Элизабет Пауэр - Битва двух сердец

- А может, она не хочет, чтобы ее шлепали? - возразила Лорен, но ее щеки незамедлительно окрасил соблазнительный румянец.

- С каких это пор наказание имело что-то общее с желанием наказуемого? - поинтересовался Эмилиано с дьявольским блеском в глазах. - Так вот зачем ты привез меня сюда? - спросила она с деланым спокойствием. - Чтобы как следует наказать меня?

- Если это так, - пробормотал он, - то я крупно просчитался и наказал себя самого.

Лорен нахмурилась, ее взгляд невольно упал на его бедра, плотно обтянутые шортами.

- Что же, чудно, - вздохнула она.

«Интересно, она понимает, как соблазнительно сейчас выглядит?»

Затем он подумал, что если бы они были только вдвоем, то он бы сейчас же усадил ее к себе. Она бы звонко вскрикнула не столько от неожиданности, сколько от восторга. Но в данных обстоятельствах он едва ли позволит себе подобное.

Понимая, что ему не следует предаваться подобным мыслям в обществе Даниеля, Эмилиано поставил его на ножки.

Легким движением руки он подозвал темнокожую домработницу, как только она закончила обсуждать что-то с одним из садовников.

- Констанция, не могли бы вы отвести этого молодого человека наверх, чтобы он наконец отдохнул?

Эмилиано ласково потрепал ребенка по его мягкой щечке.

С благодарной улыбкой Эмилиано передал ребенка женщине. Лорен так же почувствовала себя тронутой тем, как ласково Эмилиано обращался с племянником. Констанция Дауден, как представили ей экономку, также показалась Лорен очень приятной женщиной.

- Жаль, что мы так мало виделись, - сказал Эмилиано, когда малыш и экономка скрылись в прохладной вилле. В его голосе Лорен услышала искреннее сожаление.

Белоснежная вилла, изысканная, с коваными балконами, увитыми яркими цветами бугенвиллеи, находилась на просторной охраняемой зеленой территории, подобраться к которой можно было только со стороны дома или по воде.

Они приехали сюда лишь пару дней тому назад. Лорен была приятно удивлена простотой и элегантностью внутренних интерьеров. Они добирались из аэропорта Хитроу на частном самолете, который доставил их прямиком на один из самых больших и пустынных частных островов. Лорен представляла себе, как Эмилиано нежится на каком-нибудь новомодном курорте в обществе начинающих актрис или фотомоделей.

- Да, это так.

Лорен была раздражена тем, что он разлучил ее с ребенком, и, опустившись на одну из ярких цветастых подушек, взяла в руки высокий запотевший стакан с холодным чаем, который кто-то оставил для нее на столе.

Эмилиано удивленно посмотрел на Лорен. Неужели он слышал неодобрение в ее голосе? Ему действительно следовало настоять на том, чтобы брат как можно быстрее рассказал ему, где находится его сын.

- Знаю. Я покупал ему подарки. Понимаю, этого было недостаточно.

- Правда? - Лорен была удивлена. - Но мы не получали никаких подарков.

Она нахмурилась, и Эмилиано понял, что его племянник никогда не получал его приветов.

- Что за подарки?

- А… - Он покачал головой, поджал губы, стараясь достать эти детали из своей памяти. - Кажется, детский трактор, медвежонок…

Лорен с недоверием взглянула на него.

- Я передавал их Анджело. Он всегда обещал, что Даниель получит их.

- Он не делал этого.

Эмилиано нахмурился. Выходит, он вообще никак не поддерживал родного племянника. Его недавние проверки бухгалтерии брата показали, что Анджело не назначил сыну никакого содержания. Отец даже не передавал малышу подарки от его единственного дяди. Эмилиано никак не мог взять в толк, какими категориями мыслил его родной брат.

- Почему ты не сказала мне, что Анджело не поддерживал Дэнни материально? - спросил Эмилиано, потрясенный. - Почему ты не требовала положенного?

- Потому что он не хотел иметь ничего общего с собственным сыном, - холодно ответила Лорен и отставила стакан. - Несколько раз я сама приглашала его приехать проведать Даниеля, но он так никогда этого не сделал. Таким образом, я пришла к мнению, что его не волнует благополучие и здоровье малыша, да и нам он не был нужен. - Она немного помолчала и добавила: - Никто из вас.

Другими словами, Лорен была слишком независима, чтобы обратиться к кому-то с просьбой. Теперь Эмилиано начал это понимать. Ему также придется смириться с тем, что почти два года назад он допустил колоссальную ошибку.

Лорен не имела ничего общего со своей вздорной сестрой. Когда Анджело впервые познакомил его с невестой, с первого взгляда он раскусил Викки Вествуд.

Эмилиано вспомнил, как Анджело во всеуслышание объявил о помолвке. Во время поздравлений Викки радостно смеялась, кокетничала, поворачивала голову так, чтобы он поцеловал ее в полные красные губы. Эмилиано был уверен, что Викки Вествуд еще доставит его семье множество неприятностей.

- Теперь ты мне веришь?

- Теперь, Лорен, я не понимаю, как ты могла допустить, чтобы такое сошло моему брату с рук. И все же я повторяю свой вопрос: почему ты не обратилась за помощью ко мне?

- После того, как ты обвинил меня в том, что я провела с тобой ночь из корыстных побуждений? С меня было довольно унижений, знаешь ли. К тому же я уверена, что твой замечательный брат стал бы все отрицать.

- Вряд ли, - возразил Эмилиано.

Но Лорен посмотрела на него так, что он начал сомневаться в искренности собственных слов.

- Он бы просто посоветовал мне не совать нос не в свое дело, - пояснил Эмилиано.

Анджело всегда говорил с ним в таком тоне, когда он выспрашивал его о том, что могло того тревожить, Анджело просил его не вмешиваться в его дела. Не приставать с выпивкой. Не комментировать отношения с женщинами. Молчать о Даниеле.

Лорен задумалась.

- Возможно, мне следовало отнестись к тебе так же, - предположила она дрожащим голосом. - Правда?

Эмилиано бросил на нее косой взгляд. Солнечные лучи играли в его волосах, заставляя их блестеть. - Я приехала сюда, но это не значит, что я согласна, чтобы теперь кто-то чужой ухаживал за Дэнни.

- Тебе не кажется, что я тоже могу иметь свое мнение по этому вопросу?

Да, он мог иметь любое мнение, но Лорен оно совершенно не интересовало.

- Тем не менее я все еще забочусь о мальчике. Я не против, если Констанция поможет… Один раз. Но в будущем я намерена самостоятельно купать, кормить и укладывать Дэнни в постель, как делала это всегда.

- Так оно и будет, если ты действительно хочешь этого.

Его смирение удивило ее.

- Просто я подумал, что тебе не помешает сделать перерыв.

Теперь, когда Эмилиано упомянул об этом, Лорен поняла, как сильно нуждалась в отдыхе. Она всячески старалась защитить и оградить своего племянника от кого-либо из семьи Каннаваро, разучилась принимать помощь и заботу.

- Любому работнику нужно иногда расслабляться, забывая обо всех делах, - вдумчиво произнес Эмилиано. - Мне кажется, ты напрочь забыла об отдыхе.