Элль Джеймс - Таинственная незнакомка

– Кого ты нам привел? – ухмыльнулся Хейнс. – Нового рекрута?

– Не сегодня. – Гас повернулся к ней. – Это Джейн Доул, – он нарочно исказил фамилию «Доу», чтобы не порождать ненужные вопросы. – Она недавно поступила в компанию, в которой я работаю, и мы проводим обычную проверку…

– Как правило, такими вещами занимаются специальные компании.

– Знаю, но мой босс не любит бросать деньги на ветер. – Гасу очень неприятно было обманывать старого друга, но объяснять, как обстоят дела на самом деле, пришлось бы гораздо дольше. – Я надеялся снять отпечатки и попросить одного приятеля пробить их по базам.

– Понял. – Хейнс открыл металлический сейф, заставленный канцелярией и военным обмундированием. Порылся и достал штемпельную подушечку и несколько чистых бланков для отпечатков пальцев. – Пользоваться умеешь?

Гас кивнул:

– Вроде бы уже приходилось.

– Я тебе помогу на всякий случай.

Хейнс поставил на стол штемпельную подушечку и положил бланк рядом. По одному он прижимал пальцы Джейн к подушечке и прокатывал их на соответствующем месте на бланке. Когда они закончили, он проводил ее в ванную, чтобы она вымыла руки.

– Рад тебя видеть, – повторил Хейнс. – Слышал, что ты вылетел. – Он покачал головой.

Гас напрягся. Что именно слышал старый приятель?

– Каковы бы ни были обвинения, готов поспорить, все это ерунда, – продолжал Хейнс. – Ты всегда был честным на сто процентов. Не каждого берут в разведку Корпуса морской пехоты! Я всегда знал, что ты справишься. Я тебя очень уважаю, старина. – Он протянул руку. – Semper Fi! [5] Semper Fidelis – «Всегда верен» ( лат .), девиз Корпуса морской пехоты США.

Гас пожал руку другу и почувствовал, как сжалось сердце.

– Semper Fi! Спасибо. – Он благодарил не только за помощь с отпечатками, но и за то, что друг по‑прежнему верил в него, что бы там ни решило руководство Корпуса морской пехоты.

Джейн догнала его. Они вместе вышли на улицу и сели в машину. Через несколько минут они были уже на окружном шоссе и направлялись в поместье Халверсонов. Теперь Гас и Джейн ехали в последней машине.

– О чем говорил Хейнс? Что за обвинения? – спросила Джейн.

– Меня с позором уволили из Корпуса морской пехоты, – ответил он без выражения. Его тон не поощрял дальнейшие расспросы.

– Прискорбно слышать, – заметила Джейн. – А почему? Что случилось?

– Мы приняли решение не подчиниться приказу, из‑за которого наше положение значительно осложнилось бы. Кроме того, приказ подразумевал многочисленные случайные жертвы. – Гас хмыкнул. – В результате наш отряд принял удар на себя, и нам указали на дверь.

Джейн посмотрела на Гаса.

– Готова поспорить, что вы и ваш отряд решили правильно. Политика – грязное дело, даже когда ты поступаешь правильно.

Он покосился на нее:

– А ты откуда знаешь?

Она посмотрела на идущую впереди машину.

– Понятия не имею, откуда. Просто знаю.

– Не нужно быть гением, чтобы это понять. Конечно, верховные командиры и политики не всегда гении. И все же спасибо за вотум доверия.

– Пожалуйста. – Она пожала плечами.

Гас посмотрел в зеркало заднего вида и оцепенел. Они свернули с главной дороги на второстепенную, но последние пять миль за ними ехала одна и та же машина. Он передал Джейн свой мобильный телефон.

– Звони Деклану – его номер первый в списке быстрого набора. Предупреди его.

– О чем предупредить? – Джейн извернулась на сиденье.

Он ткнул в зеркало заднего вида:

– Похоже, у нас неприятности.

Джейн тоже заметила машину, которая следовала за ними; пульс у нее участился.

– Видишь тот темно‑серый внедорожник? – спросил Гас.

– Да.

Машина совсем не казалась опасной. Она ехала примерно в десяти корпусах от них. Между ними затесался белый седан.

Внедорожник ускорился, обогнал белую машину и вернулся в полосу; теперь он находился примерно в восьми корпусах от них.

– Он едет за нами с последнего перекрестка и все время набирает скорость. Когда мы перестраиваемся, он тоже перестраивается.

– По‑твоему, он за нами следит? – Джейн не наблюдала все время, но теперь увидела, что внедорожник определенно следует за ними.

– Мы все можем без труда выяснить, – ответил Гас. – Звони Деклану.

Джейн нашла номер Деклана и включила громкую связь.

– Гас, в чем дело? – послышался из динамика ясный, четкий голос Деклана.

– Последние пятнадцать минут за мной следует темно‑серый внедорожник. Хочу свернуть на следующем выезде и вернуться на окружную. Возможно, нам удастся от него избавиться.

– Попрошу Грейс известить Коула. Будьте готовы развернуться в последнюю минуту.

– Мы останемся на связи, – доложил Гас.

Джейн держала телефон, повернувшись на сиденье боком, чтобы лучше видеть идущую следом машину. Она слышала голоса из машины Деклана:

– Давай! – велел Деклан.

Их машина повернула на следующем выезде.

Дождавшись, пока они почти проехали выезд, Гас резко крутанул руль, не включив поворотник.

Джейн затаила дыхание. Темно‑серый внедорожник последовал за ними.

– Едет как приклеенный, – доложила она.

– Впереди перекресток, – предупредил Де‑клан. – На светофоре красный.

– Можешь проехать, не создавая аварийной ситуации? – спросил Гас.

Из машины Деклана снова послышались голоса.

– Едем, – отозвался Деклан.

Они увидели, как внедорожник Коула пронесся на красный свет и помчался на въезд, который вел их назад на шоссе.

Машина Деклана последовала за ними. Встречной машине пришлось резко тормозить; она едва не задела задний бампер автомобиля, который вел Арнольд.

Джейн ахнула и вжалась в сиденье. Гас включил аварийку и сирену и следом за Декланом промчался на красный свет. Миновав перекресток, он поехал наверх, на выезд в сторону шоссе, с которого они только что съехали.

Темно‑серый внедорожник собрался ехать за ними, но вынужден был остановиться, дорогу ему заблокировали две другие машины.

– Он застрял на перекрестке, – сообщила Джейн, широко улыбаясь. Через несколько секунд ее улыбка увяла. – Вот дьявол!

– Что?

– Он проехал перекресток и поднимается к выезду на шоссе.

– Мы вас слышим, – отозвался Деклан. – Попробуем от него отделаться. Будь готов перестраиваться.

– Я за тобой, – ответил Гас. – Давай действуй. Мы постараемся не отстать и рассмотреть его номера.

– Смотри на дорогу. А я буду говорить, что происходит сзади. – Джейн еще больше извернулась на сиденье и стала смотреть в заднее окно.

Гас уверенно маневрировал в плотном потоке и понемногу продвигался вперед.

– Я его не вижу, – заметила Джейн, прищуриваясь. Идущие за ними машины перекрывали видимость. – Нет, вижу – он снова здесь. Между нами три машины.