Тиана Тон - По ту сторону судьбы

Звук стал реальным. На широком пне у высокой сосны сидела кошка и согревала озябшим телом крошечных котят. Арина упала перед ними на колени и заплакала. Она представила, что могло случиться с этими несчастными существами не приди она вовремя. Пень почти занесло снегом, а животные продрогли, что не двигались. Да и бежать им некуда. Они сидели и ждали своей участи – жертвы людской жестокости.

– Ведь кто-то привез вас сюда, – всхлипнула Арина. – Возможно, когда приезжали на пикник, безжалостно оставили вас погибать.

Онемевшими руками девушка стянула рюкзачок с плеч и уложила туда кошачье семейство.

– Сейчас, мои хорошие, вам будет теплее. Вы спасены, и скоро мы пойдем в дом, – приговаривала Арина. Она развернулась, чтобы идти назад, и все слова пропали.

Девушку окружила темная неизвестность: только деревья и снег, который тут же заметал следы. Прижимая рюкзак к груди, Арина рванулась вперед. Всюду только деревья. От страха ей казалось, что это нависают карающие существа, которые тянут свои сучковатые лапы и норовят ударить больнее. Арина завизжала. Ответом ей был свист ветра. Девушка села под деревом и заскулила от отчаяния.

Феникс, петляя меж высоких елей, обнаружил покосившийся от времени домик. На сторожку вальяжно опустила лапы низкая пушистая ель, которую значительно припорошило снегом.

«Ого! – присвистнул Феникс, и подергал тяжелый замок на двери. – Это похоже на рай! Даже ставни закрываются».

Пошарив по карманам, он достал небольшой тонкий нож, который легко справился с навесным замком. Зайдя внутрь, Даниил вздохнул с облегчением, заметив печь и дрова, сложенные на противоположной стороне у окна. Он не стал долго задерживаться, а тут же вышел в метель, окутывающую рассвет серебристым покрывалом.

Мужчина быстро добрался до места, где оставил Арину, но той на месте не оказалось. Пакеты, припорошённые снегом, валялись под деревом.

Феникс выкрикнул имя спутницы, но ответил ему порывистый ветер. Снова привязывая полоски ткани, он отправился её искать, и вскоре услышал всхлипывания.

– Арина, – позвал Даниил.

– Мы здесь, – отозвалась Зиновьева. Она сидела на коленях под елью и прижимала к себе рюкзак.

– Дура! Арина, что же ты за дура, – кричал Даниил, рывком поднимая девушку на ноги и встряхивая за плечи. – Ты понимаешь, что я мог тебя не найти. Здесь полно диких зверей, и холод. Куда тебя понесло?

– Не кричи, пожалуйста. Милый, родной, прости, – шептала охрипшим голосом Арина, норовя обнять Даниила за плечи. – Знаю, что виновата, но они погибли бы.

– Ты меня напугала, понимаешь? Я уж и не знал, что думать. Могла бы меня дождаться. Кто там у тебя?

Феникс смахнул снег с волос спутницы и водрузил рюкзак ей плечи.

– Котята, – прошептала путница.

– Кто там? Котята? – Феникс покачал головой и пошел впереди.

– Даниил, ты отыскал дом? – Спросила Арина, ступая следом и стараясь заглянуть мужчине через плечо.

– Нашел. Он пустует, но печь и дрова имеются. На печи можно не только готовить пищу, но и спать.

– Спать на печи? – Удивилась Арина. – А мы не сгорим?

Даниил обернулся, взглянул на спутницу, вздохнул и пошел дальше. Идти стало ещё хуже. Деревья жались друг к другу, переплетаясь ветвями. Арина смотрела под ноги и не увидела, как остановился Даниил. Она толкнула его и чуть не упала сама. Только тогда девушка заметила, что спутник куда-то указывает рукой.

– Видишь роскошные ели?

– Да, – вздохнула Арина, освещая местность фонариком.

– Там и находится дом. Осталось немного пройти, потерпи, и мы будем в тепле и безопасности.

– Звучит заманчиво. Только как мы выйдем, если нас заметет? – Недоумевала Арина, торопясь за спутником. Она вымокла и дрожала, а лицо, расцарапанное ветками, саднило.

– Откопаюсь.

– Дань, а если егерь придет туда?

– Дадим ему денег, и он уйдет, – беспечно отмахнулся Феникс.

– У тебя есть деньги?

– Немного.

– А туалет там есть? – Смутилась девушка.

– Ага, и душевая тоже имеется, – хмыкнул Даниил.

– Что ты насмехаешься? – Обиделась Арина.

– Арин, ты как малое дитя. Поверь мне: туалет – это не проблема в лесу, тем более, если он пристроен к дому.

– Я сейчас упаду, – застонала Арина, падая на колени.

– Пришли! – воскликнул Феникс. Он резко остановился. Спутница в очередной раз налетела на него и упала.

– А где же дом? – Не поверила она Даниилу, поднимаясь на ноги.

– Ты его не заметила, значит, не заметят и другие, если вообще доберутся в эту глушь. Хотя на снегоходах всё возможно. – Феникс разгребал руками снег у двери, откидывая его на ставни.

– Давай, я помогу?

– Стой на месте.

– Мне няню жалко, – призналась Зиновьева, наблюдая за четкими действиями спутника. – Она будет переживать.

– Зато она увидит тебя живой. Это лучше?

– Ты прав.

– Ну, вот и всё, – Феникс с силой распахнул дверь. Он пропустил Арину и подал пакеты, после чего захлопнул дверь и запер на засов.

Задвижка на двери оказалась крепкой, как и сама дверь, несмотря на хлипкий вид сторожки, да и внутри она выглядела добротно. Посветив фонариком в один из пакетов, Феникс достал коробку со свечами, зажег сразу две свечи и осмотрелся. На подоконнике стояла керосиновая лампа и бутылочка с жидкостью.

– Ну что, выпускай своих бродяг, – обратился Даниил к Арине. Та расстегнула молнию, и из рюкзака высунула мордочку белая кошка. За матерью последовали два рыжих комочка. Даниил вздохнул и покачал головой. – Да уж! В нашей бродячей шайке сразу такое пополнение.

Кошка свободно расхаживала по дому и осматривала владения, тут же обзаведясь добычей, она зажала в углу мышь.

– Вот видишь! – обратилась Арина к Фениксу. Неожиданно её замерзшие губы изогнулись. Она даже не ожидала, что после всего случившегося за последнее время, сможет искренне улыбнуться. – Не зря я их спасала.

– Не зря. Только подумай: а если бы я тебя не нашел? На улице ночь и метель. Я чуть с ума не сошел, – признался Даниил, и осекся. Арина удивленно посмотрела на него, но решила промолчать.

Феникс первым делом начал растапливать печь. Его лицо было освещено янтарными бликами пламени, и Арина, следившая за его действиями, почувствовала, что не может оторвать от него взгляда. Когда полено в печи вспыхнуло и отбросило искры, она очнулась от размышлений и обошла дом. В стороне от спутника Арина немного успокоилась, и её взгляд скользнул по стене. Она провела рукой по рассохшемуся дереву широкой полки, проходившей под окном. Вниз посыпалась пыль. Арина развернулась и приблизилась к углу хижины. Затаив дыхание, она провела ладонью по выступающим половицам.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».