Рут Сойер - Мост через реку любви

— Господи, не допусти, чтобы он пошел на этот мост, — прошептала Мэг.

Вокруг все клокотало. Ветер. Дождь. Ее собственное сердце.

Дорога свернула, и впереди показалась река. Глаза Мэг наполнились слезами. Неужели он уже на мосту? Мост ведь находился совсем близко от его дома.

Чертов Эл Петерсон, до чего же упрямы мужчины! Почему они считают, что им все по плечу?

Она свернула с дороги, остановила машину и выскочила на дождь. Впереди виднелся мост с табличкой: «Въезд запрещен». Но там никого не было. Неужели она опоздала?..

Внизу ревела и бурлила река. Что, если он упал в воду? Не теряя времени, Мэг обогнула заграждение и поднялась на мост. В середине доски давно прогнили, и ей пришлось передвигаться на цыпочках. Через дыры в настиле видна была пенящаяся вода. Держаться было не за что, от перил почти ничего не осталось, и Мэг пыталась сохранить равновесие, балансируя руками.

Почему мужчины в отличие от женщин напрочь лишены здравого смысла? К чему все это геройство?

То ли от слез, то ли из-за дождя Мэг почти ничего не видела перед собой. Если бы она хорошо разбирала дорогу, то побоялась бы идти вперед. Доски были мокрыми и скользкими. Ноги Мэг дрожали. Она сделала еще несколько шагов и остановилась. Сквозь шум ветра ей послышался какой-то голос.

Здесь надо идти босиком, сказал ей однажды Уилл во время очередной прогулки по мосту. Надо держаться правой стороны и идти разувшись.

— Дай Бог, чтобы ты оказался прав, — пробормотала Мэг, сбрасывая туфли.

Без обуви она почувствовала себя увереннее, но было нестерпимо холодно. Дождь заливал глаза, ветер сбивал с ног, но Мэг упорно двигалась вперед.

Четверть пути. Половина.

Ветер стонал, ревел и выл, но на мгновение ей почудился запах роз.

Наверное, у меня галлюцинации, подумала Мэг. Или это знак того, что должно случиться что-то ужасное.

Она ступила на доску, которая предательски закачалась. Мэг в смятении отдернула ногу. Что, если Эл упал здесь? Нет, тогда бы остались какие-нибудь следы. Мэг перепрыгнула на другую доску, которая, к счастью, оказалась более прочной, и продолжила свой путь.

Осталось совсем немного. И вот Мэг ступила на твердую почву и в изнеможении опустилась на землю. Руки ее дрожали, ноги не слушались, женщина глубоко и часто дышала, стараясь успокоиться. Наконец она перевела дух, поднялась и огляделась. Долгие годы здесь явно никто не бывал. Вверх вела едва различимая тропинка. Мэг пошла по ней, ступая по густой траве и по жухлым прошлогодним листьям, и вышла на то место, откуда были видны остатки моста на другой стороне. Никаких следов человеческого присутствия. Должно быть, если Эл и собирался прийти, то наверняка передумал. Мэг испытала смешанное чувство облегчения, смущения и злости. Затем повернулась и пошла обратно.

Дождь не прекращался, но ей уже было все равно. И хотя рядом не было ни души, Мэг не чувствовала одиночества.

— Ты довольна? — обратилась она к Марго, присаживаясь на замшелый камень, вокруг которого росли кусты роз. Мертвые листья на колючих ветках, а рядом новые, молодые побеги, побеждающие смерть. Розовый сад Марго. — Тебе нравилось сидеть здесь? — продолжила она разговор с призраком. — Здесь тебе легче было переносить разлуку?

Мэг неожиданно почувствовала беспокойство. Будто в самом воздухе присутствовала враждебность. Она нахмурилась, глядя на розовые кусты.

— Почему ты посадила свой розовый сад здесь, к западу от города, если Вильям умер в Геттесборо, на востоке?

Мэг встала и подошла поближе к воде. Внизу пенилась и бурлила река. Во времена Марго тут произошла страшная железнодорожная катастрофа. В ней погиб Элберт, брат Вильяма. Мэг прочитала об этом в старой газете, найденной на чердаке в доме Эла.

— Ведь все говорили, что ты любила Вильяма, — продолжала Мэг беседу с Марго. — Почему же ты посадила свой сад здесь, на месте гибели Элберта?

Потому что она любила Элберта.

Эта мысль вошла в ее сознание так отчетливо, будто Марго сама сказала об этом. После смерти Вильяма Марго полюбила Элберта. Но сомневалась и медлила, пока не оказалось слишком поздно.

Мэг сползла в грязь, не отводя взгляда от моста, где сливались воедино прошлое и настоящее. Вильям, Элберт и Марго. Уилл, Эл и Мэг. Как будто прошедшее возродилось вновь. Сумеет ли она научиться чему-либо на горьком примере Марго?..

— Ну вот и приехали. — Люк Шиллер остановил машину у вокзала и повернулся к Элу. — Время еще есть. Можно выпить по чашечке кофе и поболтать с Мэг.

Эл посмотрел в окно. Все в этом городе постоянно думали за него. Он намеревался спросить Люка, какого черта тот бередит его рану и лезет не в свои дела, но годы работы в полиции сделали свое дело и научили Эла не лезть на рожон, если перед ним был кто-то не его весовой категории.

— Пойдем, — сказал он просто. — Ты все время опекаешь меня.

Люк прибавил шагу, чтобы не промокнуть, Эл ковылял сзади. Как чудесно будет, когда он сможет снова ходить и бегать, как все. Гипс снимут завтра, потом месяца два физических упражнений — и Эл будет как новенький. По крайней мере, физически.

Они вошли в закусочную. Там не было никого — только Джейн и Джерри. Мэг, наверное, на кухне. Хорошо, что Люк рядом. Чем больше народу вокруг, тем меньше необходимости разговаривать с Мэг.

— Ты что здесь делаешь? — обратилась к нему Джейн, наливая кофе в чашки.

Эл нахмурился.

— Уезжаю в Чикаго.

Джейн поставила чашки на стойку.

— Не встретил, случайно, Мэг по дороге?

— Мэг? — Он помрачнел. — А почему я должен был ее встретить?

— Потому что ты тот самый болван, который вывел ее из себя.

— Что?!

— Она выскочила отсюда примерно с час тому назад, сказав, что ей нужно остановить какого-то болвана, который собирается перейти через старый мост. Я подумала, что это, наверное, ты.

— Какой мост? — не понял Эл. Но сомнение и тревога уже закрались в его душу. — С чего она решила, что я пойду на мост?

— Может быть, она пошутила? — Предположил Люк.

— Вовсе это не шутка, — отозвалась Джейн.

— Наверное, это я виноват. — Голос Джерри дрожал от страха. — Я сказал ей, что ты собираешься подняться на гору.

— Как? — Сердце Эла бешено забилось.

— Но про мост я ничего не говорил…

На улице, расшатывая вокзальные окна, свирепствовал ветер. Дождь бился о стекло, и старая Марго кричала и завывала в тоске.

— Она в беде, — прошептал Эл. — Я это чувствую.

Джерри заплакал, и Эл пожалел о сказанном.

— Пойдем скорее! — крикнул Люк. — Машина готова.

Как только захлопнулась последняя дверца, Люк включил мигалку и достал рацию.

— Машина на связи, машина на связи. Ответьте.

— Люк Шиллер, что произошло? — раздался женский голос.

— Милая, — разговор с женой успокоительно действовал на Люка, — включи сигнальную сирену. Код «3». Вызови бригаду и спасательный катер в район старого моста.