Скарлет (СИ)

Скарлет*

Пролог

Scarlet с англ. - алый, ярко-красный; пурпурный

-Мам,- сказала моя дочь, выходя из машины.

-Да?

-Не забудь забрать меня со школы.

Напоследок Ви поцеловала меня в щеку и побежала к воротам гимназии. Я часто гадала правильно ли я поступила, отдав ее сюда. Но Ви меня не подводила. Я улыбнулась. Включила двигатель и поехала на работу.

Долгое время я не решалась открывать свое дело, но моя хорошая подруга Ширли уговорила своего мужа подготовить для меня хороший проект с минимум убытков. Спустя 7 лет бизнес шел с положительными результатами. Сначала была маленькая пекарня, где я работала у печи вместе с тремя работниками, потихоньку мы начали расти. И вот уже открываем третий магазин в городе.

-Миссис Лейн, мистер Уэйд приехал,- сказала мой секретарь и вышла за дверь моего кабинета.

Через минуту сюда зашел темноволосый мужчина с хорошей физической формой, несмотря на возраст. Он был в сером костюме, галстук чуть расслаблен. С такой жарой, конечно.

-Здравствуй, Рэй.

-Скай, боюсь у нас не очень хорошие новости ,-начал Рэй.

Спустя пол дня, мы все спорили.

-Скарлет, ты понесешь убытки, а ведь вам нужен третий магазин.

-Я не могу поднять цены. Не все способны расплачиваться, скольких я обижу этим? - этот вопрос был задан скорее себе, нежели Рэю. В вопросе бизнеса мы были людьми противоположности: его волновали деньги, меня люди. Я вздохнула, облокотившись в кресле.

-Послушай, подними цену хотя бы на 15 центов, если ты хочешь иметь третий магазин ,-сказал Рэй и ушел.

-Черт! - крикнула я в стену. Взяв трубку, я позвонила в отдел продаж.

-Бен, на этот выпуск товара нужно поднять цену на 13 центов.

-Да, мэм ,-коротко ответил Бен и отключился.

В кабинет постучались.

-Да.

Сабрина заглянула в дверной проем и неуверенно произнесла.

-Вы просили напомнить о том, что нужно заехать за Вивьен после школы.

Я опомнилась.

-Действительно, -ответила я, глядя на часы. -Пора.

-Мам, ты опоздала, - сказала Ви, сев в машину.

-Проблемы на работе, - ответила я и поцеловала свою дочь.

-Что случилось?

-Урожай плохой. Пришлось цену поднять.

Ви обняла меня, она знала, что это расстраивает.

Я вывернула на главную улицу.

-Мам? - осторожно спросила она.

-Ммм?

-У меня сегодня свидание. Я могу пойти?

-А не рановато ли тебе?

-Ты забываешь, что мне через пару месяцев 18 исполнится.

- 18! Мне казалось, что ты только в первый класс пошла, - искренне ответила я.

-Ну, мама!

-Ладно-ладно. Что за мальчик и куда вы идете? Да, и во сколько ты вернешься домой?

-Мы идем на концерт Баха. Начало в 6 вечера. Он заедет за мной к 5и.

-Коротко и ясно. Молодец.

-Так я могу пойти? - с надеждой спросила Ви.

-Ну, раз уж это Бах... Идите.

Я свернула на дорожку, ведущую к нашему дому. Ви прыгала от счастья. Разве дашь ей 18? Радовалась она, радовалась и я.

К пяти вечера Ви уже была одета в очень даже милое платье. Правда длина его юбки меня немного смутила. Предупредив дочь об этом, она обещала взять плащ.

Хрустнул гравий возле дома, и Ви побежала открывать двери. В них вошел явно не мальчик, это уже был довольно взрослый мужчина. Его черты смутно напоминали мне кого-то. Он был одет в черный костюм, под пиджаком черная рубашка без галстука. Что ж, выглядел он презентабельно. Улыбнувшись, он подошел ко мне с букетом белых роз.

-Миссис Лейн, рад наконец познакомиться с вами,- он протянул мне цветы. Я приняла.

-Наконец? - переспросила я.

-Я Алекс Уэйд, - представился он.

-Сын Рэя? - изумилась я.

-Да, мэм, - Алекс отдал мне честь жестом.

-Я не думала, что ты такой...

-Взрослый? - подсказал он мне.

-Точно. Сколько тебе сейчас? Рэй редко рассказывает о семье, времени нет.

-25,-улыбнулся Алекс.

Я многозначительно посмотрела на Ви. Она пожала плечами.

-Чаю? - предложила я.

-С удовольствием,- сказал Алекс.

-10 минут у нас еще есть ,-я посмотрела на часы и начала разливать чай в чашки. -Чем занимаешься, Алекс? Пойдешь по стопам Рэя?

-Нет, миссис Лейн.

-Можно просто Скарлет,- поправила я с улыбкой.

-Я занимаюсь рекламой.

-О, -вставила Ви. -Мам, хорошая вещь для раскрутки нового магазина.

Алекс с интересом посмотрел на меня.

-Вы открываете еще один магазин? - спросил он.

-Да,- протянула я. -Но учитывая последний урожай пшеницы, не думаю, что есть смысл сейчас расширяться.

-Отец рассказывал. Мне очень жаль, Скарлет, что пришлось поднять цены, - с сочувствием произнес Алекс.

Я сузила глаза в сомнении.

Алекс поднял руки, сдаваясь.

-Рэй сказал о моем "альтруизме"?

Тот кивнул осторожно. А я расхохоталась. Алекс заметно расслабился.

-Не обращай внимания,- улыбалась Ви. -Моя мама на всех так действует. Привыкла всех держать за важное место,- многозначительно закончила она.

-Вивьен!- удивилась я ее открытости.

-Я ничего такого не сказала,- невинно ответила она. -Нам пора.

Я слонялась по одинокому дому эти три часа, не зная чем себя занять. Уже проверила документы, пересмотрела проект нового магазина, пытаясь урезать расходы. Спустя час, я сдалась.

Практически уже спала на рабочем столе, когда входная дверь открылась и закрылась.

-Мама! - крикнула Ви, поднимаясь по лестнице. Она заглянула в спальню. - Бумаги стали одеялом, а комп подушкой, -усмехнулась дочь.

-Работала, -зевнула я. - Как прошел концерт?

Ви присела на постель.

-Отлично, -хитро улыбнулась она.

-Что было?

-Весь вечер Алекс расспрашивал о тебе.

-Да, быть не может. Это странно, тебе не кажется?

-Не кажется, -уверенно ответила Ви. - Если он хочет дружить со мной, у него должны быть хорошие отношения с тобой. Я права?

-Вообще, права ,-рассмеялась я.

-Ну, прекрати.

-Ладно. Судя по всему, твое платье его не привлекло.

-Не привлекло, -вздохнула она.

Мои глаза расширились.

-Это шутка.

-Надеюсь. Я рада, что не привлекло. Возможно, это говорит о том, что он серьезный парень. Но тебе не кажется, что он староват для тебя?

-Ох, мам, нет. Вспомни себя, - Ви посмотрела на меня. Я не совсем понимала, о чем речь. - Сколько тебе было лет, когда ты встретила папу? 19?

- Не путай. То был твой папа. Мы любили друг друга.

-И из-за этой высокой любви вы и развелись, -Ви закатила глаза.

-Давай не будем об этом.

-Извини, я не хотела обидеть ,-виновато сказала Ви.

-Я знаю, милая.

Она крепко обняла меня.

-Кстати, Алекс интересовался, почему ты снова не вышла замуж. Сказал, что ты очень красивая и элегантная женщина.

Смех вырвался из моего горла.

-Что смешного? Он ведь прав.

-Ну, не знаю.

Утро встретило меня ясной погодой. Я была полна сил, тем более что сегодня не простой день.

-Поднятие цен никак не отразилось на продажах,- рассказывал глава отдела по продажам на совещании.