Бриджит Берд - Сейчас или никогда

Конечно, Тима уже не было. Проклятый лифт снова гудел где-то внизу.

С трудом переводя дыхание, она осталась стоять на месте. «Что мне делать? Что делают героини моих романов в подобных ситуациях? Анджела, ты же писательница. Придумай что-нибудь».

И в этот момент с лестницы послышался голос Тима:

— Анджела, вы наверху? Умоляю, стойте на месте и ждите меня.

Тим появился на площадке. Он тяжело дышал — очевидно, пробежал, не останавливаясь, несколько лестничных пролетов, — но широко улыбался.

— Почему, интересно, я повсюду встречаю вас?

— Что вы здесь делаете? — вопросом на вопрос ответила Анджела.

— Я в очередной раз упал с лошади. — Тим вздохнул. — Вот, решил сделать прививку от столбняка. У меня такое чувство, что в следующий раз мне уже так не повезет. А вы как здесь оказались?

«Как он на меня сморит!» Анджеле показалось, что сердце вот-вот выпрыгнет у нее из груди.

— Я навещала знакомого. Завтра у него операция.

Тим кивнул и внимательно посмотрел ей в глаза.

— Мне надо подняться наверх и сделать укол, — проговорил он. — Подождите меня на улице, пожалуйста. Я приехал на красном «ровере»… Я прошу…

Анджела кивнула.

Через пятнадцать минут она кивнула опять — когда Тим предложил ей встретиться вечером в пабе «У скрипача». Была пятница, и там играла живая музыка.

На мгновение мысль о девушке в шляпе испортила радужное настроение, но потом Анджела вспомнила слова Ванессы и утвердительно кивнула.

— Хорошо, тогда в восемь? — продолжал Тим.

Анджела уже устала кивать, но разговор явно не клеился. Только когда она выехала на джипе Пола с парковки, дар речи вернулся к ней.

— Да-а-а, — сказала Анджела так громко, что бедный Снуппи на заднем сиденье гавкнул от испуга и возмущения и вскочил. — Извини, пес, — она перешла на шепот, — просто на мгновение я потеряла голову. Но уже нашла. Так что можешь спокойно укладываться обратно.

Как-то Анджела прочитала в одном глянцевом журнале, что психологи утверждают: для каждой женщины существует свой реабилитационный период, наступающий после разрыва с близким человеком. Рассчитывается он исходя из следующих показателей: один месяц реабилитации за один год совместной жизни. После этого женщина готова к новой любви.

Анджела быстро подсчитала в уме: значит, после разрыва со Стивеном (уже прошло два дня!) она должна провести полгода вдали от мужчин. Но это невозможно! Психологи своими высокоумными прогнозами и расчетами сведут ее в могилу!

Весь последний год в их отношениях со Стивеном царил полный застой. И это касалось не только постели. «Начался процесс саморазрушения отношений, — сделала для себя вывод Анджела. — Совместная жизнь закончилась. Мы идем по разным дорогам, которые уже не пересекутся».

Проговорив эту волшебную фразу про себя, она почувствовала облегчение.

«Я проведу этот вечер в пабе, — решила Анджела. — Вполне возможно, это ничем не закончится. Выпьем пару кружек пива, поболтаем о пустяках… Потом разъедемся по домам. Спокойствие, удовольствие, здоровый сон… Или лучше послать психологов к черту?»

Паб «У скрипача» был заполнен людьми. Настроение у гостей было отменное. Кто-то уже танцевал под звуки быстрых ирландских мелодий, кто-то вдохновенно распевал народные песни.

Тим пришел заранее и занял стол в самом тихом углу паба. Но даже здесь нельзя было нормально поговорить, поскольку все вокруг содрогалось от грохота. Легкий флирт при такой обстановке был лучшим выходом из положения.

— Потанцуем? — спросил Тим.

Он поднялся, взял ее за руку и потянул к себе. Вставая, Анджела задела ногой стул, который закачался и неминуемо должен был упасть. В последний момент Тим успел подхватить его.

— Тебе плохо? — обеспокоенно спросил Тим, ловко поставив на место несчастный предмет интерьера. Они и не заметили, как перешли на «ты».

Несколько мгновений Анджела бессмысленно таращилась на Тима. Внезапно ей пришла в голову мысль, что вчера на этом же самом месте разыгралась похожая сцена. Видно, все женщины при общении с Тимом так рьяно вскакивают со стульев, что мебель тут же летит наземь.

— Не бойся, я не дам тебе упасть во время танца…

Тим коснулся ее талии, и Анджеле показалось, что она вот-вот потеряет сознание. Все поплыло перед глазами, и на свете не осталось ничего, кроме его лица…

Впрочем, гром не грянул, молнии не засверкали, и никто из гостей ничего не заметил. Жизнь шла своим чередом.

— Последний танец, друзья. — Микрофон взял один из музыкантов. — Ирландский паб закрывается в одиннадцать вечера! Всегда и при любых условиях! Даже светопреставление не в силах изменить традиции…

Тим с Анджелой вернулись к столу.

— Свежего воздуха здесь не хватает, — тихо сказал он. — Может, поедем к морю?

— Да, — без колебаний согласилась она.

Выходя из помещения, она все-таки споткнулась — на этот раз о порог. К счастью, Тим успел поддержать ее.

Анджела хихикнула.

— Наверное… мне… не… не надо было так много пить, — громко проговорила она. — Последний бокал был лишним.

— Эх, Анджела… — Тим задорно, по-мальчишески, усмехнулся. — Не напрягайся. Уже очень поздно, и никто не заметит, что ты плохо себя ведешь.

Взявшись за руки, они бежали вдоль берега. Свежий морской ветер трепал их волосы, остужая разгоряченные лица. Море было спокойным, лунный свет серебрился по поверхности воды, будто широкая дорожка. Над головой простерся бархатный небосвод, усеянный мириадами звезд.

— Как в сказке… — проговорила Анджела. — Неужели мне все это чудится? Море дремлет, и где-то далеко, на другом краю земли, в его волнах омывает ладони другая женщина… Это могло бы стать началом романа. Мне надо записать… Но я сейчас не могу… Я сплю… А завтра утром проснусь с жуткой головной болью.

И в этот момент она почувствовала, как в ее уста жарким поцелуем впились губы Тима. Земля качнулась, как палуба корабля, и ушла у Анджелы из-под ног — то ли от выпитого, то ли от присутствия этого потрясающего мужчины… Ну и пусть все летит в тартарары, решила она, лишь бы он не выпускал ее из объятий…

В камине уютно потрескивали дрова. Пол устилал мягкий шерстяной плед. Свечи горели, отбрасывая на стены легкие отсветы, из динамиков тихо лилась лирическая ирландская мелодия.

Тим присел на корточки перед камином и уставился на огонь. Языки пламени плясали, сплетаясь в причудливый хоровод, завораживая, увлекая, будоража воображение… За спиной послышались тихие шаги, и Тим обернулся. Анджела вышла из спальни. На ней была прозрачная блузка до середины бедер. И больше ничего. Тонкая ткань облегала стройную фигуру, четко обрисовывая полную, упругую грудь.