Беверли Лонг - В западне

Броуди прокладывал дорогу, и по его спине тек пот. У него болели плечи, a на рубахе образовалась прореха от острого сука. К счастью, сам он вовремя увернулся и не поранился.

- Если и дальше так пойдет, мы доберемся до твоего друга не раньше полуночи.

Элли кивнула, держа руки на бедрах. Ей тоже приходилось несладко, и она тяжело дышала.

- Надо просто идти дальше, - заметила она. - С каждым шагом мы приближаемся к цели.

Он оценил ее оптимизм, но все шло к еще одному ночлегу в джунглях. К еще одной ночи в гамаке рядом с Элли.

Замечательно. А потом он будет года два приходить в себя после встречи с ней.

Он наклонил голову и сосредоточился на ходьбе. Однако через пять минут остановился. И прислушался.

За последние годы он научился улавливать даже отдаленный звук вертолета, привозившего раненых в полевой госпиталь. Даже если спал как убитый, почему-то сразу просыпался.

- Что случилось? - встревожилась Элли и начал а осматривать кусты и деревья, предполагая какую-то опасность.

Вообще, он не очень хотел что-то ей говорить, пробуждать напрасные надежды.

- Вертолет. Слышишь?

Она замерла и посмотрела вверх. Через минуту усмехнулась:

- Слышу. О боже, слышу.

Броуди остановился открыть сумку.

- Хочу вытащить парашют. Самое яркое, что у на есть. Может, его заметят с воздуха. Приземлится здесь негде, но, по крайней мере, нас найдут и будут знать, где мы.

Не до давшись его ответа, он поднял голову и увидел, что она побежала вперед. Наверное в поисках места, где ее лучше будет видно.

У Броуди заколотилось сердце. Он не сомневался, что им хватит воли и сил пройти через джунгли. Но воля волей, а встреча с ядовитым пауком могла стать роковой, как сломанная нога. Поэтому от шума вертолета у них полегчало на сердце.

Правда, ему снова придется распрощаться с Элли.

Он старался преодолеть охватывающее его отчаяние. Она совсем ушла в себя. Два часа не разговаривала с ним после того, как утром он ее отчитал,

Вертолет приближался. Летел слева, за деревьями, и скоро они его увидели. Он вилял и кренился, словно пилот высматривал что-то на земле.

Искал их. Броуди побежал вперед, чтобы вместе с Элли привлечь к ним внимание.

А затем он увидел за густыми ветками нечто уму непостижимое.

Вертолет завис в воздухе, и его дверца открылась. Из нее выглянул человек.

А потом Броуди увидел большую винтовку.

Через секунду он понял, что человек стреляет.

В Элли.

Она опрометью бросилась к Броуди. Он дернул ее за руку, и они укрылись за большими деревьями с густой листвой.

- Что за чертовщина? – спросил он.

Если он ждал ответа, то напрасно. Тот человек в вертолете стрелял в нее. Никто прежде в нее не стрелял.

Они слышали, что вертолет завис так низко над ними, что взвихренный воздух отрывал листья от веток. Но то, что раньше вызывало у Броуди досаду, теперь их спасло. Они надежно укрылись в зарослях, и рядом не было места для приземления.

так, как Джамас. Его рук дело. Ему хватило связи и денег организовать свои поиски, ведь после ее разоблачений ему бы пришел конец.

А у Элли не укладывалось в голове, как человек в вертолете мог в нее стрелять. По счастью, первая пуля ударила в землю рядом с ее ногами. Оставалось лишь благодарить судьбу за эту оплошность пилота или стрелка. У нее появился шанс спастись бегством, и следующие три пули тоже миновали цель.

- Прости. Это все из-за меня, - сказала она,

Броуди взволнованно на нее посмотрел:

- Говори быстро. В чем дело, черт возьми.

- Долгая история. Я возвращаюсь в Штаты для разоблачения человека, которому одно время слишком доверяла. А потом узнала, что он возглавляет шайку торговцев людьми, причем это по преимуществу одиннадцати- и двенадцатилетние девочки. Наверняка спит и видит, как заткнуть мне рот навсегда,

- Как его зовут?

- так, как Джамас. Перуанец, но много лет живет в Бразилии.

У Броуди на языке вертелись еще сто вопросов, но, к его чести, он не стал их задавать. Когда звук вертолета стал удаляться, он схватил ее за руку:

- Пошли. Надо уйти отсюда. Если ты права, вертолет скоро сядет неподалеку и за нами пойдут пешком.

Никогда в жизни ее не охватывал такой ужас.

- Я уронил сумку и парашют, когда в тебя начали стрелять. Подожди здесь, пока я за ними схожу.

Она заставила себя кивнуть.

Когда Броуди ушел, вокруг загомонили обезьяны, недовольные вторжением людей и винтокрылым чудовищем, махавшим своими лопастями прямо над пальмами. Однако вообще-то повод для ярости был только у Броуди. Когда он вернулся, она положила ладонь ему на руку:

- Нам надо разделиться. Ты продолжай идти на восток. А я двинусь на север.

- Но ты говорила, что твой друг нам поможет.

- Не хочу вывести Джамаса к дому Лео. Хватит того, что тебя вплела в мои неприятности. Вряд ли они тебя видели, и незачем тебе попадаться им на глаза. Иди дальше, найди Лео, и он тебе поможет.

- Замолчи.

- Что?

- Я говорю: замолчи. Не хочу больше слушать эту чушь.

Чепуха. Она просто хочет спасти его жизнь.

- Послушай меня. Подозреваю, что Джамас причастен к этой авиакатастрофе.

- Что?

- Капитан Рамано злится на меня и, судя по его странным замечаниям, считает ответственной за крушение. Он знал о школе, где я работаю. Может, Джамас и капитан Рамано устроили эту авиакатастрофу?

Броуди покачал головой:

- Не может быть. Концы с концами не сходятся. Рамано сам мог погибнуть при падении самолета.

Элли задумалась и промолвила:

- Одно знаю: капитан Рамано как-то странно ко мне относится.

- Это еще ни о чем не говорит. – Он взял ее за руку: - Пошли.

Она сделала десять шагов и остановилась:

- А вдруг катастрофу устроил Джамас и теперь хочет убедится, что все в самолете погибли? Он страшный человек. Ему убить кого-то – как высморкаться.

Броуди махнул рукой:

- Черт возьми, надеюсь, ты ошибаешься. И сейчас не время об этом размышлять. Надо идти. Выбора нет.

- Но…

- Мы пойдем вместе. Разговор окончен. А не может Джамас узнать, что ты собираешься прибегнуть к помощи Лео?

Элли задумалась. Не говорила ли она Джамасу о Лео? Вроде нет.

- Это невозможно. Но джунгли он знает отлично.

И понимает, что Мантау - ближайшая деревня. Может заподозрить, что я направляюсь туда. Но может и решить, что моя цель - река. Потому что по ней легче всего выбраться из джунглей.

- О'кей, значит, мы пойдем на восток. Надо еще прибавить шагу, а если услышим вертолет спрятаться в зарослях.

Она положила ладонь ему на руку:

- Прости меня. Почувствовала, что должна тебе это сказать. Уверена, мои извинения не сильно тебя впечатлили, но я правда очень сожалею.

Он покачал головой:

- Давай сосредоточимся на том, что происходит здесь и сейчас. Ничего лучше придумать не могу. Ты держишься очень достойно. Решила, что это чудовище должно заплатить за его преступления. И не за что тебе извиняться.