Морин Чайлд - Под венец с другом детства

Тоби договорился с Уэсом Джексоном. В Лос‑Анджелес они с Наоми полетят на личном самолете. Наоми с нетерпением ждала поездки и нервничала, а потому обрадовалась предстоящей возможности расхаживать по салону взад‑вперед, таким образом успокаиваясь и собираясь с духом.

Тоби позаботился не только о перелете, но и о гостинице. Все взял в свои руки и сообщил Наоми только тогда, когда пришло подтверждение. В прошлом это могло вызвать у нее раздражение. Она считала себя взрослой, самостоятельной женщиной, которая в состоянии забронировать гостиницу. Но сейчас она испытывала к Тоби благодарность. Как это мило, что он решил обо всем позаботиться. Их поцелуй действительно повредил важные связи в ее мозгу.

– Не нужно было тревожить Уэса.

Тоби пожал плечами:

– Самолет все равно стоит без дела. К тому же это воздушная реклама.

– Да. – Она неуверенно улыбнулась ему. Глаза Тоби блестели. – Спасибо, что ты летишь со мной.

– Почему?

– После того как…

Ей таки удалось поднять тревожащую тему.

– Ты оказалась права. – Тоби постучал пальцами по скатерти.

– Неожиданно. – Наоми старалась говорить вполголоса, пока не понимала, к чему он клонит. – Однако приятно слышать. В чем именно я права?

Он подался ей навстречу:

– В том, что мы должны быть нежнее друг к другу на людях. Необходимо заставить окружающих поверить в то, что мы – пара. – Словно подтверждая свои слова, он взял Наоми за руку.

Тепло его руки достигло ее сердца. Большим пальцем он поглаживал чувствительное место на запястье, не сводя с нее глаз.

– Я всегда буду с тобой, Наоми. Таков наш уговор. И ты знаешь, я всегда держу слово.

– Я никогда в тебе не сомневалась.

Что бы ни случилось, Тоби Маккритик оставался верен обещанию. «И это значит, что он никогда не нарушит условие, которое касалось секса», – подумала она с тоской. Инициатива только в ее руках. Остается лишь разобраться, чего она хочет на самом деле.

– Хорошо. Будем нежны друг к другу и покажем всем, насколько этот брак искренний. При этом, конечно, придерживаясь условий, обозначенных ранее.

Расставив все точки над i, Тоби удовлетворенно откинулся в кресле и принялся за кофе.

Наоми, молча, злилась. Как можно одновременно выиграть и потерпеть настолько крупное фиаско?

– Наоми! – Сесилия с улыбкой спешила к их столику. За ней, не отставая, следовал Дикон. – Как здорово, что мы пересеклись! Привет, Тоби. Не хотела отвлекать вас, но мне просто необходимо с кем‑то поделиться.

Подруги обнялись.

– Что случилось?

Сесилия схватила мужа за руку.

– Мы только сегодня узнали, что у нас будет девочка. – Она часто моргала, пытаясь бороться со слезами. – Я плачу весь вечер. Никак не могу остановиться. Даже не хочу! Наоми, у меня будет дочка!

Они с Наоми снова обнялись. Наоми поцеловала Дикона в щеку.

– От души вас поздравляю.

– Да, и я. – Тоби потряс Дикона за руку. – Прекрасные новости.

– Это так. – Дикон привлек Сесилию к себе. – Если унаследует хотя бы половину красоты своей матери, она будет прекрасна.

– Дикон. – Сесилия украдкой утерла слезу и, встав на цыпочки, поцеловала мужа. – А когда вы узнаете? Мне так интересно, кого вы ждете.

– Я как‑то не думала об этом, – призналась Наоми. Не может же она сказать подруге, что лишь пару недель назад приняла тот факт, что ждет ребенка.

– А как вы подготовитесь? – недоумевала Сесилия. – Ведь нужно знать пол ребенка?

– Я подумаю об этом.

– Хорошо. Теперь мы поужинаем и начнем планировать будущее нашей девочки. – Сесилия засмеялась. – Наоми, мне обязательно понадобится твоя помощь в детской.

– С удовольствием помогу.

Это станет хорошей практикой перед тем, как она устроит детскую на ранчо. Странно, но Наоми даже не задумывалась над этим. Неудивительно, ведь у нее много других дел.

– Поговорим позже.

Когда счастливые супруги скрылись из вида, Наоми заняла свое место.

Сесилия любила своего мужа, и Дикон отвечал ей взаимностью. Какая удача! Наоми бросила на Тоби мимолетный взгляд. Конечно, он любит ее. Но они не влюблены друг в друга, в этом‑то и разница между друзьями и любовниками. Тем не менее ей грех жаловаться. Тоби с ней, рядом. И с готовностью изменил ради нее свою жизнь.

Они поцеловались. Это подняло в ее душе чувства, о которых она прежде и не догадывалась. Может ли между ними сложиться нечто большее, чем просто дружба? И стоит ли рисковать дружбой, чтобы узнать правду?

Лос‑Анджелес, большой и шумный, тотчас покорил сердце Наоми. Все здесь по‑другому, начиная от запруженных транспортом улиц до толп туристов, слонявшихся по Голливудскому бульвару. Наоми почувствовала небывалый прилив энергии. Кроме того, на нее положительно действовало присутствие Тоби.

Все, начиная с перелета на частном самолете и заканчивая роскошным номером в фешенебельном отеле, приводило ее в восторг. Они с Тоби словно попали в сказку. В просторном номере, оформленном в спокойных тонах, было две спальни, деревянные полы, сияющий полоток и стеклянные столы. Терраса, вымощенная плиткой, так и манила остановиться и полюбоваться городом. Газовый камин работал в гостиной, несмотря на июнь. Воздух в Северной Калифорнии влажный из‑за океана. Наблюдать за огнем было уютно и приятно.

Первую ночь Наоми провела в одиночестве и без сна. Она нервничала не только перед встречей с продюсером утром, но и из‑за того, как развивались события у них с Тоби. Он был с ней и одновременно где‑то далеко.

Свое слово он держал перед Ребеккой. Проявлял к ней нежность, но, когда они оставались одни, занимался своими делами. Вероятно, в заблуждении она только и думала о поцелуе, фантазируя о том, к чему это могло привести.

– Как прошла встреча?

Тоби сел напротив, ослабил узел галстука и снял пиджак. Рукава рубашки закатал, положил одну ногу на другую. Ветер развевал ему волосы. Наоми усмехнулась: он не изменял своим ковбойским сапогам даже в городе.

Они сидели на террасе, вечер уже вступил в свои права. На столике стояли два бокала и ведерко со льдом, в котором покоилось шампанское. День выдался длинный. Наоми встретилась с продюсером. Тоби занимался вопросами получения патента.

Она глубоко вдохнула и шумно выдохнула. Как можно описать свои эмоции, слушая, как Тамара расхваливает ее шоу? Всю жизнь она хотела, чтобы ее труды были оценены или хотя бы замечены. Вероятно, это желание выросло из‑за очевидного пренебрежения со стороны родителей, хотя потом появилась и другая мотивация. Наоми уже делала то, что нравилось. Ей хотелось доказать всем, а главное, себе, что она не просто дочь богатых родителей. Ей есть что предложить миру.

Конечно, шоу о моде и красоте не сравнится с изобретением лекарства от рака, однако Наоми помогает людям, дает им советы, как лучше выглядеть, как направить свою жизнь в правильное русло. Внешний вид – отражение состояния души. Ей нравятся работа и то, что ее шоу оценили зрители.