Энни Уэст - Женись на мне немедленно!

— Все верно. И какая же здравомыслящая женщина поступит так, когда у нее есть заботливая семья и новый муж? Разве не с ним она поделится своими проблемами?

— За исключением того, что проблемы были у тебя, — повысила голос Эмма и шагнула к окну.

Но даже вид на частную бухту и сияющее под солнцем море не уняли ее ярость. Насколько проще был ее мир, пока Кристо Каридес не вторгся в него!

Заставив себя повернуться, она сказала:

— Ты якобы беспокоился, что меня похитили. Но ведь ты знал о том, что я забрала свои вещи.

Кристо снова небрежно пожал плечами:

— Сначала все было неясно. И даже если ты покинула дом по своей собственной воле, все равно могла попасть в беду, ведь ты не привыкла быть одна.

Эмма моргнула. Неужели Кристо считает ее ребенком? Очевидно, он и понятия не имеет о том, что она долгие годы управляла домом дедушки и некоторыми его местными инвестициями. Эмма предпочитала жить с дедом лишь ради его здоровья, а не потому, что была недостаточно независимой. Она собралась было это объяснить, но, обернувшись, встретила самодовольный небесно-голубой взгляд Кристо и тут же передумала. К чему объяснять что-то человеку, который скоро исчезнет из ее жизни?

— Мы теряем время. Пора двигаться дальше.

— Согласен, — ответил Кристо, глядя на Эмму, словно кошка, затаившаяся у мышиной норы.

Совесть требовала извиниться за свой неожиданный побег, но уж слишком небрежно Кристо раскинулся в кресле, скрестив ноги и рассматривая Эмму. «Нужно поскорее избавиться от этого человека, чтобы больше никогда не видеть и не слышать его!» — подумала она и заявила:

— В наших же интересах как можно быстрее покончить с этим. Возможно, аннулировать брак будет быстрее, чем оформить развод, как считаешь?

— Я что, эксперт по неконсумированным бракам? — Впервые в голосе Кристо прозвучало раздражение.

Возможно, его вывело из себя упоминание об аннулировании, затронувшее его мужское самолюбие.

— Такое заявление будет ошибкой, — возразил он.

— Почему?

— Потому что я с этим не соглашусь. Если такая новость станет достоянием общественности, ты представляешь, какой фурор это произведет в прессе?

— Честно говоря, мне все равно. Все, чего я хочу, — это лишь избавиться от тебя.

Глаза Кристо сузились, взгляд стал острым. Эмма скрестила руки на груди и заставила себя продолжать смотреть в его глаза.

— Ты даже не представляешь себе, насколько назойливыми могут быть репортеры, потому что никогда не была в центре внимания прессы.

Эмма пожала плечами, и ее губы скривились от отвращения.

— Я справлюсь, если это необходимо для быстрого расторжения нашего брака.

— Ты и в самом деле полагаешь, что сможешь иметь дело с папарацци, которые будут следовать за тобой повсюду и раскапывать твои грязные тайны?

— У меня нет грязных тайн.

— Тогда они сами что-нибудь сочинят. У них неплохо это получается, потому что ты не сможешь контролировать их, так как это делаю я.

Эмма вздрогнула, представив картину, которую нарисовал перед ней Кристо: непристойные истории в таблоидах о ее друзьях и семье, приставания фотографов, требования интервью…

— А что, если мы не аннулируем наш брак, а разведемся?

Кристо насмешливо развел руками:

— Тебя все равно будут безжалостно преследовать.

Эмма вскинула подбородок.

— В таком случае я, возможно, продам им свою историю. Я могла бы заработать на этом большие деньги, а потом они оставили бы меня в покое.

На мгновение Эмме показалось, что Кристо сейчас вскочит на ноги. Она заметила, как сжались его губы, как учащенно бьется жилка на его виске, и поняла, что Кристо не привык, чтобы ему бросали такие вызовы. Наверное, люди всегда подчинялись его воле. Наконец хоть кто-то нарушит этот порядок! Эмма почувствовала удовлетворение при мысли о том, что не станет пешкой в игре, которую Кристо затеял ради воплощения в жизнь своих замыслов.

— Хорошая попытка, — заявил он. — Но ты так не поступишь.

— Думаешь, что хорошо меня знаешь? Ты даже не представляешь, какая я на самом деле, и никогда не знал!

Несколько бесконечных мгновений Кристо молча изучал лицо Эммы, а затем ответил:

— Я знаю, что ты не станешь трясти перед публикой своим грязным бельем и раскрывать душу.

Эмма повернулась на каблуках и снова подошла к окну, чтобы выгадать время и справиться с пронзительной болью в сердце.

Помолчав, Кристо заговорил снова:

— Я хочу сказать, что ты слишком гордая и честная, чтобы рассказывать что-то личное прессе.

— Я справлюсь с прессой, когда придется столкнуться с этой проблемой. А сейчас для меня главное — как можно быстрее развестись.

— Этого не произойдет, Эмма!

Эмма обернулась и с облегчением увидела, что ошиблась. Судя по крепко сжатым губам Кристо, им владело только нетерпение.

— Ты сможешь лишь затянуть наш развод, но не помешать ему.

— Ты моя жена. Мы ведь дали клятвы перед алтарем.

— Клятвы, которые для тебя ничего не значат! — Она сделала паузу и заставила себя глубоко вдохнуть, чтобы не поддаваться эмоциям.

— Я поклялся почитать тебя, дорожить тобой, заботиться о тебе и собираюсь именно так и посту пить. А то, что случилось, — лишь недоразумение.

— Вовсе нет! Ты без особого желания решил жениться на мне. Ты поступил так только ради сделки с недвижимостью и чтобы я ухаживала за твоим ребенком. Но за этого ребенка должны отвечать ты и твоя любовница!

Эмма представила себе Кристо, лежащего голым на кровати и целующего другую женщину. Неужели в ее душе заговорила ревность?

— Вы должны вместе заботиться об этом ребенке, а не навязывать его кому-то другому! — добавила она.

Сердце непривычно сильно билось. Эмма не привыкла к противостоянию. Она никогда не была бойцом по характеру, но внутри ее словно что-то сломалась в тот день, когда она узнала об истинных мотивах Кристо. Эмма не знала, что хуже: то, что он играл на ее эмоциях и заставил влюбиться в него, или то, что он пытался подсунуть ей своего ребенка от чужой женщины. Невинный малыш заслуживает любовь своих собственных родителей.

Кристо поднялся и подошел к ней, остановившись в нескольких шагах.

— Это не мой ребенок, — произнес он, — я бы никогда не повел себя так беспечно.

Эмма поверила ему. Кристо действительно всегда был осторожен и расчетлив. Он все планировал заранее. Даже выбрал себе подходящую невесту без всякой сентиментальности или истинного чувства.

— Этот ребенок — трехлетняя девочка, дочь моей сводной сестры, которая недавно умерла.

— Извини, — пробормотала Эмма, чувствуя, что смягчается.

Она знала, каково это — терять близких. Может, это горе заставило Кристо вступить в брак по расчету и это все объясняет? Но лишь один взгляд на его строгие невозмутимые черты убедил Эмму в том, что он не повинуется порывам страсти, а действует, как расчетливый интриган, который тщательно планирует каждый свой шаг.