Беверли Лонг - В западне

- Все с нами будет хорошо, - заверила она. - Завтра вечером мы встретимся с моим другом, кто-то поспешит к вам на выручку.

- По крайней мере, если ты получишь травму, доктор Донован тебе поможет, - заключила миссис Харди.

Их ждали вполне реальные опасности. Она лишь надеялась, что удача от них не отвернется.

Вряд ли Броуди раздосадован ее стремлением к нему присоединиться. Она открыла свой рюкзачок и осмотрела его содержимое. Маловато для дальней дороги. Она почти ничего с собой не взяла, потому что собиралась все нужное купить в Штатах. В школе ходила в простых брюках и рубашке, не совсем подходящих для общения с официальными лицами.

Хотя она надеялась, что важнее будет то, что она им скажет, а не ее костюм.

Речь пойдет о торговле людьми.

Молодых девчушек продавали в затхлый мир хроников и извращенцев. Малышек насиловали, пользовались ими, а потом избавляли их от страданий, убивая.

Большой бизнес. А она доверилась человеку, стоявшему на вершине этой преступной пирамиды. Ничего не подозревая, помогала ему находить невинных девочек. Ее до сих пор от этого тошнило.

Но он за все заплатит благодаря ее разоблачениям. Она хорошо запомнила взволнованный голос сотрудника компетентных органов, которому все это рассказывала.

Судя по всему, за так, как Джамасом давно следили. Просто не находилось весомых доказательств для его обвинения и ареста.

Пока не находилось.

Но сначала ей надо было выбраться из джунглей.

Накануне вечером она убедилась, что не взяла с собой запасных носков, и рассказала все Памеле. У нее нашлись две запасные пары. И обе она отдала Элли со словами:

- Бери все, что нужно. Только найди кого-нибудь, кто нам поможет.

Элли заверила, что они сделают все возможное, и упаковала свой рюкзак. Взяла только самое необходимое: смену одежды, фонарик и мобильник на всякий случай. Положила тюбик средства от комаров, а остальные оставила миссис Харди, чтобы она распределила их среди тех, кто остался в самолете.

Сначала Элли думала взять в дорогу только немного воды. Однако миссис Харди заявила, что глаз не сомкнет, если Элли с Броуди отправятся через джунгли без запаса еды. Наконец Элли согласилась взять один спрессованный сухой завтрак, немного, орехов и воды, чтобы ее хватило до первой стоянки. Положила все в рюкзак. Затем по настоянию миссис Харди взяла и кофейник. И не напрасно. Он пригодится для кипячения воды.

Миссис Харди заверила, что они с Памелой будут собирать воду из бамбуковых стеблей. На Ангуса рассчитывать не приходилось - он не мог двинуть ногой. А капитан Рамано почти все время дремал. Иногда он просыпался и говорил, что будет следить за костром. Ему оставили коробку спичек на случай если пойдет дождь и надо будет снова поджечь дрова.

Если ее расчеты верны и все пойдет хорошо, вечером следующего дня они будут сидеть за столом с Лео Арроулом. Он точно поможет. Элли познакомилась с ним пять лет назад, еще до приезда в Бразилию. Он был другом ее приятелей, раньше жил в Канаде, но, когда они познакомились на званом ужине в Перу, уже давно жил в Бразилии. Рассказал ей об отце Такуэро. А она как раз тогда подыскивала себе место жительства, где могла бы начать новую жизнь и подумывала о работе в школе.

Лео сколотил небольшой капитал на фондовой бирже. Двадцатидвухлетняя жена ушла от него к своему личному тренеру, а он уволился с работы, уехал из страны и последние десять лет жизни посвяти системам очистки воды в джунглях. Он знал толк в жизни и в делах.

Элли услышала шум сзади и обернулась. В самолет зашел Броуди, с длинной туристической сумкой, одетый в джинсы, как накануне, но в другую рубашку с длинными рукавами. Штанины он заправил в ботинки.

Она ждала, что он скажет: «Доброе утро». Но он промолчал.

Элли показала на пучки красных ленточек на его сумке:

- Как симпатично!

Он пожал плечами:

- Моя любимая красная рубашка. Бывшая. Надо же как-то отмечать наш путь.

Правильно, спору нет. Однако произнес он это, словно стремился в чем-то ее убедить.

Их ждали непростые два дня.

Он открыл рюкзак. Внутри лежала бутылка воды, одежда и остатки парашюта.

- А это зачем? - спросила она. Ведь в дороге и иголка тяжела.

- Отыщем два дерева и подвесим шелк между ними. Получится гамак.

Хорошая идея. Ночевка в джунглях на открытом воздухе не сулила ничего хорошего, особенно если спать на голой земле. Элли положила в свой рюкзак вместе с одеялом и остатки газеты, намереваясь положить бумагу на траву, завернуться поплотнее в одеяло и спать сидя. Не очень удобно, однако ничего лучшего ей в голову не приходило.

- Надо было тебе тоже взять одеяло, - сказала она.

Он покачал головой:

- Тогда у них останется два одеяла на пять человек. Все со мной будет хорошо. Пора в путь. По дороге надо будет еще набрать воды.

- Наберем. Надо найти муравьев и проследить за ними. Они выведут к воде.

Ты джунгли знаешь как свои пять пальцев

Подкалывает?

- Я несколько лет прожила в Бразилии. И многого здесь повидала. Могу и тебя кое-чему научить.

Он глубоко вздохнул:

- Уже научился, Элли, поверь. Получил от тебя несколько важных жизненных уроков.

Он никогда ее не простит…

- Ошибаешься, - промолвила она. - Я пойду одна. - Элли резко повернулась.

- Нет. - Он встал перед ней. - Слушай, извини. Мы пойдем вместе. У нас получится. У меня получится.

Кроме его голоса она слышала щебетание птиц и выкрики обезьян.

-Хорошо, - согласилась Элли и стиснула зубы так, что они едва не треснули.

Броуди кивнул с видимым облегчением:

- Я взял нож миссис Харди, немного таблеток и бинтов. Спички положил в пластмассовую коробочку, чтобы они не намокли.

Он застегнул молнию на своей сумке и забросил ее за спину, перекинув ремень через голову. Обе его руки остались свободными.

- Я захватила мазь от комаров. А другие тюбики отдала тем, кто остался в самолете. - Она взяла еще две палки и ту, что длиннее, протянула Броуди.

- Спасибо. - Он показал на рану у нее на лбу. Перед сном она сняла повязку. - А как же мазь с антибиотиком?

- Больше не нужно. Заживет.

- Заживет-то заживет… - Он открыл сумку, достал тюбик , выдавил из него чуть-чуть мази и пальцем нанес ей на рану. Потом снова перевязал Элли голову.

Будь он проклят. Трудно сердится на человека, который так о тебе заботится. Даже если он не прав.

Они со всеми попрощались, Миссис Харди крепко обняла Элли, а мистер Харди похлопал ее по плечу. Общее мнение выразила Памела:

- Не пропадайте.

- Не пропадем, - пообещала Элли, про себя молясь, чтобы так оно и вышло. Ориентироваться по солнцу - не самый лучший вариант, особенно в джунглях, где и так непросто точно выдерживать направление.

- Куда вы пойдете? - спросил капитан Рамано.