан показался Броуди человеком необщительным, и тем сильнее он удивился последним репликам. А сам приготовился к неизбежному вопросу миссис Харди, которая взяла бразды правления в тесном самолете. «Ни жены, ни детей» — всего четыре слова. И больше ничего. Незачем пускаться в объяснения, как Памела. И уж точно он не станет фантазировать, как изменилась бы его жизнь после женитьбы на Элли. Наверняка у них сейчас был бы полный дом детишек.

Как бы было замечательно! Сам он остался единственным ребенком в семье, и ему не хватало братишки или сестренки.

Миссис Харди повернулась к Элли:

- А ты, милочка? Есть у тебя дети?

Элли на секунду замешкалась, а затем печально улыбнулась:

- Да Миа. Ей одиннадцать лет.

Кровь ударила в голову Броуди. У нее есть дочка? Она же говорила, что никогда не была замужем. Однако полюбила некоего мужчину и родила от него ребенка.

- А у тебя есть ее фотография? - спросила миссис Харди.

Элли достала из рюкзака и включила телефон, а потом протянула его миссис Харли.

- О, какая симпатичная! - воскликнула старушка.

- Спасибо, она правда очаровательна.

Миссис Харди передала телефон мужу, он тоже

одобрительно кивнул и по настоянию супруги протянул его Памеле.

А Броуди сидел словно на угольях. Ну какое ему, черт возьми, до всего этого дело? Да, у нее есть дочь. Ну и что это меняет?

Он не знал. Но что-то стало другим.

Одиннадцать лет? Да, времени она даром не теряла.

- Почти тинейджер, - заметила Памела. - Говорят, самые трудные годы.

Элли улыбнулась, хотя в глазах у нее стояли слезы:

- Ждет не дождется, когда ей исполнится тринадцать. Только об этом все разговоры. И очень расстраивается, что сначала ей будет двенадцать.

Памела передала телефон капитану Рамано. Он посмотрел на него и протянул Элли:

- Она ходит в ту же школу, где вы преподаете?

Броуди показалось, что Элли подняла подбородок, словно вопрос ее удивил. Она кивнула:

- Да, учится в этой школе.

Терпение Броуди лопнуло. Он встал, открыл дверь самолета и вышел в темноту ночи.

Она не настолько любила отца своей дочери, чтобы выйти за него замуж? И тоже его бросила?

Любил ли этот мужчина ее? Хотел ли ребенка?

Мысли Броуди спутались, голова раскалывалась. Идиот. Он подошел к костру, в который подбрасывал дрова и собирался это делать еще несколько раз за ночь.

Дым ел его глаза.

Издалека послышался звериный рык. И ему, хотелось так же крикнуть.

Он столько лет по ней безумно тосковал, а она жила в свое удовольствие. Встречалась с мужчиной. Родила дочь.

Он словно вернулся в злополучный день 10 мая, когда стоял босиком, потерянный, у почтового ящика. И почувствовал сейчас такую же боль, как тогда.

Физическая близость - это одно, всего лишь биология. И совсем другое дело - рождение ребенка.

Может, она и не была замужем, но отдала себя другому гораздо более значимым образом. Кому-то, а не ему.

У него заныло в животе, и отнюдь не из-за не спелого кокосового ореха.

Пора ему, черт побери, взять себя в руки. Хватит терзаться из-за Элли Воллман.

Утром Элли проснулась первой. Так она решила. Внутри самолета было темно. Она включила фонарик и осмотрелась. Мистер Харди склонил голову на плечи супруге. Элли слышала сопение Памелы и капитана Рамано. Она повернулась к Ангусу. Молодой человек дышал еле слышно. Он сбросил плед и, казалось, сильно потел.

Броуди оказался прав, Ангусу становилось все хуже.

Она направила луч на сиденье, в котором накануне спал Броуди. Пусто.

Все-таки он поднялся раньше. Даже несмотря на то, что вечером она успела вздремнуть до его возвращения в самолет.

Ей очень захотелось кофе. Но не было электричества, чтобы включить кофейник. Просто ужасно. А как бы хорошо было зайти в кафешку и попросить бариста приготовить кофе латте с обезжиренным молоком и крошкой лесного ореха.

- Чашечку кофе, прошептала она, натягивая носки. - Все, чего я прошу. - Она надела туфли. - Может, еще бисквитик с вишней и грецкими орехами. Теплый, - добавила она: гулять так гулять!

- Звучит прекрасно, милая, - послышался в темноте шепот миссис Харди. - Не забудь маслица. А мне нравится положить в кофе немного мороженого.

Элли направила фонарик в ее сторону:

- Не знала, что вы уже проснулись.

- Всего несколько минут назад. Вы с доктором Донованом меня встревожили. Разве мы не можем просто дождаться, когда нас спасут? Ведь благодаря вам у нас есть немного еды и воды. Вы правда отправитесь в джунгли?

Элли понимала, что у них с Броуди шансов немного. Но она не могла просто сидеть сложа руки. Вдобавок чувствовала, что над ними нависла угроза. Непонятно какая, но промедление становилось опасным.

Она постаралась отбросить тревожные мысли, что так, как Джамас причастен к аварии и не успокоится, пока не лишит ее возможности дать свидетельские показания. Почему-то капитан Рамано спросил, ходит ли Миа в ее школу. Она ведь не говорила ему, что работает учительницей. Откуда он узнал? Она глубокой ночью рассказывала Броуди о книгах и своей работе. Капитан Рамано в это время спал. Или притворялся спящим? А на самом деле прислушивался к их беседе? Нет, вряд ли.

Так откуда же он узнал о школе?

Конечно, он не мог участвовать в заговоре с так, как Джамасом. Какой же пилот сам устроит аврию своего самолета? На такое можно пойти только от полного отчаяния.

Однако так, как Джамас умеет приводить людей в отчаяние. Из-за него они вдруг оказываются в безвыходном положении. При этом стараются держать язык за зубами. Если капитан Рамано и знает почему самолет неожиданно потерял управление, то он ничего никому не скажет.

Отправиться за помощью - единственный способ найти ответы на все вопросы. А если при этом Броуди будет пару дней донимать ее своими репликами, так тому и быть. Она этого заслужила. Очень даже заслужила.