Кэрол Маринелли - Влюбиться после свадьбы

Взяв за руку, он повел ее к ожидающей машине. У Антониетты слегка закружилась голова. Ей не хотелось думать о том, как завтра она проснется и поймет, что ей просто приснился сон.

Машина поехала по деревне, и Антониетта облегченно вздохнула, что их не видно через затемненные стекла. Немало сельчан повернулись и посмотрели на роскошный автомобиль. Когда они проезжали мимо церквушки, в которой Антониетте предстояло выходить замуж, она напряглась.

Раф повернулся и посмотрел на нее:

- Все в порядке?

- Конечно, - солгала она.

Вскоре они проехали мимо дома ее родителей, и ей стало интересно, о чем бы они подумали, узнав, что она едет на свидание с постояльцем отеля.

- Не думайте о своих родителях.

- Как вы узнали, что я думаю о них?

- Вы сказали, где они живут, - напомнил он ей. - Забудьте обо всем. Сегодня мы сбегаем ото всех.

Они проехали по извилистому склону холма, потом спустились в долину, и Антониетта разволновалась. Она оглянулась и увидела машину, едущую за ними следом от «Старого монастыря».

- За нами следят? - спросила она.

- Это моя охрана. - Раф пожал плечами. - Не обращайте на них внимания.

Антониетта не могла не думать об этом. Не только потому, что у Рафа куча охранников, но и потому, что он явно обладает большей властью, чем она думает.

Она чувствовала себя так, словно встретилась с властным гигантом. Один его вид одновременно вызывал восторг и нервировал ее.

Менее часа назад она отчаянно пыталась выяснить, кто такой Раф, но теперь боялась об этом даже думать.

- Вы любите танцевать? - спросил он.

- Я не танцую, - сказала Антониетта. - Ну, я не умею танцевать. - Она нахмурилась, когда он нажал кнопку внутренней связи и поговорил со своим водителем. - Дама любит танцевать.

Ресторан, в который он ее привез, был потрясающим. Охранники заранее проверили территорию, а потом держались поблизости.

- Они должны быть здесь? - произнесла Антониетта.

Раф так привык к ним, что не сразу понял, о ком она говорит.

- Мы в глуши, - заметила она.

Охранники были рядом не только ради его защиты. Они следили, чтобы Рафа никто не фотографировал.

Раф всю жизнь находился в присутствии персонала - горничных, помощников, советников и охранников - и почти не замечал их. И все же он видел, что Антониетте неловко.

- Я поговорю с ними, - произнес он.

Прошло совсем немного времени, и они остались одни.

Отпив вина, Антониетта осознала, как тяжело день за днем находиться в деревне, и вздохнула.

- Так лучше. - Раф заметил, что она расслабляется.

В ней появилась легкость, которой раньше не было. Ему тоже стало лучше вдали от отеля.

- Я не знаю, что заказать, - призналась Антониетта. - Может, фисташковый песто?

- Я его не пробовал, - сказал Раф.

- Тогда вы не догадываетесь, чего себя лишали. - Антониетта улыбнулась.

Они сделали заказ и выпили вина. Он внимательно наблюдал за ней, когда она откинулась в кресле.

- Приятно побыть вдали ото всех, - признала Антониетта. - Хорошо, когда на тебя не смотрят.

- Когда мы вошли, все смотрели на вас, - сказал Раф. - Вы прекрасно выглядите.

- Спасибо, - ответила Антониетта. - Это из-за платья.

- Поверьте, дело не только в платье. - Раф расслабился впервые за долгое время.

Великолепный ресторан, спокойная атмосфера. Приятно ломать хлеб и макать его в масло и наслаждаться едой…

Сейчас Антониетта не его горничная, а значит, можно задавать ей вопросы.

- Что у вас случилось с родителями?

Антониетта посмотрела на восхитительного мужчину, портить настроение которому не хотелось.

- Я не желаю утомлять вас этим, Раф.

- Тогда опишите ситуацию кратко.

- Я должна была выйти замуж, - сказала Антониетта. - У меня очень много родни в соседних деревнях, и у моего отца очень хорошие связи. - Пауза. - Извините, вам нужна короткая версия.

- Говорите все, что считаете нужным.

Она округлила глаза, потому что Раф вел себя так, словно ему была интересна ее жизнь.

- Я никогда никому не рассказывала об этом. Впрочем, все уже обо всем знают…

- Они знают вашу версию событий?

- Нет. - Она покачала головой и на мгновение задумалась. - Нет, - повторила она, потому что даже Аврора не знала всей правды. - В тот день, когда мне исполнилось двадцать один, мне сказали, что я выйду замуж за троюродного брата Сильвестра.

Антониетта обнаружила, что, как правило, на это откровение было две реакции: легкая гримаса дискомфорта или кивок согласия. Словно она была обязана выйти замуж за родственника, чтобы деньги остались в семье.

Она посмотрела на Рафа, чтобы оценить его реакцию. Он не гримасничал, не кивал, а только терпеливо слушал.

Она опустила глаза.

- В последнюю минуту я решила, что не смогу выйти замуж, и сбежала.

Он взял ее за руку.

- Антониетта, можно услышать расширенную версию?

Она тихонько рассмеялась, но скорее из-за удовольствия от его прикосновения.

- Я бросила его у алтаря. Я сбежала.

- В свадебном платье? - Он по-прежнему держал ее за руку.

- Нет. Я надела джинсы и вылезла из окна своей спальни. Мой отец ждал на улице, чтобы отвезти меня в церковь. К тому времени, когда он понял, что я сделала, я уже была в поезде.

Подошел официант. Рафу захотелось его прогнать, потому что он помешал их беседе. Однако для Антониетты это показалось передышкой.

Они начали ужинать, и Раф понял, что Антониетта обрадовалась возможности не рассказывать о себе.

Женщины, с которыми он обычно встречался, с радостью говорили часами только о себе. А потом они небрежно спрашивали, знает ли он то-то и то-то, и определяли, может ли он поговорить с ними. Далее они потягивали шампанское и притворялись, будто оно ударило им в голову, не переставая желать вырваться вперед, быть замеченными и войти в высший свет.

О да, Раф хорошо знал их игру, потому что снова и снова он позволял им играть в нее. И даже когда он говорил им, что их отношения ничем не закончатся, женщины заявляли, будто он им нравится. Очень-очень нравится.

И это якобы никак не связано с его королевским статусом.

Он посмотрел на Антониетту, которая закрыла глаза, признаваясь, что паста божественно вкусная.

Было приятно сидеть в тишине. И узнавать больше о ком-то другом.

- А почему вы передумали?

- Потому что не я решала выйти за него замуж, - сказала Антониетта. - Он был завидным женихом в деревне.

- Был?

- Он женился и уехал оттуда, но тогда он был звездой Силибри. Веселый, обаятельный, трудолюбивый. Все любили Сильвестра. Мой отец считал его отличной парой для меня.

- Но?…

Антониетта не знала, как ответить. Как сообщить Рафу, что поцелуи Сильвестра оставляли ее равнодушной, а его ласки были слишком грубыми? И что она была в ужасе, оставаясь с ним наедине.