Наталья Владимирова - Новогодний квест [publisher: SelfPub]

Они дружно склонились над планшетом с высветившейся картой подземелья.

– Кажется, мы вот здесь, – коснулась пальчиком экрана Елена. – А нужно попасть, по-видимому, сюда. Вроде недалеко.

– Ага, если б не лабиринт, – развеял ее оптимизм Тор и уменьшил план, показав множество ответвлений у основного пути. – К тому же не забывай, мы не к финишу идем, а ищем пацана, и вот его-то как раз на карте нет.

– Что же тогда делать?

– Пока не торопиться и ехать медленно, пытаясь рассмотреть Ария среди соперников.

– Не торопиться? А разве у этого недоразумения на колесиках есть переключение скоростей?

– Насколько я успел рассмотреть, нет. Но зато есть тормоз, не зря же нам его показал гном. Подозреваю, что скорость регулируется силой торможения.

– Тогда за тормоз отвечаешь в нашей команде ты. У меня точно не хватит сил, чтобы вручную задержать катящуюся телегу с двумя пассажирами.

– Не вопрос.

– Кстати, а мы вдвоем поместимся в это корытце? И не время ли отправки указывается вот здесь, сверху на карте?

В углу планшета отсчитывались последние секунды.

– Бегом! Дай подсажу, – мужчина сориентировался очень быстро, сначала закинув в тачку Елену, а затем на ходу уже тронувшегося транспорта запрыгнув сам.

– Успели! Чудом успели! – радовалась девушка, пока тележка медленно катилась по пологому спуску, постепенно набирая скорость. – И смотри-ка, Тор, «Глазки» все еще действуют – в тоннели полумрак, а видно все четко, как при дневном свете.

Но еще пару секунд и ее радость испарилась. Рельсы резко ушли вниз, и тачка стремительно понеслась за ними, громыхая и скрипя. Визг, отскакивая от стен, полетел по лабиринту.

– Мы па-а-а-а-да-а-а-а-ем! – голосила Елена, вцепившись в грубо отесанные бортики тачки и не обращая внимания на занозы.

– Вообще-то мы едем, если ты не забыла, у нас гонки, – совершенно спокойно заметил Тор, заняв место рулевого и нажимая на палку, служившую тормозом, в попытке скинуть скорость. Правда, у него мало что из этого выходило. Повозка неслась так быстро, аж ветер в ушах свистел. Но мужчину это явно не напрягало. Напротив, на его лице появилась мальчишеская озорная улыбка азарта.

Тележка выскочила из темного каменного коридора на яркий свет. Со всех сторон хлынули оглушающие звуки: подбадривание, свист, улюлюканье. Это молчаливые и выдержанные гномы отрывались на полную катушку.

И хоть все участники появились в необъятной шахте с разных сторон примерно в одно время, столкнуться тачкам практически не было шанса, так как над пропастью переплелось бесчисленное количество каменных переходов с рельсами.

– Мамочки! Мы все умрем! – пискнула Елена, глянув вниз и обнаружив под тачкой многокилометровый колодец, дно которого не удавалось разглядеть невооруженным глазом. Голова закружилась, и девушке пришлось ее поднять повыше. Сверху на действо таращились зрители. Предусмотрительные гномы, расположившиеся в ложах по бокам, запаслись биноклями, чтобы насладиться экстремальным зрелищем без каких-либо ограничений.

Вверх по понятным причинам смотреть тоже расхотелось. Глаза уставились вперед, и Елена снова дико заорала – на пути их тачки высилась стена. Но прощаться с жизнью не пришлось, так как каменистость тут же отъехала в сторону, вернее, это Тор лихо повернул на вираже, оставив преграду сбоку.

– Фух, – громко выдохнула Елена. – Ты наш спаситель! Тор, я почти тебя люблю.

– Мы еще даже не дошли до серьезных препятствий, – рассмеялся мужчина. – К концу пути ты определенно будешь в меня влюблена по уши.

Девушка одарила шутника опасливым взглядом и осторожно осмотрелась. Всюду сновали тачки. Рельсы на нешироких каменных дорожках порой соседствовали друг с другом, пересекались или расходились в разные стороны.

Но это только с первого взгляда казалось, что участвующих в гонке телег очень много. На самом деле выяснилось – не более двадцати. Елена не смогла более точно подсчитать, так как все они постоянно находились в движении, а некоторые даже исчезали из поля зрения, на время уходя в тоннели и возвращаясь совершенно с иной стороны. Но скрупулезный подсчет девушка и не ставила самоцелью и была рада, что уже хотя бы немного отвлеклась и успокоилась.

А как только она перестала судорожно цепляться за край телеги и впадать в истерику на каждом вираже, то сумела разглядеть среди участников и Ария. Мальчишка белый от страха, с выпученными глазами и сжатыми до посинения руками на штурвале пытался лавировать среди многочисленных препятствий, но у него это плохо выходило, его тачка постоянно натыкалась на кочки и проваливалась в ямы, вместо того, чтобы объезжать их по соседним путям.

– Нашелся! Арий вон там!

Елена глянула в планшет, при помощи которого ориентировался Тор, и мысленно построила маршрут. Встав вплотную к мужчине, она принялась чертить пальцем по экрану.

– Сейчас будет развилка, нам направо. Потом нужно перескочить вот на эту дорожку, тогда до Ария будет совсем недалеко.

Навигатор из Елены вышел отличный. Даже гордость взяла за саму себя, такую ловкую и умелую. Впрочем, ничего особенного – схема подземелья со светящимися точками, обозначающими движущиеся тачки, напоминала компьютерные игры, в свое время так популярные в интернете.

Девушка прекрасно ориентировалась в лабиринте путей и тоннелей, выбирая наименее рискованную линию, при этом неумолимо приближая команду к цели – мальчику, который, пребывая в жутком напряжении, все чаще ошибался. Когда, недоглядев, Арий свернул на рельсы, устремившись наперерез одному из соперников, Елена даже дышать перестала. Благо более опытный в гонках гном съехал с дороги, неминуемо столкнувшей бы летящие друг к другу тачки.

– Его нужно срочно спасать! – «клац» зубами на кочке. – Он долго не продержится. Идем на сближение. Сейчас будет крутой поворот, если его не объезжать, то мы как раз попадем на соседнюю с Арием дорогу. Рискнем?

– Не переживай, поворот не более крут, чем остальные, – успокоил Тор. И такая сила прозвучала в его голосе, что паника улеглась сама собою. Мужчина без колебаний выбрал сложный путь. Его уверенность вселила в Елену надежду на благоприятный исход этого сумасшедшего мероприятия. Как же она рада иметь такого спутника в поисках детей!

Вираж оказался настолько лихой, что даже максимально затормозив тележку, они чуть не слетели с рельс. Тор удержал штурвал. Но несколько секунд страха стоили того – они почти сровнялись с Арием, чья тачка катилась едва ли управляемая ослабшими детскими руками. Вот только придумать, как станут перетаскивать к себе ребенка, парочка не успела. Ехавший с другой стороны по параллельному пути седой гном вдруг вытащил из своей колымаги корявый посох и принялся совать им в колеса, и без того дребезжащие на каждой кочке, будто собираются в любой момент покинуть ось.