Рут Сойер - Мост через реку любви

Вздохнув, как нерадивый ученик, которого силой усадили за уроки, Эл выглянул в окно. Вид чудесный, ничего не скажешь. Жители дымного Чикаго за такой отдых отвалили бы кучу денег, но ему это уже начинает надоедать. Воздух такой чистый, что дышать невозможно, и птицы горланят целыми днями, с ума сойдешь.

Кошка прыгнула ему на колени.

— А, Рози? Ты пришла сказать, что я бездарен? — обратился Эл к кошке, которую он без затей наградил женским именем.

Рози замурлыкала и прыгнула на стол. Она случайно нажала лапкой на клавиши машинки, и на листе появилось интересное, хотя и неразборчивое сообщение.

— Я понял, — сказал Эл. — Ты думаешь, что я никуда не гожусь, и считаешь, что у тебя получится гораздо лучше, так?

Вполне возможно, киска права. В том-то и дело. В последние дни у Эла все валилось из рук. Может, ему лучше вернуться в полицейский участок? Правда, и там он был не на высоте — простреленная нога тому доказательство.

— И зачем ей понадобилось идти на это дурацкое заседание?

Рози не знала. Возможно, она считала, что Эл мог бы и сам додуматься. Но вся беда в том, что ответ на этот вопрос вряд ли был утешительным.

Может, не ходить сегодня на занятия? Вряд ли Мэг заметит его отсутствие.

Но вечером, когда Люк подъехал к дому, Эл с готовностью забрался в такси. Он не смог заставить себя остаться дома.

Сегодня Мэг казалась оживленной и сияющей. Глаза ее блестели, а губы казались чуть припухшими и оттого соблазнительными. На ней было бледно-голубое платье, которое подчеркивало стройную талию и округлую грудь. И зачем сдалось ей это заседание! Сама ведь говорила, что не любит Уилла… К чему тогда эта комедия?

Эл был так занят своими мыслями, что не слышал ни единого слова. Вдруг все зашумели, задвигались. Занятие окончилось. Эл подошел к ее столу. Мэг складывала в папку свои бумаги.

— Как прошло заседание? — поинтересовался он.

— А, вчера? — улыбнулась она. — Прекрасно. Решили сделать коллаж для школы и устроить поминальную службу на футбольном поле.

— Здорово.

Она сделала вид, что не заметила его сарказма.

— Должно получиться хорошо. Они, правда, хотят придумать что-нибудь более интересное, но еще не решили, что именно. Время еще есть.

Эл хмыкнул и пошел к двери.

— Эй, подожди. Я ведь собиралась отвезти тебя.

Он повернулся к ней и спросил удивленно:

— Но разве тебе не нужно домой?

— Слушай, я действительно была занята все эти дни. Но это не значит, что тебе придется идти пешком. Ну, как продвигается работа над первой главой? — И она, прихватив папку и сумочку, направилась к двери.

Ну и тема для разговора!

— Нормально, — ответил он. — Только медленно.

— Так и должно быть, — глубокомысленно заметила Мэг. — Многие думают, что писать книги очень просто. На самом деле все хорошее требует труда и времени.

Ему показалось, что она имеет в виду совсем не книги.

Они вышли на ночную улицу и в молчании сели в машину. Как хорошо вновь оказаться рядом с ней. Только протянуть руку — и можно дотронуться до этой волшебной женщины. И это уже будет счастьем. Может, Мэг действительно права? Нельзя, чтобы все происходило слишком быстро.

Свернули на Главную улицу. Вот и здание вокзала. Эл затаил дыхание. Что она будет делать? Проедет мимо или свернет к станции, чтобы повторить волшебный полет? Мэг поехала дальше.

— Черт, — вполголоса проговорил он.

— Что ты сказал?

— Ничего. Что-то горло першит.

И он демонстративно прокашлялся.

— Это из-за ночного воздуха, — заметила Мэг. — На некоторых он странно действует.

Это верно. На некоторых также странно действует, когда их вот так волокут домой. Особенно на полицейских в возрасте.

— А в закусочной все в порядке? — спросил он.

— Да.

— Послушай, Мэг! Торопиться некуда. Можно заглянуть и проверить.

Она продолжала вести машину, невозмутимо глядя перед собой.

— Уходя, я специально проверила, везде ли выключен свет.

— Молодец.

— Лучше быть осторожной, чем потом жалеть.

Еще один намек. Эл отвернулся к темному стеклу. Нужно быть глухим, немым и слепым, чтобы не понять: Мэг не хочет торопить события. Ей нужно время.

А что ему нужно? Ответ прост: он хочет быть с ней.

Дальше ехали молча. Удивительно: с каждой новой поездкой дорога кажется все короче. Мэг повернула к дому, подъехала к крыльцу, выключила двигатель, и… ночь накрыла их своим черным покрывалом. Ветерок шуршал листьями, стрекотали сверчки. Сердце Эла бешено стучало.

— Нам нужно побыть врозь, Эл, — тихо сказала Мэг. — Постарайся понять меня.

Он повернулся к ней. В темноте не видно было ее глаз, но Эл знал, в них сейчас — неуверенность и робость.

— Что ж, между нами достаточно большое расстояние, — сказал он, показав на место между двумя сиденьями. — Сюда можно даже поставить еще одно сиденье.

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, — возразила Мэг, прищурив глаза. — Я не хочу, чтобы меня торопили, подталкивали или заставляли.

Очевидно, его обвиняли во всех трех грехах.

Эл отвернулся и уставился во тьму. Вдали шумела река, несущая свои воды в неизведанные дали. В молодости у Эла была тяга к неизвестности, но теперь она прошла. Теперь его манила ясная цель, оседлая жизнь и спокойная старость рядом с верной подругой.

— Но я не хочу, чтобы мы совсем перестали видеться, — нарушила тишину Мэг.

— Что ты имеешь в виду?

— Я хочу, чтобы мы остались друзьями. Добрыми друзьями, как сейчас.

— И ты не хочешь переступать черту. Правильно?

Он услышал, как она вздохнула, и повернулся к ней.

— Почему нельзя оставить все как есть? — спросила Мэг. — Мы делаем то, что нам нравится. Нам хорошо вместе.

Почему нельзя? Да потому, черт возьми, что ему этого мало. Он хочет больше. Быть с нею рядом каждый день, каждую ночь, любить!

— Постарайся меня понять, Эл. — Мэг легко коснулась его руки. — Пойми, когда меня бросил Уилл, я почувствовала себя несчастной, опустошенной и никому не нужной.

— Понимаю.

— Нет, Не понимаешь. Если только ты сам через все это не прошел. Кроме Уилла, я ни с кем не встречалась. Мне это и в голову не приходило. Я считала, что мы созданы друг для друга, что мы — две половинки одного целого. Когда он ушел, он унес с собой все. Мое сердце, мои жизненные ориентиры, даже мои воспоминания: ведь мы росли вместе, и вся моя жизнь была связана с ним.

Он все прекрасно понимал. Но ведь с тех пор прошли годы. Раны затягиваются, и люди живут дальше.

— Но ведь ты справилась.

— Да, я не погибла. Я научилась заботиться о себе.

— И о Джерри, — добавил он.

— И о Джерри, — согласилась она. — Но у меня все по-другому. У меня не было, как у других женщин, опыта удачных и неудачных романов. У меня был один, который плохо кончился. Мне гораздо труднее, чем кому-либо, начинать снова.