Тереза Карпентер - Сюрприз для независимой женщины

– Пустяки. Для Аллайи еще не такое бы сделала. Мы с ней были одной семьей. Просто хотела, чтобы Аллайя отучилась сорить деньгами почем зря – ради Жаси.

– Надо же, какая вы заботливая.

– Конечно. Аллайя была моей лучшей подругой, почти сестрой.

– Это видно, – произнес Джетро. – Спасибо за все, что сделали для моей дочери. Только вам могу спокойно доверить Жаси.

На Лекси разом нахлынула радость, благодарность, облегчение и что‑то еще, подозрительно похожее на нежность. Она потянулась и взяла Джетро за руку.

– Это самая лучшая похвала из всех, что я слышала.

– Я действительно так считаю.

– Знаю. Поэтому и приятно. О боже. – Из глаз Лекси потекли слезы, которые она принялась поспешно утирать. – Что‑то совсем расклеилась.

Некоторое время помолчав, Лекси повернулась к Джетро:

– Между прочим, я вам только что исповедалась. Поведала историю своей жизни. А вы чем ответите? Расскажите что‑нибудь о себе. Вы ведь сирота?

– Мать выбросила в мусорный бак, когда мне было всего несколько недель от роду.

– Какой ужас! Эту женщину нашли? Вы ее когда‑нибудь видели?

– На оба вопроса ответ «нет».

Больше ничего Джетро добавлять не стал. Напряженная поза лучше всяких слов свидетельствовала о том, как неприятен ему этот разговор. Скорее всего, Джетро редко рассказывал о своем детстве – если вообще рассказывал. Так вот почему Джетро почти никого не подпускает к себе близко.

От жалости к Джетро у Лекси разрывалось сердце, но, как ему помочь, она не знала. Единственное, в чем была уверена, – оттого, что он держит все в себе, один вред.

– Если вашу мать не нашли, почему вы так уверены, что это сделала она?

Лицо Джетро исказила некрасивая гримаса.

– Кто же еще?

Лекси постаралась говорить как можно мягче.

– Может быть, отец. Или родители вашей матери.

Конечно, оба предложенных варианта тоже были неприятными, но это все же лучше, чем быть отвергнутым матерью. Сколько раз сама Лекси мучилась вопросом, почему мама ее не любит?

Джетро отпрянул, будто Лекси его ударила.

– Намекаете, что семья избавилась от меня сообща? Да, хорошая из вас утешительница, ничего не скажешь.

– Нет. – Не выпуская руку Джетро, Лекси положила голову ему на плечо. – Просто вы не знаете, что произошло. Для любой женщины отказаться от ребенка – очень серьезное решение. Кто знает, какие обстоятельства вынудили ее к такому шагу?

– Тогда почему она так и не объявилась? – поинтересовался Джетро. – Не попыталась забрать меня к себе?

Эти слова прозвучали так, будто произнес их не взрослый мужчина, а маленький мальчик.

– Может, ей некуда было вас забирать. Или она умерла во время родов. Или нищета заставила вашу мать заняться проституцией, а когда у нее родился ребенок, сутенер решил избавиться от него таким образом. Да мало ли что?.. Может, вас вообще похитили и, спасаясь от преследования, выбросили в мусорный бак.

Джетро тяжело вздохнул.

– Версии одна другой лучше.

– Мне очень жаль, но младенец в мусоре – это ужасно. От хорошей жизни такого не делают. Впрочем… возможно, тот, кто вас туда отнес, думал, что вы умерли?

– У вас один сценарий красочнее другого. Еще скажите, что меня украли зомби.

– Очень смешно. А вы сами разве не пытались представить, как и почему это могло случиться?

Джетро покачал головой.

– По‑моему, тут все и так очевидно.

– Не скажите. А как вам такой вариант? Ваши родители были школьниками. Полюбили друг друга, начали встречаться. Ваша мать забеременела в шестнадцать, и родители выгнали ее из дома. К сожалению, даже в наше время такое случается сплошь и рядом. Но ваш отец любил ее, и, когда его родители отказались ее принимать, молодая пара вместе уехала в большой город. Надеялись, что он устроится на работу, они снимут квартиру и все будет нормально. А вместо этого они остались на улице. Без денег, без медицинской страховки. У вашей матери начались роды. Ваш отец хотел отвезти ее в больницу, но все происходило слишком быстро, и ему пришлось принимать вас самому. А потом у вашей матери началось кровотечение. Он ничего не смог сделать, и она умерла. На руках у него остался только рыдающий младенец. Парню всего семнадцать, он напуган. Единственная мысль, которая крутится в голове: если объявится полиция, ребенка изымут. Он хватает младенца и бросается наутек. Но у него ничего нет, он не может о вас позаботиться. Старается изо всех сил, однако на улице для малыша никаких условий.

Захваченная собственным рассказом, Лекси остановилась только для того, чтобы прокашляться. Джетро слушал ее, как завороженный.

– Домой вернуться ваш отец не может. Он знает, что ваши бабушки и дедушки откажутся вас принимать. К тому же он и сам не хочет возвращаться к тем, для кого какие‑то приличия оказались важнее родных людей. Чтобы раздобыть детские вещи, ваш отец решил ограбить магазин, а вас оставил в мусорном баке на безопасном расстоянии – больше вас положить было некуда. Но у владельца магазина оказалось при себе оружие, и он застрелил вашего отца. А когда позже вас обнаружили в мусорном баке, эти два случая просто не связали между собой.

Когда Лекси завершила рассказ, в комнате повисла тишина. Девушка закусила губу, ожидая, что скажет Джетро.

– Вы ведь понимаете, – наконец произнес он, – что, если все и правда было так – или не совсем так, но похоже, – я погубил своих родителей? Стал виновником их смерти?

Раздосадованная упорным пессимизмом Джетро, Лекси стукнула его кулаком по руке.

– Да бросьте! В чем может быть виноват новорожденный младенец? Почему у вас все так мрачно?

– А у вас – так радужно? Видимо, вы убежденная оптимистка.

– Да, таков мой выбор, – ответила Лекси.

– Если бы у меня все было так просто… – вздохнул Джетро.

– На самом деле у вас действительно все просто. Нельзя позволять прошлому портить вашу нынешнюю жизнь.

– К сожалению, я слишком стар, чтобы меняться.

Лекси рассмеялась.

– Ну надо же – успешный человек, а говорит такие вещи! Между эмоциями и бизнесом прямая связь.

– Бизнес основан на фактах и цифрах.

– Ну хорошо, допустим, вы выяснили все факты и цифры. Но всегда существует риск ошибиться, промахнуться, неправильно рассчитать. И что же тогда руководит вашими решениями? Эмоции. Можете называть это интуицией или чутьем, но, когда доходит до решительных действий, вы все равно руководствуетесь эмоциями, которые у вас вызывают факты и цифры.

Джетро стиснул зубы.

– Вам кто‑нибудь говорил, что вы совершенно невыносимы?

– Нет. – Лекси кокетливо улыбнулась. – Я идеальна.

– Да неужели? – Джетро запустил пальцы в волосы Лекси и притянул девушку к себе. – Что ж, проверим.

Его поцелуй был жадным и требовательным. Не прошло и секунды, как их языки сплелись. Ах, до чего у него приятный вкус! А этот мужественный запах! Лекси обхватила руками его шею и позволила себе отдаться нахлынувшим чувствам.