Морин Чайлд - Под венец с другом детства

Однажды ему уже сделала больно женщина, на которую он возложил слишком много надежд.

Тоби не собирался повторять ошибку. Они с Наоми останутся друзьями. Больше ничего.

– Тоби, это было…

– Ошибкой.

– Почему? Разве мы не помолвлены?

– Да. И это брак по расчету, помнишь? Мы так решили.

Она нахмурилась.

– Но ведь я не предлагаю тебе заняться сексом. Мы просто поцеловались.

– Просто поцелуй. – Он махнул рукой в сторону дивана.

– Мне кажется, ты слишком уверен в себе или во мне. Думаешь, этого достаточно, чтобы я забралась к тебе в постель?

– Я этого не говорил.

– Тебе и не обязательно. – Она откинула волосы в сторону. – Тоби, со мной это не так просто.

Он фыркнул, покачал головой и глотнул еще пива.

– Наоми, я никогда не утверждал обратного.

– Верно. – Она сложила руки под грудью, приподняв ее. – Но ты полагал, что тебе будет достаточно одного поцелуя, чтобы меня обезоружить.

– Прекрати все выкручивать.

Наоми в гневе подошла к нему, остановилась рядом и, несмотря на малый рост, выглядела она довольно пугающе.

– Мне понравилось целовать тебя, настолько, что даже немного удивило.

Он снова фыркнул и кивнул, тоже удивившись.

– Но это не значит, что я готова к большему. Тем не менее, Тоби, мы помолвлены. И именно ты будишь меня в шесть утра, чтобы Ребекка не узнала, что мы не спим вместе.

Он не улавливал, к чему она ведет.

– Ну и что?

– Но ты не думаешь, что она ожидает застать нас, будущих жену и мужа, целующимися или обнимающимися?

Прежде он об этом не думал. Наоми права. Если бы он продолжал обращаться с ней как с подругой или младшей сестрой, Ребекка обязательно задумалась и обратила внимание.

– Черт возьми.

– Хорошо. Теперь, может быть, перестанешь переживать из‑за простого поцелуя. И вообще, тебе лучше смириться, потому что мы должны выглядеть как настоящая пара.

– Я спокоен.

– Серьезно? Просто, что касается меня, поцелуй был хорош, но ничего особенного.

Тоби уставился на нее, ошеломленный. Она играет с ним? Он почувствовал, как бьется ее сердце, когда она припала к его груди. Значит, Наоми лишь притворяется спокойной и уравновешенной.

У двери она остановилась и оглянулась:

– Серьезно, Тоби, если мы хотим убедить Ребекку и всех остальных в том, что счастливы вместе, нам лучше попрактиковаться в поцелуях, пока это не начнет выглядеть естественно.

Она улыбнулась и ушла. Тоби уставился на дверь и потянулся к бару за напитком покрепче.

– Практиковаться? Если мы начнем целоваться чаще, я – покойник.

Ужин в клубе в субботу стал настоящим праздником. Наоми всегда нравился клуб, и, как только женщины были допущены, она не преминула воспользоваться этим новым правом. Они с Сесилией и Симоной инициировали ремонт и сделали все возможное, чтобы придать клубу шика.

Конечно, им не дали полную свободу действий. Зато было вдоволь покраски входа ресторана и отделки дамской комнаты. Местные почетные члены слишком ценили традиции, чтобы по собственной воле отказаться от техасских артефактов, документов и картин, украшавших стены, из которых Наоми понимала только некоторые. В конце концов, она тоже уроженка Техаса. Но по крайней мере, эти стены приобрели мягкий серый оттенок, свежую отделку, и даже при тусклом освещении помещение казалось больше.

Наоми и Тоби сидели напротив друг друга. Она украдкой бросила на него взгляд и томно вздохнула. Столовая в клубе почти не изменилась за прошедшие десять лет. Несмотря на косметический ремонт, все осталось на своих местах – первоклассная кухня и дух старины и традиций. Столы были покрыты белоснежными скатертями, на каждом стояла небольшая ваза с одной желтой розой. Из невидимых глазу динамиков лился джаз, от латунных бра исходило мягкое свечение. Несмотря на традиционность заведения, клиенты здесь были всех возрастов. Люди общались между собой, время от времени раздавались взрывы смеха.

Сегодня Тоби показался ей особенно неотразимым. Белоснежная рубашка, черные брюки и куртка. Ботинки начищены до блеска. Картину завершала черная широкополая шляпа, которая придавала ему опасный вид. Наоми была взволнована.

Он так ничего и не сказал по поводу поцелуя. Скорее всего, это не произвело на него столь неизгладимого впечатления, как на нее.

Тем не менее ей хотелось напомнить об этом, поэтому свой наряд она выбирала особенно тщательно. Короткое красное платье плотно облегало фигуру и выставляло на обозрение круглый живот, который Наоми гордо демонстрировала, квадратный глубокий вырез подчеркивал изрядно увеличившуюся грудь. Красные лодочки на высоком каблуке добавляли ей роста, а ноги в них казались особенно длинными.

Тоби обратил на это внимание еще вечером. В его взгляде Наоми заметила одобрение. Правда, в остальном он вел себя сдержанно, вежливо и даже немного отстраненно, особенно после того, как они сели за столик.

Два дня назад она спонтанно поцеловала его и обнаружила больше, чем рассчитывала. Когда их губы встретились, а его руки обвили ее плечи, Наоми почувствовала, что ожила. Вспоминая об этом, она слегка поерзала на стуле.

Все имеет свою цену. Она была шокирована, когда увидела в его глазах смятение и тревогу. Потом он объявил, что ради общего блага они не должны этого делать, и пошел дальше.

Наоми до сих пор злилась на него за это. Когда она принимала решение, ей не нравилось, если кто‑то пытался на него повлиять. Она не из тех, кто прыгает в постель к первому встречному, не думая о последствиях.

Наоми опустила глаза на живот. Хотя нет, однажды поступила именно так. Может быть, и Тоби считает, что раз уж она переспала с Джио, то не откажет и ему?

Какое унижение!

Особенно учитывая, что это правда. Если бы он сделал ей подобное предложение, она бы, ни минуты не сомневаясь, прыгнула к нему в постель, позабыв о соглашении, которое они заключили. Еще никогда и ничьи поцелуи так не кружили ей голову, очень хотелось узнать, на что он вообще способен.

– О чем задумалась? – негромко поинтересовался Тоби.

– Что? – Наоми была искренне рада, что он не умел читать мысли.

– Просто запомни: никогда не садись за покерный стол. – Он покачал головой. – Я уже несколько минут наблюдаю за выражением твоего лица. Оно меняется с каждой новой мыслью, которая появляется у тебя в голове. Что происходит?

– Ничего.

Конечно же, она хотела обсудить то, что произошло между ними два дня назад, но сейчас явно не время и не место.

– Мысленно составляю список того, что нужно взять в поездку.

– Ага. – Нет, он не купится на эту отговорку, хотя и принял такой ответ. – Ладно. Уэс сказал, что самолет в нашем распоряжении.