Рут Сойер - Мост через реку любви

— Код «3»? Ты хочешь отправить туда в такую погоду тридцать человек?

— Послушай, Синди, — закричал Люк в трубку, — Мэг находится на старом мосту!

— О Господи!

Люк включил сирену, и машина устремилась к месту возможного несчастья.

Раздражение и страх боролись в сердце Эла. Ну и задаст он ей трепку! Если, конечно, все кончится благополучно.

До слуха Мэг донесся вой сирены, и она очнулась от своих мыслей. Это сигнальная сирена. Кто-то в опасности. Она подумала о Джейн и Джерри, оставшихся на железнодорожной станции. В бурю там могло произойти все что угодно. А старый дом Эла! Она поднялась и поспешила к мосту.

Дождь лил не переставая. Но ветер стих. Надо было возвращаться, она не могла ждать. Мэг снова с опаской ступила на скользкие, мокрые доски. Ну и покажет же она Джерри и Элу за то, что они послали ее в эту западню! Хотя, если бы не страх, волнение и непогода, это путешествие можно было бы даже назвать интересным.

Мэг уже прошла часть пути, в том числе и тот опасный участок с гнилой доской, когда заметила свет автомобильных фар. Значит, здесь все-таки что-то случилось! Словно в подтверждение ее мыслей, послышался шум моторов спасательных катеров.

— Куда они торопятся, Марго? — спросила Мэг.

Около ее машины резко затормозил какой-то автомобиль. Да это же машина Люка! Из нее вышли Люк, Эл, Джейн и Джерри. Люк пошел к ее машине, а Джерри поднял с земли туфлю Мэг. Эл стоял на краю моста и смотрел на нее, а дождь все шел и шел.

Она помахала ему рукой, но даже издалека увидела, что лицо его застыло от ужаса. Между тем спасатели готовили пожарную лестницу. Что же все-таки происходит?

— Прыгай, Мэгги, мы поймаем тебя! — раздалось откуда-то снизу.

Одной из лодок управлял Лео Татл.

Боже мой! — догадалась Мэг. Так, значит, они спасают ее! Это уже слишком! Какой безмозглый идиот вызвал для нее спасательную бригаду? Кто же еще, если не Эл!

Как она устала. Что он думает о ней? Что она беспомощная, глупая женщина, полезшая из-за него на этот проклятый мост! Мэг замерла на месте. О Боже! Ведь в самом деле из-за него! Она пошла по мосту из-за него. Не на спор, а потому что до смерти испугалась за Эла. Потому что любит его. Все снова повторилось.

— Жди и не двигайся, — кричал Эл. — Я спасу тебя.

Теперь была ее очередь смотреть, холодея от ужаса, как он, с больной ногой и палкой, начал взбираться на мост. Люк пытался оттащить его, но Эл никого не хотел слушать.

Марго ревела и металась, словно требовала, чтобы Мэг остановила, не пустила Эла на мост, не дала страшной истории столетней давности вновь повториться.

И она не позволит. Она не потеряет своего Элберта! Мэг была вне себя от страха. Она нагнулась и оторвала гнилую доску. Стараясь не упасть, она изо всех сил швырнула доску в направлении берега. Деревяшка не долетела до Эла всего чуть-чуть, заставив ого отступить назад.

— Эй! — крикнул он. — Ты чего хулиганишь!

— Не смей приближаться, — закричала она.

— С тобой все в порядке, мама? — раздался голос Джерри.

— Все нормально. Я сама справлюсь.

И в доказательство она сделала еще несколько робких шагов. Почему сейчас не август? — мелькнула шальная мысль. Тогда дождь был бы теплым.

Эл, вероятно, не слышал ее.

— Послушай, Мэг!

— Оставайся на месте! — Она продолжала медленно двигаться вперед, стараясь соблюдать равновесие. — Я не хочу, как старая Марго, вечно скитаться по чердакам, Эл! Если ты сделаешь хоть один шаг, Люк тебе ноги переломает! Лучше ты будешь калекой на костылях, чем утонешь в этой реке.

Эл стоял ошеломленный; Люк махал Мэг одной рукой, а другой держал Эла.

— Мама, ты пошла через мост из-за Эла? — кричал Джерри.

— Да, черт побери! И я собираюсь всыпать вам обоим, как только доберусь до вас.

Из-за дождя она плохо видела Эла, но ясно ощущала его нетерпение. Она чувствовала, что он хочет оттолкнуть Люка и броситься к ней.

— Мэг, — закричал он, — я люблю тебя!

— Ты в большой опасности! Стой на месте, Эл!

— Значит ли это, что ты любишь меня?

— Да, черт возьми, да!

Полдороги осталось позади. Она почувствовала себя увереннее.

— Мэг, — снова послышался голос Эла.

— Что еще?

— Пожалуйста, будь осторожнее!

Как будто она этого не понимала теперь, когда ей было ради чего жить.

— Теперь все будет хорошо, — прошептала она. — Я не повторю твоей ошибки.

Шаг за шагом Мэг приближалась к берегу.

— Мир тебе, — сквозь дождь прошептала она Уиллу. — Я прощаю тебя.

Она была у самых заграждений, и нетерпеливые руки втащили ее на берег. Джерри, размазывая слезы, бросился в ее объятия. Джейн улыбалась, Люк похлопывал ее по спине, а Лео давал ценные указания с катера. Наконец она встретилась глазами с Элом. На его лице были написаны страх, любовь, облегчение, радость, обида.

— Как ты на такое отважилась? — спросил он, обнимая ее.

Ей еще никогда не было так хорошо.

— Чтобы спасти тебя, — выпалила она. — Мне сказали, что ты решил покорить эту гору.

— Не эту гору, другую, — пробурчал Эл обиженно.

— Никаких гор, слышишь? Этот мост не для тебя.

— Но и не для тебя.

Она засмеялась.

— Вот и хорошо. Мне больше не нужно по нему ходить.

— Злая женщина, — прошептал он, пряча лицо в ее мокрых волосах. — Ты знаешь, как я испугался?

— Еще бы. Так же, как и я, когда узнала, что ты пошел сюда. — Она расслабилась в его объятиях, с радостью ощущая тепло его рук. — И все же не стоило поднимать весь город по тревоге.

— Я не мог потерять тебя, — сказал Эл, с обожанием глядя ей в глаза. — Теперь ты веришь, как сильно я люблю тебя?

— Это правда, мама, — вмешался Джерри. — Он очень беспокоился.

— Он без тебя был как побитый, — заметил Люк. — Похоже, что это любовь.

— Это очень веские доказательства, — начала было Мэг, но, посмотрев на Эла, осеклась. — Да, теперь я тебе верю.

— И ты выйдешь за меня замуж?

— Хорошо бы, — сказала Джейн. — А то я устала от ее плохого настроения.

— Мне надоело стоять здесь под дождем. Я замерз, — заныл Джерри.

— Я выйду за тебя замуж при одном условии.

Эл тяжело вздохнул.

— Я брошу писать. И я поговорю с преподобным Боулзом о работе в молодежном центре.

— Да? А я всего лишь хотела попросить тебя посадить розовый сад для нас.

Джерри притормозил и слез с велосипеда. Он вытер пот со лба и посмотрел на старый мост. Ярко светила луна, и можно было прочитать надписи, нацарапанные на досках много лет назад.

Мальчик стянул футболку, подставляя тело ветру, но не почувствовал прохлады. Ночь была душной и сухой, как всегда в этих местах в середине августа. Последний подарок лета перед тем, как ночи станут по-осеннему холодными.

Джерри вынул из корзинки небольшую жестянку и букетик роз. Затем поднялся на мост и, осторожно ступая по доскам, дошел до середины. Положил жестянку и цветы рядом с собой и сел, любуясь рекой. Джерри сидел не шевелясь, лишь изредка отгоняя назойливых комаров.