Фиона Бранд - Страстное воссоединение

- Если это тебя немного утешит, я думаю, он не знает, что ты переспала с Беном.

Софи в изнеможении опустилась на стул. Она очень любила свою семью, но ее братья, в частности Ник, мыслили, как средневековые феодалы. Будь их воля, сестры умерли бы девственницами. И если бы Ник узнал, что она переспала с Беном и тем более с Джоном, он заявился бы к ней и потребовал объяснений. А как ей было бы объяснить, что она просто поддалась импульсу, решив остаться с Джоном? Тогда она совсем не думала, как на это отреагируют Франческа или Ник. Ей просто хотелось избавиться от ужасного ощущения «брошенки» и показать Бену, что он уже забыт. А теперь все выглядит так, будто она переспала с обоими, и Беном, и Эйтрейсом.

- Послушай, все совсем не так. Признаю, я хотела вернуть Бена, и ночь, проведенная с Джоном, показалась мне идеальным средством. Он красив, СМИ любят его - великолепная кандидатура. К тому же он нуждался в нежной заботе и…

- Это он предложил тебе остаться у него на ночь?

- Не совсем. Признаюсь, это я выкрутила ему руки, но в конечном счете мы оба оказались в плюсе. Особенно после…

- Избавь меня от подробностей. - Франческа помолчала. - Мама знает?

Софи задумалась. Несомненно, Франческа думает, будто она нацелилась на Джона. Иначе зачем ей спрашивать о маме? В семье существовало неписаное правило: братья и сестры должны были рассказывать Луизе, когда в их жизни происходила значительная встреча, которая могла привести к церемонии бракосочетания. Софи рассказывала матери только об одном мужчине, о Бене.

Неожиданно ее охватило раздражение. Да что это Франческа допрашивает ее? Почему она отказывается поддержать ее? Ведь она сама всегда находила у нее поддержку и плакалась ей в жилетку!

- Между прочим, я звонила ей из гостиницы. Она отнеслась к этому совершенно спокойно.

- Ну, если мама за тебя рада, - бесстрастным тоном произнесла Франческа, - то и я должна за тебя порадоваться.

- Не надо за меня радоваться! У нас с Джоном нет никаких отношений. Он хороший и милый, но он очень похож на того парня, с которым я была на приеме. Как его зовут? - Софи попыталась припомнить имя. - А, Тобиас. Он не в моем вкусе. Я вообще не собиралась оставаться у Джона, но та журналистка, Сэлли Паркер, болталась в вестибюле гостиницы, а я еще не оправилась от шока… - Софи замолчала. У нее сдавило грудь так, что она не могла вздохнуть. - Бен ушел от меня, - хрипло проговорила она. - Опять.

- Я думала, у тебя с ним все кончено! Ты же уверяла, что больше никогда даже не взглянешь на него!

В словах Франчески звучала искренняя тревога, и от этого у Софи на глаза навернулись горячие слезы.

- Я сглупила. Я передумала.

- А потом ты провела ночь с Джоном Эйтрейсом.

- Я уже тебе сказала, что это была удобная для нас обоих договоренность. Мы помогали друг другу выбраться…

- В общем, так. К твоему сведению, Бен пригласил меня на свидание. И я подумываю о том, чтобы согласиться!

Для Софи было полной неожиданностью, когда в трубке щелкнуло. Это означало, что сестра отсоединилась.

Значит, Франческа встречается с Беном? Как такое возможно? Ведь она терпела Бена только ради сестры. А сколько раз она уговаривала Софи забыть Бена?

Софи поспешно набрала номер Франчески, но там было занято. Она в бешенстве схватила свой мобильник и позвонила с него. Через несколько гудков включилась голосовая почта.

Софи отложила телефон и заходила взад-вперед по комнате. Интересно, кому звонит Франческа? Уж не Бену ли? У нее возникло ощущение, будто ее мир перевернули с ног на голову и хорошенько потрясли. Все ее существо восставало против мысли, что Франческа и Бен вместе.

Взгляд Софи упал на картину, которую Франческа написала маслом и подарила ей. Сюжет был абстрактным, мазки красного, оранжевого и ярко-бирюзового великолепно сочетались с минималистским декором комнаты и оживляли ее, наполняя некой магией.

И вот сейчас сочетание энергичной картины и сдержанной обстановки показалось Софи олицетворением отношений с сестрой. Франческа - творческая натура, Софи - рациональна до мозга костей, но обе они дополняют друг друга. Их объединяет настоящая дружба.

И они не встречаются с возлюбленными друг друга.

Во всяком случае, не встречались до тех пор, пока Франческа не обнаружила свое двуличие.

Теперь уже у Софи отпало желание отменять встречу с сестрой. Как всегда, решение организационных вопросов она взяла на себя. Она позвонила в «Алфреско» - в шесть часов там всегда было много посетителей, поэтому без брони им пришлось бы долго ждать, когда освободится столик.

На звонок ответила официантка по имени Элис, которую Софи хорошо знала. Проверив список бронирования, она сказала:

- Франческа уже заказала столик, но на пять, а не на шесть. Хотите изменить время? Если да, то мне придется перезвонить ей и попросить подтверждения.

- Нет, пусть будет на пять. Спасибо.

Софи в ошеломлении подошла к зеркалу и уставилась на свое отражение. Существовала только одна причина, почему Франческа решила провести в «Алфреско» целый час до прихода Софи и Ника: у нее была назначена встреча с кем-то еще. Наверняка с Беном.

Софи посмотрела на часы. Было почти пять. На несколько секунд она растерялась, но потом присущая ей собранность и способность рассуждать здраво одержали верх. Не исключено, что она ошибается. Возможно, Франческа встречается вовсе не с Беном.

Как бы то ни было, нужно все выяснить.

Софи вытащила из волос шпильки, прошла в спальню и переоделась в джинсы и белый топ на тонких бретельках. Но тут она нахмурилась. Если она собирается следить за сестрой, ей нужно быть незаметной, а это значит, что она не должна быть в белом. Софи быстро сняла джинсы и надела льняные брюки оливкового цвета, а белый топ сменила на серо-коричневую блузку. Глядя на себя в зеркало, она пришла к выводу, что ее наряд выглядит как камуфляж, однако времени переодеваться уже не было.

Девушка расчесала волосы, надела бейсболку и надвинула ее на глаза так, чтобы козырек закрывал пол-лица, а потом дополнила маскировку солнцезащитными очками. Еще раз посмотрев на часы, Софи поняла, что опаздывает, и чертыхнулась. Она быстро сунула ноги в босоножки, подхватила сумку и вылетела из квартиры.

Софи припарковала свой внедорожник недалеко от «Алфреско» и выключила двигатель. Она уже собиралась вылезать из машины, когда увидела, как мимо едет мускулистый джип. Она разглядела водителя и узнала загорелую кожу и волевой подбородок. За рулем был Бен.

Настроение Софи упало. Раз Бен здесь, значит, Франческа встречается с ним.

Она не сомневалась, что Бен не узнает ее - ведь он никогда не видел ее машину, - поэтому не стала прятаться под приборную панель. К тому же ее лицо скрывала бейсболка.