Лоя Раф - В отместку ему

– Да уж, с таким графиком учёбы хрен тебе, а не работа официантом! – Недовольно сказала себе Вероника, когда, делая домашнее задание в первую неделю учёбы, засиделась до двенадцати ночи.

Через месяц-второй студентка более-менее освоилась в новом городе и в университете, завела пару друзей, не только выучила, но и на практике поняла суть слова «экономия» и его важность для выживания, и жизнь в большом городе перестала казаться непосильным делом, а прежний оптимизм, который местами был необоснованным, не давал девушке унывать.

Домой в родной город Вероника приезжала только на каникулы, но с родителями созванивалась почти каждый день. Те в обязательном порядке задавали три вопроса:

– Как учёба?

– Хватает ли денег?

– Не подалась ли она прелестям студенческой жизни в виде вечеринок с алкоголем и незнакомыми мужчинами?

Ответы Ники были всегда одинаковыми, и она перефразировала их каждый раз по-новому:

– Всё хорошо, уже освоилась.

– С натяжкой, но хватает.

– Ма, па, вы же меня знаете!

С незнакомыми мужчинами Вероника не велась, но от вечеринок с алкоголем студентка, живущая в общежитии, конечно же, в стороне не осталась и иногда принимала участие в подобных увеселительных мероприятиях, длящихся почти до утра. На то это и студенческое общежитие, что жизнь там в одиннадцать ночи только начинается.

– Город засыпает, просыпается общага! – Говорили студенты, заходя друг к другу в гости посреди ночи.

– Студенты как тараканы, как только наступает ночь, они становятся особенно активными. Разгоняешь – всё равно вылезают. – Комментировали это между собой четверо комендантов общежития, работающих посменно.

Уже с третьего месяца весёлая студенческая жизнь стала Веронике в радость, а чтобы она стала ещё лучше, не хватало только одного – молодого человека в статусе её парня.

***

За менее чем три недели до нового года девушка собиралась в торговый центр, чтобы купить подарки родителям и сестрёнке, с которыми она увидится по возвращению домой.

– Съездишь со мной? – Предложила она соседке по комнате, учащейся на последнем курсе.

– Не могу, к сессии готовлюсь, – ответила та.

Вероника тщательно накрасила длинные ресницы тушью, поверх толстых зимних колготок натянула синие джинсы, скрыла женственную фигуру под объёмной курткой и отправилась за покупками одна.

Как же ей нравились эти прогулки по огромным торговым центрам, которых не было в таком обилии в её родном городе. Они там, конечно же, были, но совсем в других масштабах и количестве. А тут из обычного похода по магазинам можно устроить целое развлекательное мероприятие, да и выбора в разы больше.

На пути к выходу, идя с соковыжималкой в огромной коробке, которая перекрывала обзор, её внимание приковал запах свежего кофе. Голова непроизвольно повернулась в сторону, откуда доносился манящий аромат, а ноги продолжали шагать в заданном ранее направлении. Девушка, увлечённо читая меню кофе-бара, уловила в нём незнакомое ранее название «Матча латте».

Навстречу Веронике, повернув голову почти на сто восемьдесят градусов читающей меню, шёл молодой человек в изысканном чёрном пальто, уставившийся в экран телефона. Аварии было не избежать, и два человека столкнулись посреди огромного многолюдного холла. Коробка из рук девушки с грохотом упала на пол, на несколько секунд заставив прохожих оторваться от беседы друг с другом. Убедившись, что ничего страшного вокруг не происходит, люди продолжили движение, а Вероника, усевшись на корточки, принялась осматривать подарок для родителей.

– Блин! Надеюсь, не сломалась! – С испугом произнесла она, открывая помятую коробку.

– Простите, – засуетился парень.

– Да я сама виновата, зачиталась. – Сказала девушка, даже не подняв глаза на одного из виновников дорожно-пешеходного происшествия.

– Что же тут читать? – Спросил парень с лёгким смешком.

– Меню, вон там, – показала в сторону кофе-бара.

– Давайте я вас угощу в качестве извинения.

– Да нет, не надо, – торопливо отказалась Вероника, даже не обдумав предложение, и попыталась закрыть крышку коробки, но «язычок» упёрто отказывался вдеваться в прорезь для него.

– Я настаиваю, – сказал парень, разглядевший в этом происшествии возможность познакомиться с девушкой с симпатичным личиком.

Он также присел на корточки и помог закрыть коробку, а Вероника увидела перед собой симпатичного молодого человека с карими глазами.

«Красивый», – пронеслось в голове.

Под его настойчивым и добродушным взглядом она согласилась, и Егор помог ей с грузом.

– Тяжёлая. – Сказал он, подняв коробку. – И держать неудобно.

– Ага. – Ответила Вероника, не найдя более оригинальных слов.

– Меня, кстати, Егор зовут.

– Вероника.

– Красивое имя. – Сказал голос за коробкой.

– Спасибо. – Смущённо произнесла девушка, и решила, что, наверное, нужно ответить тем же. – И у вас.

– Давай на ты. – Улыбнулся Егор, поставив коробку у подножия стойки кофе-бара. – Что будешь?

– Мне интересно попробовать вот это, – не желая попасть в неловкую ситуацию из-за неправильного произношения незнакомого слова, указательным пальцем тыкнула в меню на название, привлёкшее внимание.

– Две матчи. – Сказал парень бариста.

Он оплатил заказ, неспешно и обдуманно напечатал в телефоне ответ на сообщение, которое из-за недавней аварии осталось прочитанным, но не отвеченным, и обратился к девушке.

– А ты раньше не пробовала?

– Нет. А что это? – Задала вопрос, немного стесняясь своей невежественности.

– Чай такой порошковый. Его ещё называют «маття», но у нас чаще используется слова «матча». Говорят, полезный чай.

Казалось, что Егор так сильно осведомлён об этом напитке, что мог бы дольше делиться знаниями, но бариста отдал посетителям два тёплых бумажных стаканчика, скреплённых картонным держателем.

– Давай так, – сказал Егор, – ты возьми напитки, а я коробку.

Без никаких вопросов Вероника, всё ещё пребывающая в растерянности, сделала всё так, как сказал новый знакомый, и они отправились к выходу.

– Дальше куда? – Спросил парень, оказавшись на улице.

– Эмм, ну, я хотела на метро поехать, – ответила Вероника, чувствуя неловкость от того, что они оба с занятыми руками стояли в морозе под минус двадцать без возможности вместе выпить новый для неё напиток.

Одним мощным рывком пронёсся морозный ветерок, заставив промёрзнуть руки и подняв из земли недавно упавшие снежинки.

– Ты с этой бандурой хотела на метро? – Удивился Егор. – Даже до остановки полкилометра, как минимум. Давай так, я тебя отвезу.

– Нет, не надо, я доеду, – не просто смущаясь, но ещё и пугаясь ответила девушка.