Бьюла Астор - Миг страсти

– Вот она, – довольно сказала мисс Нельсон. Она немного наклонилась вперед и поставила локоть на фиолетовую папку. Между пальцев с проворством фокусника она крутила визитную карточку.

Но Дженни больше уже ничего не интересовало. Она прочитала название фирмы, в которой предстояло работать: «Золотой Феникс». Этим было сказано все. Стоит сделать шаг в нужном направлении, и все ее проблемы исчезнут как дурной сон. Дженни не знала, чем ей придется заниматься. Да и вообще этим не интересовалась. Ей нужна была любая работа. И как можно скорее.

– Я согласна.

Мисс Нельсон тихо хихикнула.

– Но вы даже не знаете, где это.

– Неважно, – резко ответила Дженни.

– Что ж, вам придется переехать.

– Да? Что вы имеете в виду? – озабоченно спросила девушка. – Перебраться в другой район или уехать за город?

– Нет, я говорю о том, что вам придется переехать в Калифорнию.

– В Калифорнию? – Такого Дженни не ожидала. Заранее переживая разлуку со своими любимыми мостами и улицами, которые только того и ждут, чтобы она их нарисовала, она тяжело вздохнула. Эти будущие картины – ее путь к успеху. Ей не просто бросить дорогие сердцу места. Она поспешно замотала головой. – Нет-нет, я не поеду ни в какую Калифорнию. Поищите, пожалуйста, что-нибудь еще в вашей картотеке… – Мисс Нельсон недовольно скривилась.

– Подождите, мисс Гоулсон. Похоже, вы не совсем правильно меня поняли. Для вас у меня, кроме этой работы, ничего больше нет. Почему вам не подходит мое предложение?

Мосты, чугунные витые решетки набережной, старые улочки… Она не может бросить все это! Дженни смотрела на мисс Нельсон. Для нее это была сущая пытка. Сердце разбивалось от одной только мысли, что придется расстаться с давней мечтой. Однако девушка прекрасно знала, что такой практичный человек, как мисс Нельсон, никогда не поймет ее терзаний и скорее всего решит, что Дженни – сумасшедшая. Надо вовсе ничего не соображать, чтобы в ее положении отказаться от единственной вакансии.

– И что меня ждет в этой Калифорнии?

– Значит, вы все-таки решили переехать. Понятно-понятно, подальше от меня, – сказала мисс Нельсон, довольно улыбаясь.

– Да, если эта работа стоит того. Насколько я вижу, именно так вы и считаете.

– Стоит. Работодатель предлагает высокое жалование, берет на себя расходы по медицинскому страхованию и даже выплачивает процент нашему агентству. Также он берется оплатить ваш перелет первым классом и возместить другие затраты, связанные с переездом. Со своей стороны могу гарантировать, что если вы согласитесь на эту работу, я сниму остаток вашего долга после вычета денег, присланных компанией Сомерсет.

– Вот это да! – воскликнула Дженни. Предложение прозвучало чертовски соблазнительно. – А что мне делать с квартирой? Две недели аренды уже были оплачены мной, правда, следующий взнос для меня сейчас проблематичен…

Мисс Нельсон пожала плечами.

– Боже мой, мисс Гоулсон! О чем вы говорите! Что такое две недели в доме без горячей воды и с железной дорогой под боком по сравнению с тем, что я вам сейчас предлагаю? Но если уж вы так щепетильны, то, насколько я понимаю, это не проблема для нашего клиента. Он вернет вам эти деньги. – Бизнес-леди пододвинулась ближе, готовясь отмести все остальные препятствия и решить любые проблемы, которые могли удержать Дженни от принятия ее предложения. – Что-нибудь еще мешает вам вылететь завтра?

Девушка от удивления и неожиданности открыла рот. Руки ее судорожно вцепились в подлокотники кресла.

– Завтра? Вы сказали завтра? Да вы шутите! Во-первых, на нас идет циклон. И, во-вторых, мне нужно сложить чемоданы. Мне необходимо…

Мисс Нельсон наклонилась еще ближе и посмотрела Дженни прямо в глаза.

– Что вам нужно сделать, так это поехать в Калифорнию, получить там великолепное место, зарабатывать деньги, о которых вы никогда не мечтали, и жить в роскоши. О Боже, какую ужасную вещь я вам предлагаю!

Дженни прищурилась.

– Так почему же вы сами не займете эту вакансию?

– Да потому, что не меня ищет Пит… – Мисс Нельсон покраснела, точнее, побагровела, четким глазом художника определила Дженни. Эта женщина действительно разозлилась и оскорбилась. – Я не ищу работу, мисс Гоулсон, поскольку являюсь владелицей этого агентства. И мне больше не хочется иметь ничего общего с Питом… – Она снова проговорилась. – Честно говоря, это не ваше дело.

– В общем, да, – спокойно ответила Дженни, разглядывая женщину напротив. – А сейчас мне бы не помешало узнать, – кто же такой Пит?

Скрестив руки, мисс Нельсон откинулась назад.

– Вы скоро об этом узнаете, если согласитесь.

– Соглашусь, но прежде скажите, в чем подвох? А он есть, я чувствую.

– О каком подвохе вы говорите? – обиделась мисс Нельсон. – Вам прямо в руки идет удача.

Голодная и уставшая Дженни не хотела больше играть в игру, правил которой не понимала. И поэтому стала говорить, что думала:

– Нет-нет, вы же сами сказали, что не хотели бы иметь ничего общего с этим Питом. Значит, он здорово вам насолил. У него что, жуткий характер? Конечно, есть какой-то подвох… Как и в прошлый раз, когда вы направили меня в фирму, директор которой был не чист на руку. А как только это выплыло наружу, вы отправили меня в другую компанию, где престарелый шеф не мог пропустить ни одной девушки без того, чтобы не облапить ее. А сейчас великолепная работа для меня нашлась… на другом конце страны. Ничего себе шуточки! Лучше бы вы мне сразу рассказали, что именно этот Пит делает. Может он наркотиками промышляет или в мафии состоит, или еще чего-нибудь и того хуже?..

Владелица агентства захихикала.

– Вряд ли я бы связалась с человеком, который имеет дело с наркотиками. – Она вдруг осеклась и пронзительно взглянула на Дженни.

Девушка вздохнула, поскольку знала, что выбирать ей не приходится.

– Так что за работа? Какие у меня обязанности?

Мисс Нельсон заулыбалась, почуяв победу. Она положила визитку на стол перед Дженни.

– Вы будете экономкой. – Дженни была в шоке. – Кем?

– Экономкой. Этот человек один из самых богатых в стране, мисс Гоулсон. Он миллионер.

Вся эта история показалась Дженни рождественской сказкой. Она никак не могла поверить в реалистичность того, что происходило с ней.

– Экономкой у миллионера? А зачем в таком случае ему нужны вы? Разве у него нет людей для того, чтобы подобрать достойный персонал?

Мисс Нельсон чуть свысока посмотрела на Дженни.

– Сотрудники моего агентства как раз и есть те люди, которые подбирают ему нужных работников. Я уже нашла экономок для его домов в Венеции и Париже, но его родовое гнездо находится в Калифорнии. Именно поэтому он использовал меня, точнее использует мое агентство для поисков подходящей кандидатуры.