Морин Чайлд - Под венец с другом детства

– Именно так, – сказала она вслух.

Наоми старалась не вспоминать о Джио, а сейчас и вовсе ощущала умиротворение и спокойствие. Он навсегда ушел из ее жизни. Наоми была уверена, что, когда расскажет об этом Тоби, он будет доволен не меньше ее.

Тоби.

Съемочная площадка шумела. Удивительно, что он оказался первым, с кем она захотела поделиться новостями. Впрочем, ничего удивительного для лучшего друга. Она всегда спешила к нему.

Может быть, их брак сложится успешно. Наоми доверяет Тоби и по‑своему любит. А почему сомневается? Все дело в сексе? Подумаешь, большое дело. Разве в жизни беременной женщины бывает секс?

Но справедливо ли это по отношению к Тоби? Правда, именно он сделал предложение и хочет на ней жениться. Искренне. Конечно, она уверена в своих силах и сможет совмещать работу с воспитанием ребенка. Но, как разумно заметил Тоби, зачем идти по трудному пути, когда в этом нет необходимости? Рядом с ним будет легче справляться со страхами предстоящего материнства. Но что делать со страхом – потерять его?

– Наоми, все готово, – позвала Тэмми.

Поднявшись, она направилась в кадр, чувствуя себя рассеянной.

– Эй! – воскликнул Эдди. – Где твоя улыбка? Нужно закончить начатое.

– Конечно. – Наоми улыбнулась и приступила к работе.

Тоби вел лошадь в стойло и то и дело оглядывался на Клэя Эверетта. Бывший чемпион, тот слыл лучшим знатоком лошадей в городе, не считая самого Тоби. Несчастный случай несколько лет назад оборвал его карьеру, он до сих пор немного хромал. Конечно, Эверетт тоскует по родео. Азарт, опасность. Все или ничего. Он окончательно поселился в пригороде, на своем ранчо и с удовольствием продолжал заниматься лошадьми.

Кроме того, Эверетт реализовал себя в бизнесе. Основанная им компания успешно сотрудничала с крупными корпорациями и была востребованна. Голова у него работала как надо. Они с Тоби одного поля ягода. Сколько бы изобретений Тоби ни запатентовал, от работы на ранчо не отказался, а ее здесь всегда хватает.

В конюшне было много стойл, но занятых всего одиннадцать. Сегодня Клэй приехал посмотреть на один из ценнейших экземпляров Тоби – каштановую кобылку по кличке Рейн.

– Привез ее сегодня утром с южного пастбища. Думаю, тебе не терпится взглянуть на нее, прежде чем совершать сделку.

– Верно.

Лошадь с любопытством изучала свежее сено. Когда Тоби прищелкнул языком, она подняла на него глаза и подошла поздороваться.

– Красавица. – Клэй погладил ее по гриве.

Казалось, кобыла польщена его вниманием.

Клэй рассмеялся.

– Ты просто что‑то.

– Точно. – Тоби наблюдал за тем, как Клэй скармливает лошади яблоко. – Ей два года, и она полностью здорова. Скарлетт тщательно осмотрела ее на прошлой неделе.

– Этого вполне достаточно. – Клэй гладил животное по носу. – Если ты все еще хочешь ее продать, я куплю ее у тебя.

– Договорились. – Тоби бросил тоскливый взгляд на кобылку. Это неизбежно, как бы ты ни любил своих лошадей, приходится с ними расставаться. Не может же он оставлять их всех у себя. Однако, всякий раз расставаясь с очередной лошадью, он действительно грустил, хотя и знал, что Клэй лучший хозяин, к которому она могла бы попасть. К тому же живет недалеко, и можно время от времени наведываться к Рейн.

– Пойдем домой, выпьем пива и обсудим дела.

– Звучит прекрасно. – Клэй кинул на Тоби странный взгляд. – Слышал я, вы с Наоми женитесь.

Свадьба. Кажется, впервые Тоби не думал о свадьбе как о чем‑то гнетущем и неизбежном. После того как Саша оставила его, он отказался строить какие‑либо мало‑мальски стабильные отношения. И вот поди ж ты, он помолвлен и скоро станет отцом. И при этом прекрасно себя чувствует.

Тоби вздохнул и поправил шляпу. Момент настал. Сейчас он посмотрит другу в глаза и солжет. Но эта ложь во спасение – он защищает Наоми.

– Когда у тебя должен появиться ребенок, пора задуматься о свадьбе.

Клэй удивился:

– Этого я не знал. Похоже, мои информаторы плохо работают.

Тоби просиял:

– Да, ужасно, когда тебя подводят сплетники.

– Удивительно, как много мужчин в нашем городе внезапно захотели связать себя брачными узами. – Клэй снял шляпу, словно выражая соболезнования друзьям. – Никогда не ожидал такого от Уэса Джексона.

Несколько месяцев назад Тоби думал так же. Уэс воссоединился со своей возлюбленной, которая родила от него дочь. Тоби был потрясен, когда узнал эти новости. Тогда он считал, что Уэс ввязался во что‑то сомнительное. Теперь так казалось Клэю. Удивительно, насколько все изменилось. Они с Наоми, конечно, не влюблены друг в друга и женятся как друзья. Именно поэтому их семейная жизнь обязательно сложится.

– Он счастлив. – Тоби скрестил руки на груди. Пусть и не был влюблен, но он прекрасно знает, каково это, когда люди влюблены друг в друга. – Он светится, как лампочка, когда рядом Белль, и души не чает в дочери.

Солнечный свет пробивался сквозь двери конюшни, лучи походили на золотые копья. Постройка пропахла лошадьми и сеном – любимый аромат Тоби.

Клэй задумчиво кивнул:

– Это все, конечно, неплохо. Но свадебная чума уносит одного холостяка за другим.

– Чума? – Тоби рассмеялся.

– Это чертовски заразительно. – Клэй принялся разгибать пальцы. – Сначала Дикон, Хатч и Том Нокс.

– Том не считается. Они с Эмили уже были женаты.

– Да, но расставались. Теперь снова вместе. Потом Шейн. И вот теперь ты.

Тоби покачал головой:

– Я вовсе не болен. Не переживай, от меня нечем заразиться. Я женюсь на лучшей подруге. – Произнеся это вслух, он почувствовал, что его слова звучат так, как надо. Этот брак сулит стабильность. Он не будет опасаться, что влюбится и его снова оставят.

Тоби уже пережил предательство. Девушка бросила его ради какого‑то певца, решив, что тот лучше, чем местный фермер‑изобретатель, тем самым отбила у него всякую охоту влюбляться. Тогда Наоми постоянно находилась рядом, все время поддерживала.

Воспоминания о Саше оставили его навсегда, благодаря Наоми. В тот момент она поддержала его, теперь настал его черед. Он станет жить вместе с лучшей подругой, и у него будет ребенок, которого он полюбит как своего. И больше не придется мучиться ревностью и задаваться вопросом, можно ли доверять собственной жене.

– Верно, она твой друг. Пока. После свадьбы все изменится, поскольку она станет твоей женой.

– Знаешь, я верю Наоми. Кстати, ты совсем позабыл о Софи.

Клэй пожал плечами:

– А что с ней не так?

– Да видел я, как ты на нее смотришь!

– Смотреть – одно, другое дело – жениться.

– Да? Ну хорошо. Только вот ты вечером вернешься в пустой холодный дом, а у меня будет Наоми.

Тоби улыбнулся. Теперь ему действительно не терпелось воплотить все это в жизнь. Они вместе каждый день. Он наблюдает, как растет ее живот. Словом, с Наоми его ждет стабильное будущее. О чем еще может желать мужчина!