Элизабет Пауэр - Битва двух сердец

- Да, - подтвердил он, повернувшись к ней лицом. - Но это было совместным предприятием. Я не делал это в одиночку, но долго общался с людьми. Мне лишь понадобилось собрать и подытожить данные.

Как будто с этим мог справиться кто угодно! После небольшого поиска в Интернете Лорен поняла, что его вклад был много больше. Эмилиано оказался весьма щедр. Постепенно она начала понимать, что Эмилиано был не таким, каким казался на первый взгляд. Он глубже, сложнее, чем она предполагала.

- Я подумала, что ты мог бы взглянуть на это. Конечно, когда у тебя появится свободное время, - добавила она поспешно, вдруг почувствовав неловкость оттого, что предложила ему обратить внимание на что-то столь обыденное, как детский альбом с фотографиями. Наверняка человеку, который помогает людям на нескольких континентах, это могло показаться чем-то незначительным.

Эмилиано опустил глаза на аккуратный темно-синий альбом с золотым тиснением на обложке.

- «Наш ребенок», - прочитал он вслух.

- В свое время я купила его для Викки и Анджело, но они расстались, прежде чем я успела подарить его, - быстро сказала Лорен, надеясь, что он не сделает какие-то неправильные выводы.

Ему могло показаться, что она относилась к Дэнни так, как будто он был их совместным ребенком.

- У каждого ребенка должен быть собственный альбом с памятными фотографиями, - продолжала она. - Не хочу, чтобы Дэнни был лишен таких мелочей, потому что у него нет ни матери, ни отца, которые могли бы делать снимки. Так что я вставила сюда фотографии, которые мне присылала Викки, и те, что я успела снять, пока мы жили вместе.

Эмилиано листал страницы, время от времени задерживаясь на том или ином снимке, который обращал на себя его внимание.

Лорен же не могла не отметить, как прекрасно его руки пианиста, с тонкими длинными пальцами, оканчивающимися аккуратными короткими ногтями, смотрелись на темной коже.

- Спасибо, что сохранила для него эти бесценные моменты. - Он был по-настоящему впечатлен. - Я благодарен тебе.

Благодарен за то, что она вернет ему Дэнни?

Страх пронзил ее в самое нутро.

- Пожалуйста, конечно. Но я делала это не для тебя.

Но все же отчасти для него. Для всей семьи Каннаваро. Лорен хотела, чтобы они поняли, чего лишились, отказавшись от собственной плоти и крови.

- Тем не менее ни Викки, ни Анджело это не интересовало. - Она заметила, как Эмилиано вопросительно изогнул бровь, услышав это нелестное замечание.

В повседневной одежде он привлекал ее не меньше, чем в официальной. Сейчас на нем был деловой костюм, и он ловил каждое ее слово.

- Почему всякий раз, когда речь заходит о моем племяннике, ты стараешься защитить его?

- Может быть, из-за того, как ты говоришь о нем?

- Как же? - Мужчина подозрительно прищурился.

- «Мой племянник», - повторила она с нажимом.

- Но Дэнни действительно мой племянник! И кажется, я не делаю секрета из того, что собираюсь усыновить его.

- Только через мой труп!

- Не думаю, что это понадобится. - Эмилиано натужно рассмеялся. - К тому же твое тело интересует меня не меньше.

- Это не смешно!

- Это не шутка. - Он вдруг стал серьезным. - Ради всего святого, Лорен! Постарайся увидеть логику в моих действиях. Каждому мальчику нужен отец.

- Не меньше он нуждается и в матери!

- Это спорно.

- Не для меня!

- Как ты можешь не понимать… - Он старался убедить ее. - Я хочу лучшего для Даниеля…

- Думаешь, я этого не хочу?

- …и я понимаю, что ты привыкла к нему, потому что тебе пришлось долго заботиться о нем в одиночку…

- Ничего ты не понимаешь.

- …тем не менее будет справедливее, - он тщательно игнорировал ее, - дать ему высокий старт в жизни. Разве ты на это способна?

Понимала ли она его?

Эмоции роились у нее в груди. Было глупо отрицать, что ребенок Викки должен был иметь все возможности и привилегии, которыми обладала семья его отца.

- То есть ты станешь для него отцом и будешь подавать пример?

«И какой пример!» - подумала она.

В ходе беседы Эмилиано поднялся с кресла и почти возвышался над ней, широко расставив ноги.

- Да, и помогать справляться с этой ролью мне будет целая армия нянечек и гувернанток, которых я специально подберу для него.

- И ты считаешь, что это твое войско сможет окружить его той любовью и заботой, от которой он перестанет просыпаться и плакать по ночам, когда его заберут от единственной любящей его семьи, которую он знал?

Он сделал шаг ей навстречу.

- Нет! - Лорен сбросила его руки со своих плеч. - Так ты ничего от меня не добьешься!

«Какой кошмар! Если он как следует попытается, - думала она, - то все мои слова о том, что между ними ничего не может быть, перестанут что-либо значить».

Лорен понимала, что была слишком слаба, чтобы противостоять ему.

Его руки повисли плетьми вдоль тела.

- Так мы не сможем найти решение.

- Да, - согласилась она.

- Я не буду ругаться с тобой, Лорен. - Он звучал устало. - Спор - бесполезная трата времени.

- Тогда не нужно этого делать. - Лорен вдруг почувствовала, что была готова расплакаться.

Женщина резко отвернулась и вышла из комнаты, прежде чем Эмилиано смог бы понять, какой разбитой она себя чувствовала.

Эмилиано на удивление хорошо ладил с Дэнни. Лорен не могла не замечать этого и наблюдала за их общением на протяжении этих двух недель со смешанными чувствами.

Что касается Эмилиано, то он уже строил их с племянником совместные планы. По его мнению, Дэнни обязательно займется плаванием и станет чемпионом. Она наблюдала, как терпеливо он занимался с малышом, одетым в яркие нарукавники, в бассейне.

В свою очередь, малыш по-своему обучал Эмилиано всем навыкам безупречного дяди, и Лорен была поражена, как легко Эмилиано вживался в роль отца. Как, например, позволял использовать себя в качестве игрушки для младшего, пока сам лежал на шезлонге на террасе. Или помогал ему строить небольшие башни из кубиков, которые он специально купил для него, хотя Даниелю гораздо больше нравилось разрушать их.

Мальчик даже позволял Эмилиано и Констанции укладывать его в постель, когда Лорен позволяла им это делать. Но именно к своей тете он бежал, если разбивал коленки.

Только она могла успокоить его, заходившегося в слезах от боли и обиды.

- Мне кажется, ты заработала превосходный отдых, - сказал как-то Эмилиано после того, как Лорен почти час укладывала чрезмерно оживленного Даниеля в постель.

- Мне положен орден, - прошептала она с усталой улыбкой.

Лорен была по-настоящему рада, что он пришел в детскую и остался, чтобы разделить с ней эту ношу. Она чувствовала себя истощенной.

Эмилиано поморщился.

- Это тоже, - сказал он, очевидно заметив, какой сонной она выглядела. - Ступай в постель. Я еще ненадолго останусь на случай, если он снова проснется. - И когда Лорен заколебалась, настоял: - Иди. Но завтра вечером ты поедешь со мной.