Анна Де Пало - Забытая ночь

Неся в руках поднос с кружками пива, она краем глаза наблюдала за Джорданом.

Ангус, владелец бара, позвонил ей в отчаянии, потому что у него заболели две официантки, а в субботний вечер у них было очень много посетителей. И Сера не могла подвести Ангуса. Она была его должницей, потому что работа у него помогла ей оплатить ее обучение.

Джордан сидел у стойки бара, как обычно, в компании пары игроков из его клуба.

Поскольку Джордан никогда не садился за столик, ей не пришлось обслуживать его. Прошло много лет с момента их краткого общения во время весенних студенческих каникул, и, когда она начала работать в этом баре, ей стало ясно, что Джордан не помнит и не узнает ее. Она сначала разозлилась, а потом испытала облегчение – особенно когда Нейл подтвердил ее мнение об определенном типе мужчин. Они были игроками, которые без конца меняли женщин, жонглируя ими, как мячами.

Но сейчас, когда Джордан знал, кто она такая – кузина Марисы и его физиотерапевт, – даже то пространство, которое отделяло столики от барной стойки, казалось ей слишком маленьким. Обслуживая постоянных клиентов, она постоянно чувствовала его присутствие. В нем был магнетизм, присущий знаменитостям. С его темно‑зелеными глазами, квадратным подбородком и мускулистым телом он мог заставить любую женщину почувствовать себя единственной и неповторимой. Черт его возьми.

И Сера знала, что это не игра ее воображения. Она чувствовала на себе его взгляд. И ей было неуютно в облегающей футболке и короткой юбочке, только частично скрытой фартуком. А ее волосы, забранные в хвост, не позволяли ей скрыть выражения ее лица от Джордана.

Она уже жалела о своем решении остаться его врачом. Только на усилии воли она выдержала четыре их сеанса. За последние две недели он уже отказался от костылей, хотя, конечно, был еще далек от полного выздоровления. Но он послушно выполнял все ее указания.

Она восхищалась его волей к выздоровлению. Ее это должно было бы радовать. И все же… ее единственной защитой было то, что во время их занятий она управляла ситуацией. Он состоял из одних мускулов – в расцвете сил и в прекрасной форме.

Убедившись, что ее клиенты удовлетворены, она направилась к бару с пустым подносом. И снова попыталась не обращать внимания на то, что ее рассматривают откровенно оценивающим взглядом. Джордан и раньше делал это, прежде чем узнал, кто она такая, но сейчас его взгляды стали более откровенными, более дерзкими. Должно было бы быть наоборот, потому что теперь они породнились. Он отлично знал, что короткая связь между ними невозможна, потому что им предстоит видеться в будущем. Неужели этот парень не реагирует на сигнал «опасность»?

Она нахмурилась. Ей следовало бы напомнить ему о том, что случилось восемь лет назад. Ее так и подмывало сделать это, но гордость мешала. Последнее, чего ей хотелось, – чтобы Джордан узнал, что она была одной из длинного списка женщин, которых можно забыть.

Краем глаза она увидела молоденькую брюнетку, которая устроилась у стойки бара рядом с Джорданом и вступила с ним в разговор. И спустя мгновение он уже улыбался и флиртовал с ней. Естественно.

Сера узнала эту девушку. Это была Деника Карр, которая время от времени заглядывала в этот бар. Она даже недавно спрашивала у нее, как долго нужно учиться на физиотерапевта. Ангус рассказал ей, что Сера подрабатывала официанткой, чтобы оплатить учебу.

Сера демонстративно игнорировала Джордана и его новую знакомую по мере того, как бар заполнялся клиентами. Работа отвлекала ее, но спустя час она почувствовала, как у нее начинает болеть голова. Ей требовалось много усилий, чтобы притворяться, что Джордана не существует. А он все еще разговаривал с Деникой.

В конце смены, остановившись у стойки бара, Сера почувствовала, как в ней закипает злость. Однажды и она была такой, как Деника. Молодая, доверчивая, стоящая на пороге выбора дороги жизни.

А Джордан был, наверное, звездой флирта. Она кисло улыбнулась. Знала это Деника или нет, он был львом, играющим с котенком. И Сера внезапно почувствовала, что именно она должна укротить этого льва. Она не могла стоять в стороне и смотреть, как другая наивная молодая женщина становится жертвой Джордана Серенгетти.

Сера наблюдала, как Деника вернулась к своей компании, сидевшей за столом. Сера расправила плечи и направилась к Джордану. И в последнюю минуту он повернул голову и заметил ее. Словно подсознательно чувствовал, где она находится.

Он был одет в джинсы и футболку, которая не скрывала его бицепсы. Как он мог, даже травмированный, выглядеть, как модель на обложке журнала? Он окинул ее откровенно оценивающим взглядом, но она не поддалась на провокацию.

– Деника – наивный ребенок, – заявила она безо всяких преамбул, останавливаясь перед ним. – Оставьте ее в покое. Она не в вашей лиге.

Джордан улыбнулся.

– А вам известна моя лига?

– Я не общаюсь с плохими парнями. Мама хорошо воспитала меня.

– Вы очень строги. Вам нужно расслабиться.

Черт. Ему легко говорить. Он был предельно расслаблен… и легко сводил с ума большинство женщин.

«Но не меня, – напомнила себе Сера. – Больше ему это не удастся».

– Не забывайте, что вы мой пациент. Между нами возможны только деловые отношения.

Он огляделся по сторонам.

– Мы в баре, а не в клинике.

– Но я все еще работаю.

Он потер подбородок и пошутил:

– Вы не из тех женщин, которые падают жертвами моего обаяния?

– Конечно нет. Я слишком разборчива.

Теперь. Трудно было понять, как она совсем недавно пала жертвой Нейла. Но чем больше она думала об этом, тем больше приходила к мнению, что ее привлекли его светский лоск, обходительность и умудренность опытом. Может быть, она пыталась доказать себе, что может играть в высшей лиге. Что она больше не беспомощная маленькая Сера, нуждающаяся в защите.

– И тем не менее я чувствую в вас огонь и страсть, – пробормотал Джордан.

– Это потому, что я поставила вас в трудное положение, Серенгетти. Я вижу вас насквозь.

– Вы уверены?

Сера уперлась руками в бока. Будет плохо, если Ангус увидит, что она пререкается с клиентом – особенно таким уважаемым, всеобщим любимцем, – но, к счастью, бар был заполнен народом.

– Вы знаете, что я имею в виду. Я знаю мужчин вашего типа и легко могу разгадать вашу игру.

– Ревнуете к Денике?

– Я вас умоляю.

Он окинул ее знающим взглядом.

– Вам нет нужды ревновать к ней. В настоящий момент меня больше привлекают раздражительные официантки. – Он задумался на мгновение. – Особенно такие, которые, возможно, уже обжигались в жизни.

Сера с шумом втянула воздух в легкие и крепко сжала губы. Если бы он только знал!