Элизабет Пауэр - Битва двух сердец

* * *

Следующим вечером он отвез ее на ужин в ресторан с видом на гавань, где ромовые коктейли текли рекой. Лорен, почувствовав, как первый ударил ей в голову, предусмотрительно отказалась от второго бокала.

- Так-то лучше, - отозвался Эмилиано с другого конца стола.

Напряжение, которое она испытывала на протяжении всего этого времени в его компании, стало понемногу улетучиваться. Плечи расслабились сами собой.

Он расправился со своим блюдом. Лорен подняла мобильный телефон, который лежал на столе. - Не нужно, - посоветовал Эмилиано, накрыв ее руку своей. - С ним все будет в порядке, - мягко настоял он. - Констанция бы обязательно позвонила нам, если бы что-то было не так.

Однако он не убрал свою ладонь и не отвел взгляд.

- Знаешь, ты невероятно красивая женщина.

Лорен посмотрела на его красивое лицо, с безупречными чертами и ясными глазами.

Когда они приехали сюда, снаружи было еще довольно светло. Они неторопливо ехали на машине по узким береговым извилистым дорогам среди потрясающих пляжей с белоснежным песком и холмов, густо усаженных деревьями.

Бар в колониальном стиле, идеально-круглой формы, со столами и стульями, расставленными на берегу, смотрел на воду, где стояли роскошные яхты наряду с катамаранами и рыбацкими лодками. Дальше, по другую сторону лагуны, в горах располагались поражающие воображение частные особняки, похожие на драгоценные камни, над береговой линией.

Когда они только приехали, Лорен была восхищена краем, полным красок. Цвета бугенвиллей переходили от красного до фиолетового и пурпурного, с веток олеандра свисали тяжелые гроздья цветов, в воздухе чувствовался запах белых звездочек жасмина.

Теперь, когда стало темно, воздух гудел песней сверчков и крошечных ящериц. От яхт исходило свечение, одна из них - самая большая - подошла, когда они сидели в баре. Фонари разливали свой свет на миндальные деревья, которые бросали тень на пары за столиками и человека, сидящего напротив нее.

- Если бы у меня был здесь дом, я бы никогда не захотела уезжать.

Голос Лорен дрожал. Она мягко высвободила руку, но все еще могла чувствовать ожог от его прикосновения. Теплый ветер ласкал ее голые плечи, влажный воздух заставил ее огненные пряди свернуться кольцами.

- Именно поэтому я стараюсь распределять свое время между домом в Италии и тем, которым владею здесь. - По всей видимости, он чувствовал себя умиротворенно, откинулся на стуле и улыбнулся. - Хотя теперь, мне кажется, я буду бывать здесь гораздо чаще. У меня складывается впечатление, что ты больше не сожалеешь о том, что приехала сюда.

Как она могла? Лорен подумала, но не решилась озвучить свои мысли. Это стало бы очередной уступкой в пользу Эмилиано. Улыбнувшись, она предпочла сменить тему разговора.

- Ты когда-нибудь хотел заниматься чем-то помимо управления компанией? Или это было для тебя предрешено?

- Да, так было решено, - лаконично ответил он. - Я был наследником моего отца.

Он поджал губы так, словно Лорен пыталась выведать о нем какие-то тайны.

- Поэтому я получил строгое воспитание и соответствующее образование.

- Ты, но почему не Анджело? - удивилась Лорен.

- Так вышло. - Его грудь то вздымалась, то резко опадала. - Анджело позволили самому выбирать свой путь в жизни.

«Который в итоге оказался скользкой дорожкой и свел его в могилу», - невесело подумала Лорен. По тому, как резко обозначились скулы на красивом лице Эмилиано, она догадалась, что он думал о том же.

- И это тебя печалит?

Вопрос вырвался прежде, чем Лорен успела обдумать свои слова. Тревожный блеск в его глазах взволновал ее. Не позволила ли она себе лишнего?

Она была не на шутку удивлена, когда он ответил:

- Да, я считаю, что это было нечестно.

- Твое детство было счастливым?

Они никогда прежде не говорили об этом друг с другом, и это интересовало Лорен.

Накануне свадьбы брата он ясно дал ей понять, почему не он был шафером Анджело. После они с братом продолжили жить дальше сами по себе.

«Мы очень разные», - просто сказал он, и этого ему казалось достаточно для того, чтобы объяснить: эта роль была отдана ближайшему другу жениха.

К тому же Лорен заметила, что отношения между братьями были довольно натянутыми. Анджело в довольно циничной манере поздравил Эмилиано с подписанием важного контракта. Как будто он завидовал ему.

Между братьями и Клодеттой Каннаваро, роскошной француженкой, которая не так давно оставила карьеру модели, которую Лорен представили как мачеху Анджело и Эмилиано, также присутствовала взаимная холодная вежливость. Лорен помнила, что эта женщина была умопомрачительно красива и также холодна.

- Ну а ты, Лорен? У тебя было счастливое детство?

Ее улыбка была теплой и задумчивой.

- Очень.

- Оно прошло в доме, где ты все еще живешь?

Она кивнула. Лорен уже успела рассказать ему о том, как переехала из Лондона, где прожила чуть больше года, а затем о своем возвращении на ферму, где ей было лучше ухаживать за Дэнни. Именно тогда она стала сдавать стойла в аренду и наняла незамужнюю и бесстрашную Фиону.

- Но у тебя были какие-то мечты или желания, до того как ты была вынуждена стать опекуном? Уверен, работа на кассе или в офисе агентом по недвижимости явно не были пределом твоих мечтаний.

Она вспомнила, что упоминала о работе в агентстве по недвижимости в ту ночь, когда они познакомились. Тем не менее тогда она жила в Лондоне не из-за этого - она много и усердно училась по вечерам и в выходные.

- Да, были, - ответила она и, увидев проблеск насмешки в его глазах, добавила: - Я хотела стать ветеринаром.

Он не на шутку удивился.

- Почему же ты не сделала этого? - Он нахмурился.

- Родителей не стало, когда я была на первом курсе. - Она пожала плечами. - Так что мне пришлось оставить занятия.

- Я понятия об этом не имел!

- Ты не помнишь, что наших родителей нет в живых? - Она не могла поверить в то, что он мог забыть о таком. Она сомневалась, что Эмилиано вообще мог чего-то не помнить.

- Нет, конечно нет. Мне казалось, что вы потеряли их недавно, но не когда вы были детьми… - Я думала, Анджело говорил об этом, - ответила она. - Наверняка Викки рассказывала ему.

Но может быть, и нет, подумала Лорен, и эта мысль привела ее в отчаяние. Она помнила, как ее сестра всегда стыдилась своего простого происхождения.

- Даже если она это рассказывала Анджело, до меня эта информация не дошла. Мы с братом нечасто общались, а встречи наши происходили в основном во время светских и прочих мероприятий.

Вот оно что. Теперь она могла получить полную картину их семейных взаимоотношений.

- Чем занимались твои родители? - поинтересовался он, прежде чем она могла спросить его, почему так случилось.