Карен Бут - Рискнуть всем ради любви

– Она завела интрижку с моим отцом, будучи его студенткой. Это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения мамы. Тереза Сен‑Клэр стала причиной развода моих родителей.

– Что? Ты серьезно?

Лиам кивнул.

– Мы оба знаем, что мой отец порой бывает идиотом, но, насколько я знаю, он никогда не изменял матери до появления в его жизни Терезы. И то, что она притворяется, будто ничего не понимает, ее не красит.

– Ты уверен, что у нее было что‑то с твоим отцом? Может быть, твоя мама не так поняла?

– Я знаю, мама любила раздуть из мухи слона, но я все видел сам. Они с Терезой обнимались в кабинете отца.

Мэтт не знал, что и сказать. Конечно, он не знал Терезу, но по ее поведению ни за что бы не сказал, что она способна на такой поступок.

– Тебе нужно с ней поговорить. С тех пор прошло много лет, может, вам пора позабыть об обидах. Сейчас наша первостепенная задача – предстоящий вечер. Наш с тобой проект для меня очень важен. Тереза же – классный специалист, и, что гораздо более серьезно, у нас сейчас нет времени искать ей замену. Так что тебе придется попридержать свой гнев.

Лиам сжал губы и задумался – эта его способность ставить дело превыше всего всегда восхищала Мэтта. Но, с другой стороны, его пристрастие к размышлениям порой и являлось причиной проблемы, потому что Лиам был склонен преувеличивать.

– Ладно, я поговорю с ней, – нехотя произнес он. – Но пока ничего не обещаю.

Тереза была рада тому, что не застала Лиама, уходя со встречи с Мэттом. Но ей не нравилась вся ситуация. Нужно поговорить со старым знакомым и выяснить, отчего он так зол на нее. Нельзя, чтобы Мэтт Ричмонд плохо о ней думал. Но сначала следует позаботиться о Джошуа и выяснить, что с ним произошло. Войдя в бар, где не было ни одного человека, Тереза нашла тихий уголок у камина, опустилась в кожаное кресло и набрала номер брата. Пока в трубке шли гудки, она откинулась на спинку и нервно принялась грызть ноготь большого пальца. На звонок никто не ответил, лишь раздался автоответчик: «Это Джош, оставьте сообщение». Тереза заговорила:

– Привет, Джош, это твоя сестра. – Она заколебалась, размышляя, стоит ли рассказывать о таинственном звонке, но решила этого не делать, чтобы не напугать Джошуа. – У меня выдалась минутка между встречами. Я подумала, что стоит позвонить тебе и узнать, как дела. Надеюсь, у тебя все хорошо. Скучаю по тебе. Люблю. Позвони, когда сможешь.

Окончив разговор, она какое‑то время смотрела на телефон, отчаянно желая, чтобы он зазвонил, но чуда не произошло. Взглянув на время, она увидела, что до встречи с Надией осталось десять минут. Можно позвонить тому, к кому она обращалась в последний раз, чтобы вытащить Джошуа из‑за решетки. Конечно, в этом разговоре мало приятного, но лучше поспешить. В этот момент в бар вошел мужчина. Подойдя к высокому окну, из которого открывался вид на водопад, он сел за столик. Тереза вздохнула: похоже, ее мечтам об уединении не суждено сбыться. Придется выходить, но прежде нужно перехватить бокальчик для смелости. Подойдя к стойке, девушка попросила:

– Бокал бурбона.

Бармен кивнул, одним изящным неуловимым движением выдернул бокал и наполнил его. Пододвигая его Терезе, он спросил:

– Хотите записать на счет комнаты?

– Да, только я пока даже не знаю номера, меня сразу по прибытии выдернули на встречу.

– Не переживайте, я выясню.

Тереза взяла бокал и слегка покачала его в руке. Вообще, не в ее правилах было пить днем, и уж тем более перед деловой встречей. Но день не задался с утра, а предстояло сделать еще много. Одним движением опрокинув в себя содержимое бокала, Тереза ощутила, как жидкость горячей струей спустилась в желудок, и тут же почувствовала волну тепла. Поблагодарив бармена, она вышла из отеля и прошла мимо стойки парковщика в поисках подходящего уголка для беседы. Можно было бы устроиться на веранде, но шум водопада явно будет мешать. Достав телефон, Тереза принялась искать нужный номер. Она решила не рисковать и поместила его в специальный файл с паролем. Нажимая на кнопку вызова, Тереза заметила, что руки ее трясутся. Ей ответили сразу же.

– Мисс Сен‑Клэр, – раздался спокойный голос.

Тереза все время удивлялась, как этот человек ухитряется сохранять невозмутимость. В конце концов, он делал ужасные вещи: улаживал скандалы, помогал людям исчезнуть, если это требовалось.

– Не ожидал услышать вас вновь.

– Дело касается моего брата Джошуа. Мне кто‑то звонил с сообщением о том, что он снова навлек на себя неприятности и должен кому‑то семь миллионов.

– Ясно. Что вы хотите от меня? – И вновь Тереза подивилась тому, с какой легкостью он задал вопрос. Ни малейшего проявления эмоций.

– Я хочу, чтобы вы проверили, все ли с ним в порядке. Он не отвечает на мои сообщения.

– Я не нянька, мисс Сен‑Клэр.

– Я понимаю. Видите ли, я сейчас не в Сиэтле, и моя работа не позволит мне немедленно туда отправиться. Нет ли у вас кого‑то, кто мог бы это сделать для меня?

– Разумеется. Позвольте только напомнить, что я не благотворительная организация, я работаю за деньги.

Что ж, подумала Тереза, сколько бы он ни запросил, это будет меньше семи миллионов.

– Да, разумеется, сколько вы хотите?

– Вы ведь сейчас работаете на мистера Ричмонда? – поинтересовался незнакомец, повергнув Терезу в полное изумление. Ну откуда у этого человека всегда точные сведения обо всех? Это даже пугало.

– Да.

– Постарайтесь удержаться на этом месте. Мне может понадобиться услуга.

Тереза понятия не имела, чем она могла помочь ему, и сама мысль о том, что теперь она обязана этому человеку, отчаянно пугала, но она решила не спорить. Незнакомец же произнес:

– Вот и договорились. Я отправлю кого‑нибудь проверить, как обстоят дела у Джошуа, посмотреть, во что он втянул себя на сей раз.

Тереза ощутила, как с ее плеч словно свалилась огромная ноша.

– Спасибо огромное!

– Пожалуйста. Но позвольте кое‑что вам сказать.

– Что именно?

– Ваш брат один из тех, от кого меня обычно просят избавиться.

По спине Терезы пробежал холодок.

– Простите…

– Он проблема. И может стать причиной огромного скандала в прессе. Давайте начистоту: именно потому вы и звоните, верно? Не хотите, чтобы о вашем братце стало известно, ведь иметь такого опасно с вашей карьерой.

Тереза едва не задохнулась от негодования: как он смеет делать такие гнусные предположения?! Может, она и не ангел, но сомневаться в том, на месте ли у нее душа, ей не приходилось. Она ответила:

– Вы сильно заблуждаетесь. Я люблю Джошуа и волнуюсь за него. Пожалуйста, позаботьтесь о его безопасности и о том, чтобы его снова не посадили.