Натали Фабье - Пряный поцелуй

— Мы сегодня много говорили о маленьких практичных помощниках, которые делают жизнь одиноких людей удобнее. Но Лина права: единственный вопрос, который действительно нас волнует, — это как найти партнера? Спутника жизни? Близкого человека?

«Хорошо выкрутилась, молодец», — про себя отметила Лина.

— Марк Блум, лучший повар Лондона и гость нашей сегодняшней программы, знает тайный рецепт любви. Что бы вы пожелали нашим зрителям, Марк?

Марк возился с миксером и сковородкой. Лина устало откинулась на спинку дивана. Передача близилась к концу, и она уже внесла весомый вклад в успех шоу. С этого момента она будет статисткой. Хорошо бы сейчас закрыть глаза и вздремнуть пару минут…

— Путь к любви лежит через желудок, гласит древняя истина.

С ума сойти, до чего же возбуждающий голос у этого парня. Он говорит, а внутри начинает звенеть какая-то струнка, заставляющая трепетать все тело.

«Путь к любви лежит не только через желудок, но и через уши, — про себя отметила Лина. — Паршивый голос этого паршивца Марка словно специально придуман, чтобы будить неуместные эротические грезы».

— От моих черничных тортиков тают даже «синие чулки».

Лина испуганно вскинула голову, потому что бархатный баритон раздался прямо у нее над ухом. Она обернулась. Блум стоял рядом. Глаза его насмешливо поблескивали.

Он плавно поднес ложку с кусочком пирожного ко рту Лины. Черничный тортик, от которого тают даже «синие чулки»! И он угощает им ее! Размечтался!

Лина почувствовала, как все у нее внутри закипает.

Этот мерзавец отважился на весь свет объявить ее «синим чулком»! Только потому, что она отказалась разглагольствовать про свою личную жизнь!

Но Лина не «синий чулок». Нет и еще раз нет! Она женщина с большим умом — и сердцем. Вот так!

Улыбка, которой она одарила Марка, расплавила бы хрусталь. Не тратя время на дальнейшие размышления, Лина оттолкнула ложку, обняла повара за шею и притянула его голову к себе.

Секунду она торжествовала, увидев растерянность в его глазах. А затем прильнула к его устам.

У него оказались поразительно мягкие, сладкие, с привкусом черничного тортика губы. Лина закрыла глаза и совершенно сознательно отправилась на дальнейшие поиски вкусных приключений. Иными словами — раздвинула языком его губы, и поцелуй из поверхностного перешел в страстный.

В первый момент Марк, похоже, хотел отстраниться от нее. Но потом передумал. Он послушно разомкнул губы, чтобы Лина свободно проникла внутрь, и ее язык переплелся с его. Тарелка и ложка со звоном полетели на пол. Задыхаясь от возбуждения, повар Блум прижал Лину к себе. И они вместе отправились в исследовательскую экспедицию.

Его ладонь скользнула в вырез тонкой блузки Лины, пальцы умело нырнули под кружево бюстгальтера. Лина запрокинула голову, откидываясь назад, давая Марку возможность теснее прижаться к ней всем телом. Вся она трепетала от близости этого мужчины, хулигана и озорника, которому не писаны общественные законы и правила приличия… Да, собственно, и самой Лине на эти установления сейчас было совершенно наплевать. Потому что от одного поцелуя у нее зазвенело в ушах, а руки сами опустились с плеч Марка куда-то ниже, чтобы бесстыдно убедиться: права была Дженни, ох как права, когда отмечала, какой у него крепкий зад, который вот-вот уже ритмично задвигается, и Лина не станет возражать…

Где-то далеко, в другом мире, кто-то кашлянул.

Лина растерянно открыла глаза. Софит светил прямо на них с Марком.

Рядом стояла ведущая. Этот поцелуй войдет в историю ее шоу, никаких сомнений. Он мгновенно подбросит рейтинг Беттины в заоблачные выси и в течение нескольких ближайших дней будет занимать прессу.

Такая уж это штука — шоу-бизнес.

Мысли путались у Лины в голове. Мощный рев где-то впереди — или сзади? — наверняка шел от зрителей в студии.

«И не забывайте, мы в прямом эфире. На вас смотрит вся страна».

Лина почувствовала, что горит. И не только от ни с чем не сравнимого поцелуя, который она никогда не забудет. Момент желанного триумфа обернулся позором. А как же слава руководителя года? Кем ее назовут на страницах желтой прессы после этого шоу? Ох, лучше даже не произносить этого слова…

Она решительно отстранилась от Марка. На какой-то миг ей стало его жаль. Вид у молодого человека был растерянный и смущенный. Но другого отношения он не заслуживал. В конце концов, это он над ней откровенно потешался, сравнивая ее с «синим чулком». А над Линой Рудольфс еще никто не шутил, не поплатившись за это.

— Неужели наш повар еще не дорос до эффекта, который оказывают его же собственные черничные тортики?

Лина быстро скользнула взглядом по Марку. С головы до ног и обратно. Публика в студии топала ногами от восторга.

— Наша гостья, предприниматель года, не теряется в любой ситуации! — объявила Беттина Корни и, как в боксе, подняла вверх руку Лины. — Победитель по очкам — Лина Рудольфс.

Но она вдруг почувствовала, что больше не может притворяться. В голове роились упреки самой себе. Не считаясь с чувствами Марка, она использовала поцелуи, чтобы ему отомстить.

Хороший поцелуй — это маленькое откровение. Плохой, как печать, скрепляет конец отношений. После первого же поцелуя с Дирком Лине сразу стало ясно, что общего будущего у них нет. А поцелуй Марка запомнился. Аж виски заломило от томления.

Наконец софиты погасли, и Лина поспешила выйти из студии, избегая взгляда Марка.

Было слишком стыдно.

— Лина, ты была великолепна! — Дженни едва поспевала за своей начальницей.

— На самом деле… просто ужас…

— Он что, так плохо целуется?

— Кто?

Лучше прикинуться дурой, чем обсуждать эту тему.

— Да повар, кто же еще? Вы так классно смотритесь вместе…

— Банальный ловелас, который развлекся за мой счет. Кроме как отпускать шуточки да помахивать поварешкой, он вряд ли годится на что-то в жизни.

Дженни искоса посмотрела на Лину. Обычно ее подруга не имела привычки судить о людях. Что ж, выходит, она не в духе. И губы поджала. Значит, требуется сменить тему.

— Вообще-то есть дело. — Дженни имела в виду новости из бухгалтерии. — Мы можем где-нибудь поговорить спокойно?

— Который час?

— Половина одиннадцатого. Вы с Марком были настолько хороши, что время передачи продлили.

— Класс.

Не похоже по голосу, чтобы Лина радовалась. Напротив, все внутри ее клокотало. Но она предпочла бы поразмышлять об этом одна.

— У меня дико болит голова. Давай поговорим завтра утром. Например, за завтраком. Скажем, в половине восьмого?

Дженни хмыкнула про себя. Обычно по рабочим дням в половине восьмого Лина уже сидела в офисе и разбирала почту.