Кейт Харди - Секрет его улыбки

При всем желании Джесс не могла представить, что Люк Маккензи может кому-то надоесть. С таким голосом не наскучит слушать даже телефонный справочник, но он явно хочет, чтобы она сменила тему разговора.

— А это знаменитая тропа вдоль Темзы, верно? — Она показала рукой на дорожку. — Я всегда хотела по ней пройтись, разумеется, не все двести километров, а просто погулять, но как-то времени никогда не было. — А еще прогулки без Мэтта и собаки превратились во что-то совсем грустное и печальное.

— Думаю, ты вполне можешь пройтись там как-нибудь со мной и Балу.

Разумеется, он предложил. Иначе было бы просто невежливо.

— Извини, я не хотела напрашиваться.

— Я знаю, но я и сам хотел там погулять. А с тобой прохожие не станут оборачиваться мне вслед, принимая за психа, просто потому, что я разговариваю с собакой.

— Думаю, что, разговаривая с собственными собаками, они вообще не обратят на тебя внимания, — рассмеялась Джесс. — К тому же что-то мне подсказывает, что люди оборачиваются тебе вслед, мечтая об автографах, но стесняются попросить.

Люк лишь пожал плечами:

— Возможно. В общем, решай сама. Мы с Балу будем рады твоей компании, но мы и так отняли у тебя много времени, так что не станем настаивать.

Как приятно, когда для разнообразия на тебя не пытаются давить.

— Выходные у меня уже заняты, но я бы с удовольствием с вами как-нибудь погуляла. Я совсем плохо знаю эту часть Лондона.

— А я за последние пять лет успел неплохо ее изучить. Правда, в этот дом я переехал лишь после развода. В прошлом осталось слишком много воспоминаний.

Сама она переехала через месяц после смерти Мэтта, хотя все вокруг твердили, что она должна подождать хотя бы три месяца, прежде чем решаться на какие-то серьезные шаги. Но каждый раз, заходя в гостиную, она подсознательно ждала, что увидит там мужа и Комету, и каждый раз ей приходилось заново переживать свою потерю.

— Да, мне это тоже знакомо.

— Ладно, хватит об этом, — поморщился Люк. — Давай ужинать. Сегодня отличный вечер, как насчет того, чтобы расположиться на балконе?

— С удовольствием. Тебе чем-нибудь помочь?

— Да не стоит. Разве что Балу покорми. — Он показал, где лежит собачья еда, и Джесс послушно насыпала ее в миску. — Ну а теперь пора и о нас позаботиться. — С этими словами Люк вытащил поварской колпак.

— Только не говори, что все время в нем готовишь, — рассмеялась Джесс.

— А что тебя не устраивает?

— Так у тебя целая коллекция дурацких шляп?

— Попался, — улыбнулся Люк. — Правда, конкретно эту я сегодня позаимствовал у костюмеров, и они сильно расстроятся, если она испачкается. — Сняв колпак, он отложил его подальше, и Джесс с интересом наблюдала, как он достает контейнер с нарезанными овощами, второй с нашинкованной курицей и пакетик с готовым соусом.

— Кажется, ты говорил, что собираешься сам готовить? — не удержалась она.

— А что я, по-твоему, делаю?

— Обжариваешь вместе уже готовые продукты? Это как бы не совсем самостоятельная готовка.

— Это всего лишь быстрый ужин, — рассмеялся Люк. — А сама ты предпочитаешь готовить изысканные блюда?

— Мне нравится экспериментировать. — Правда, после гибели Мэтта она этим почти не занималась. К чему тратить время и что-то старательно готовить, когда все равно не чувствуешь вкуса?

— Хотел бы я на это посмотреть.

Это он дразнится или серьезно?

— Отлично. Я готовлю в следующие выходные. — Она резко себя одернула. — Разумеется, если ты не занят.

— То есть если меня не ждет какая-нибудь мегакрутая гламурная вечеринка? — Люк закатил глаза. — Поверь, они бывают не так уж и часто, да и в любом случае на них можно умереть от скуки. В следующие выходные мы с Балу свободны и с радостью принимаем твое приглашение.

Черт, он все-таки говорил серьезно.

— Тогда есть небольшая проблема. Мой договор аренды строго-настрого запрещает всяких животных, а мой сосед… как бы это сказать помягче… Думаю, ему одиноко, поэтому он излишне пристально следит, чем занимаются остальные люди.

— И с удовольствием пожалуется хозяину, что к тебе в гости заходила собачка, и у тебя будет куча неприятностей.

— Верно, — кивнула Джесс, — но и оставить ее здесь ты просто так не можешь.

— Тогда ничего не получится…

Он действительно расстроился или она просто видит то, что хочет увидеть?

— Правда, если бы ты одолжил мне свою кухню… Или это слишком нагло?

— Совсем не нагло, к тому же ты нашла отличный выход из положения. Но тогда готовься к тому, что у тебя будут зрители, и мы оба захотим вкусностей за хорошее поведение.

— Вкусностей, говоришь? — улыбнулась Джесс и потрепала Балу по голове. — Кстати, мы тут кое-чему научились, хочешь после ужина посмотреть?

Джесс Гринэйкр продолжала вести себя спокойно, но стоило им уйти, как она сразу же заметно расслабилась и немного приоткрылась, не переставая радовать его отличным чувством юмора. К тому же она не пыталась возвести его на пьедестал, а общалась с ним, как с нормальным человеком.

— Отлично. Ужин как раз готов.

Люк подождал, пока она попробует его стряпню.

— Ну и как тебе?

— Вкусно, но ты все равно смухлевал.

Он рассмеялся, радуясь, что Джесс не пытается заполнить каждую секунду разговором. С ней было приятно не только общаться, но и просто молчать, не чувствуя и намека на неловкость.

Когда с ужином было покончено, Люк позволил ей отнести тарелки на кухню, но вымыть их не дал.

— Для этого есть посудомоечная машина, а ты обещала мне что-то показать, — запротестовал он.

— Точно. Балу, ты готова?

В ответ собака гавкнула.

— Отлично, садитесь, сударь, и наслаждайтесь премьерой. — Махнув в сторону дивана, Джесс слегка поклонилась, вытащила из сумочки плеер и включила музыку.

Люк сразу же узнал старую как мир «Не могу отвести от тебя глаз».

— Обожаю эту песню, она всегда напоминает мне о том фильме с Хитом Леджером.

— Да, за это-то я ее и люблю.

На секунду задумавшись, она взялась за дело.

Балу закружилась вокруг нее сперва в одну сторону, потом в другую, затем уселась перед ней, склонив голову набок и глядя на Джесс преданными глазами. А она неплохо поработала, подбирая движения под слова песни. Особенно Люку понравилось, когда собака кувыркнулась, словно у нее подогнулись колени, а потом прижала передние лапы к носу, как бы пытаясь зажать себе рот.

Потом Джесс опустилась на колени, а Балу уселась перед ней, и они сыграли в ладушки, отлично попадая в ритм.

И наконец собака положила лапы ей на плечи и старательно вылизала лицо.

— Умница, хорошая девочка. — Джесс выдала Балу вкусностей, и та довольно помахала хвостом. — Ну как, понравилось? — спросила она, поворачиваясь к Люку.