Тиана Тон - По ту сторону судьбы

– Куда же можно спрятать такую маленькую вещь, чтобы со временем она уцелела, и её без труда можно было извлечь обратно? – Бормотала Арина, смахивая прядь волос со щеки. Скользя взглядом по искусственным уточкам, девушка обратила внимание на крупную кувшинку с пластмассовыми лепестками, плавающую на другой стороне пруда. – Нет, это всё не то.

Пруд окружали ландшафтные изыски в виде цветов, так искусно напоминавших настоящие. Арина поняла: это именно то, что надо. Обойдя вокруг озерца, она взяла самый крупный из пластмассовых цветков в руки, раздвинула лепестки и спрятала накопитель среди тончайших изгибов ближе к сердцевине. Затем так же бережно расправив краешки, девушка опустила цветок на место, надеясь на то, что скоро вернется в тайник. После спешно проделанных манипуляций Арина метнулась обратно в дом, надела теплый свитер, попутно схватила сумку и шагнула за дверь в неизвестность. Она торопилась и не обратила внимания на то, что пока была в саду, в доме кто-то побывал.

Тот самый кто-то не заметил, как выронил из кармана что-то блестящее, когда сидел на корточках и разглядывал пятна крови на полу. Он торопился покинуть дом и спрятаться в пышных кустах жасмина, а зажигалка, мерцая инициалами на гладком боку, так и осталась в комнате. Это была первая в жизни промашка всегда собранного мужчины. Скрываясь за яркой зеленью кустов, Феникс дождался, когда Арина выскочила из дома. Заметив направление, он побежал к машине и мысленно себя поблагодарил, что не стал дожидаться утра, а выехал к коттеджу Зиновьевых ночью. Как только он узнал о гибели главы фирмы, то понял, что, не теряя ни минуты, нужно браться за дочь. И когда жена затеяла очередной скандал, он не стал его разжигать, а равнодушно ушел. Поразмышляв на тему, где может скрываться Зиновьева Арина Сергеевна, решил первым делом проверить деревенский дом. Он знал, что в городском особняке девушка не появлялась больше суток. Обнаружив объект там, где он и рассчитывал, вдохновленный поворотом событий, Даниил не представлял, что через несколько часов будет ругать себя самыми грубыми словами, пускаясь в бега.

Добравшись до автомобиля, Феникс вырулил на шоссе и погнал вдоль. Ночью он разведал, что из деревни есть ещё один выезд, где дорога затерялась среди берёзовой рощи, и через несколько километров от главного въезда выходила на другую сторону трассы. Тем, кто не знал местность, отыскать правильный путь было сложно.

Зиновьевой, шедшей пешком, требовалось несколько часов, чтобы выйти на дорогу. Обходя дома местных жителей и дачников, ей следовало дойти до конца деревни, затем вдоль озера и через опушку выйти к берёзовой роще. В шелестящей на ветру глуби скрывалась заветная дорога. Кто-то из жителей даже прикрепил указатель «Дорога в рай». Эта дорога вела к трассе, если пересечь которую, попадешь в чащу уже из дубов. За чащей скрывались красоты природы. Буйство красок поражало. Изумрудная листва трепетала от прикосновения ветра. Подножия ровных стволов устилала сочная зелень высокой травы, скрывающая шапки разнообразных нор, и сквозь которую белели мелкие головки цветков. Белки проворно скакали по сукам, деловито сбрасывая сухие веточки. Их нетронутое людской рукой царство тянулось густым лесом на километры вперед. Местные шутили, что их деревня – конец Земли, и сразу рай. О цивилизации здесь слышали мало, только природа со своей роскошью и гармонией. Именно поэтому такая деревушка не вымерла. Её берегли и гордились этим. Жители дружили между собой; на лугу без присмотра паслись козы, овцы, коровы; по улице бродили гуси и куры; плавали в озере утки; свободно гуляли лошади. Живность знала свой дом.

Даниил внимательно разглядел местный быт, так как было достаточно времени, чтобы дождаться, когда силуэт подозреваемой Зиновьевой появится среди берёз. Он даже успел разработать план по знакомству с ней. Оставалось только одно, чтобы она ему доверилась. Сколько Даниил размышлял, столько сомневался, что такая хрупкая девушка могла убрать с пути своего друга. Но он видел кровь и мужскую одежду.

«А может и отца убрала?! Надо быть с ней внимательнее. В тихом омуте много кто водится», – хмыкнул Феникс в тот момент, когда вдали появилась сгорбленная фигура девушки.

Даниил не сразу сообразил, что это молодая особа. Зиновьева в тот момент походила на древнюю старушку, если бы не модные джинсы, потертые до дыр. Беглый осмотр явил: резиновые сапоги явно были велики, а объемный свитер с мужского плеча подчеркивал худобу. За ночь девушка будто уменьшилась в размерах. Длинные, когда-то вьющиеся волосы были собраны в два темных хвоста и спрятаны под платком, повязанным манером доярок. Девушка несла дорожную сумку, а другая её рука опиралась на палку. Она заметно припадала на ногу. Опухшие черные глаза говорили об усталости, пролитых слезах и страхе. Прямой тонкий нос Арины был перепачкан в грязи, но она ничего не замечала. Стараясь идти быстрее, она закусывала полные губы от боли.

Сердце Даниила дрогнуло, а в голове промелькнула мысль: «Что если это не она, и иду я не в том направлении, теряя время, а настоящий преступник вершит свои темные дела дальше?» Впервые Феникс растерялся, но путь назад отрезан, дорога идет вперед, и следует прокатиться по ней, чтобы проверить: верны ли его догадки.

Притормозив у обочины, мужчина дожидался, когда Зиновьева подойдет ближе. А девушка приближалась и с тревогой смотрела на пыльный внедорожник, припаркованный на обочине. Только отступать было некуда: назад убежать она не сможет.

«Что нужно этому типу? – Испуганно соображала Арина. – Городской он точно. Как тогда он узнал об этом месте?» Она отвела тревожный взгляд от автомобиля в тот момент, когда водитель вышел из него.

– Девушка, здравствуйте! Не подскажете: где я нахожусь? У меня произошла совершенно нелепая история. Вчера выпивали с друзьями в баре, ну я немного не рассчитал свои силы. А когда проснулся, понял что один, ещё и здесь. Вот думаю: в какую сторону мне теперь ехать? Вижу, девушка идет. Подумал, что грибница. Но у Вас сумка, а по грибы с сумками не ходят, всё больше с корзинами и ведерками. Вы куда-то едете? Быть может нам по пути? Я подвезу Вас, а Вы укажете мне дорогу.

– Мне некогда, – грубо ответила Арина. – И, нам точно не по пути.

– Простите, Вас кто-то обидел? Почему Вы плачете?

Арина насупилась и попыталась обойти назойливого незнакомца, но оступилась. Боль в ноге помутила сознание, и девушка непременно бы упала, не поддержи её вовремя незнакомец. Очнулась она в автомобиле от легких шлепков по лицу. Открыв глаза, она не сразу поняла, где находится и что произошло. Сфокусировав зрение, Арина встретилась с тревожными бездонными глазами. Опять пошел дождь. Мужчина отвел взгляд от её лица и, поежившись, поднял воротник кожаной куртки.