Рут Сойер - Мост через реку любви

— Эл, Эл! — Мэри привстала со скамейки.

Мэг вздохнула. Они договорились побыть немного врозь — и опять ничего не выходит. Но с другой стороны, если бы она была одна, ей пришлось бы ответить на миллион вопросов. Что происходит между ними? Они что, в ссоре? И кто с кем поссорился?

А ведь у каждого своя жизнь.

— Ох, — выдохнул Эл, усаживаясь рядом. — Ну и нагрузочка для старого больного полицейского — карабкаться по этим трибунам. Думал, так и лягу на полпути.

Она чуть подвинулась, освобождая для него место, но недостаточно: бедро Эла плотно прижалось к ее бедру. Мэг бросило в жар. Она с трудом перевела дыхание.

— Нужно было сесть внизу, в первом ряду, — сказала она.

Эл посмотрел на нее пристальным и загадочным взглядом.

— Я всегда страдаю в одиночестве, — заметил он.

Рука Эла оказалась так близко, что ладонь Мэг чуть было не потянулась навстречу. Так хотелось почувствовать его тепло, избавиться от тревог, которые не дают ей спать. Мэг отвернулась и стала смотреть на поле, где разминались мальчишки. Но мысли об Эле не отпускали. И зачем в ту ночь они пошли в закусочную? Это все старая Марго виновата. Сама себе испортила жизнь, а теперь хочет чтобы всем было плохо.

— А ты зачем забралась так высоко? — спросил Эл.

— Мне здесь нравится. Единственная возможность оказаться выше других.

— Узнаю Мэг! Жажда власти, да?

Мэг взглянула на него с подозрением.

— Я вижу, у тебя улучшилось настроение? А что случилось с тем нудным типом из бакалейной лавки? «Я не ем спагетти!»— передразнила она.

Эл пожал плечами.

— Да я вспомнил, что моя матушка говорила насчет меда и мух.

— Я похожа на муху?

— Ты слишком красивая, скорее ты бабочка.

Она одарила его выразительным взглядом, чтобы он не думал, что ее так легко одурачить. Потом повернулась и стала смотреть на поле. Тренеры суетились на площадке, настраивая мальчишек на игру. А вот и Джерри, идет к центру поля.

— Хороший парень, — сказал Эл.

Мэг мгновенно простила его.

— Да, хороший.

— Твои труды не пропали даром.

— Мои труды еще далеко не закончены.

— Не думаю. Ни у кого не бывает ровной дороги, но ты заложила хороший фундамент.

Он на мгновение крепко сжал ее руку.

— Ему всего одиннадцать! — возразила Мэг.

— Почти двенадцать.

Мэг отняла руку. Она не любила загадывать наперед. Ей проще было жить сегодняшним днем.

— Еще лет десять — и он взрослый мужчина, — сказал Эл.

А она останется одна.

Скорее бы началась игра, тогда Мэг сможет прыгать, кричать, топать ногами, и ей будет легче.

— Ты ведь не станешь спорить: последние десять лет пролетели как один день.

Она пожала плечами. Ну давайте, начинайте игру!

— А теперь, когда молодость позади, годы полетят, как птицы.

С нее довольно! Может, пересесть в нижний ряд? И из писательской группы его придется исключить. Если ему нравятся подобные разглагольствования, пусть идет в кружок философии.

— Умеешь ты поднять настроение!

— Прости. — Он ласково, но крепко взял ее за руку. — Полицейские всегда так. А может, это семейное.

— Не помню, чтобы Уилл был таким мрачным, — возразила Мэг.

Он крепче сжал ее руку.

— Значит, это свойственно только старшим братьям.

— Добрый день, друзья мои! Как поживаете?

К ним приближался преподобный Боулз.

Что значит — «как поживаете»? Они с Элом что, теперь вместе «поживают»? Этого только не хватало! Весь город словно сговорился!

— Прекрасно!

Вышло, что они ответили хором. Настоящая парочка!

Тяжело переводя дух, священник уселся рядом с Элом.

— На этой неделе я беседовал с миссис Трейгер.

Она что, нажаловалась на Эла? Мэг заметила, что лицо его потемнело. Он ведь так и не сказал ей, как ему удалось заставить ребят убрать машину.

— Она очень вам благодарна за то, что вы нашли время поговорить с ее мальчиками.

Эл растерялся.

— Да я просто сказал им, чтобы они убрали свою чертову машину!

— Дело, видимо, не в том, что вы сказали, а как вы это сказали, — ответил священник.

Эл пожал плечами.

Мэг заинтересовалась. Она ведь не слышала, что и как говорил тогда Эл. Но зато видела, что ребята убрали машину и сделали это достаточно быстро.

— Как бы там ни было, вы произвели большое впечатление на ребят. Благоприятное впечатление, я бы сказал.

Эл снова пожал плечами.

— Просто с ними нужно потверже, вот и все.

— Не только с ними, — подхватил священник. — У нас десятки молодых людей и девушек, которым не хватает ремня. Видимо, многие родители не имеют достаточно твердости, чтобы держать в руках свое чадо.

— Скажите им, что у них нет выбора, преподобный отец.

— Верно. Конечно, родители должны выполнять свой долг, но без помощи общественности им не обойтись. Знаете, в Африке говорят: чтобы воспитать ребенка, требуются силы всей деревни.

— Я слышал эту поговорку, — кивнул Эл.

— Так что молодежный центр нам необходим.

— Конечно.

— И возглавить его должен решительный мужчина.

— По-моему, это случай дискриминации по половому признаку, — заметил Эл.

Священник улыбнулся.

— Я уверен, что обязательно найдется мужчина, который будет этим заниматься с удовольствием, — сказал он и пристально посмотрел на Эла. Потом поднялся и похлопал Мэг по плечу. — Твоя помощь нам тоже пригодится, девочка.

Отец Боулз выражался обиняками, но Мэг не дурочка. Они хотят, чтобы она убедила Эла взять на себя молодежный центр. Но она еще ничего не решила. Ей нужно все обдумать.

— Мяч в игре! — донеслось с поля.

Мэг вздохнула. Ей захотелось крикнуть «Ура!». Пусть у Джерри все получится!

— Вот как надо.

Дженни Хиллиард показала Мэг, как зарядить аппарат для чтения микрофильмов, и встала. Золотая цепочка на груди девушки эффектно блеснула.

— Если тебе нужна копия, нажми эту кнопку. Копии оплатишь у входа. Один экземпляр — десять центов.

— Спасибо, дорогая. — Мэг опустилась на место, освобожденное Дженни, и устроилась поудобнее.

— И зачем тебе все эти старые пленки? — полюбопытствовала девушка.

Мэг улыбнулась. Всего-навсего — газета от 1948 года. А Дженни выражается так, будто Мэг обратилась к письменности ацтеков и инков.

— Я пытаюсь сделать подборку в память о погибшем Уилле Петерсоне, — объяснила Мэг. — Материалы имеются, но, мне кажется, было бы уместным добавить еще кое-что. Например, отец Уилла тоже был чемпионом средней школы в нашем городе.

— Он ведь умер?

— Конечно. Они оба умерли…

Дженни сочувственно покачала головой, и ее личико на мгновение посерьезнело. Но она тотчас снова широко улыбнулась. Мол, все это в прошлом и надо жить настоящим.

— А где Эл? — полюбопытствовала девушка. — Чем он сейчас занимается?