Энн Мэйджер - Рождество в городе влюбленных

– Открой.

Джози быстро разорвала обертку и улыбнулась, увидев голубую рамку с серебристым орнаментом.

– Это для сонограммы Джейкоба Даниэля, – сказал он.

Ее глаза сверкали, когда она провела рукой по краю рамки.

– Первый подарок для нашего малыша… Спасибо, Адам. Большое спасибо!

Ее голос задрожал, и Адам решил сменить тему.

– Уже семь часов. Ты не проголодалась?

– Мы с Бобом не знали, что ты вернешься, поэтому не готовили ужин, – виновато произнесла Джози.

– Мне давно хотелось заглянуть в новое кафе за углом, где любят собираться студенты. Может, сходим туда?

Она кивнула, и они прошли в кафе, расположенное прямо в парке.

Сидя за столиком под тенистым дубом, они некоторое время болтали о всякой всячине. Джози доедала свой пятый соленый огурец, когда Адам отложил в сторону вилку.

– Будет лучше, если я сам скажу тебе, что в первый раз тоже женился при не совсем обычных обстоятельствах. Моя мать упоминала о Селии?

– Да, но не распространялась на этот счет.

– Мне не следовало с ней связываться, но я тогда был первокурсником Иельского университета. Незадолго до того погиб мой старший брат. Я никак не мог это пережить и пустился во все тяжкие. В одной из шумных компаний я познакомился с Селией. Мы переспали, и она залетела. Вскоре выяснилось, что она родом из приличной семьи. Я не был готов к браку. Когда она потеряла ребенка, я с ней развелся. Признаю, это было довольно жестоко с моей стороны. Она по-настоящему меня любила, а я так глубоко ее ранил, что она впоследствии так и не вышла замуж. – Он помедлил. – Селия совершила много ошибок. Плохие парни, наркотики. Вся ее жизнь пошла под откос. Ее родные во всем винят меня.

– И ты тоже.

– Я сделал ее очень несчастной. Она заслуживала лучшего, чем я ей дал.

– И ты до сих пор не простил себя, не так ли? Это чувство мне знакомо. Недавно я… я… познакомилась с мужчиной… фотографом. Я думала, он бескорыстно меня любит. Я открыла ему свою душу и пожаловалась на то, как со мной обращались мои родные. Я не знала, что он воспользуется этим для того, чтобы очернить мою семью и сделать себе имя. В ту ночь, когда я узнала, для чего он на самом деле со мной связался, он снял меня на видео и добавил самые пикантные снимки к материалу, дискредитирующему мою семью. Он организовал выставку в одном из известных музеев. Таким образом, я навредила себе и своим родным. Им пришлось ему заплатить, чтобы он уничтожил те снимки. Теперь я понимаю, что он использовал меня лишь для того, чтобы их шантажировать. – Она погладила руку Адама. – Я не понаслышке знаю, каково это – глубоко сожалеть. Причинить боль людям, которые тебе дороги.

Над холмами сверкнула молния, и через несколько секунд прогремел гром. Адам жалел, что завел этот разговор.

Ее сострадание глубоко его тронуло. Больше всего ему сейчас хотелось привлечь ее к себе и поцеловать. Но вместо этого он глубоко вдохнул и взял ее за руку. Они вышли на темную аллею, и Адам испытал огромное облегчение, когда Джози заговорила с ним об обыденных вещах, а затем, когда они вернулись домой, поблагодарила его за чудесный вечер и убежала наверх. Последнее, что он услышал, это щелчок дверного замка.

За окном бушевала гроза, но Джози почти не замечала ни ярких вспышек молний, ни раскатов грома. Все ее мысли были об Адаме. Она хотела, чтобы он пришел в ее спальню и зацеловал ее до изнеможения, а затем овладел ею.

Она мечтала об этом три долгих дня.

Внезапно ветка дерева сильно ударила по крыше прямо над ее спальней. В этот момент дверь спальни Адама отворилась, и она услышала топот его шагов сначала по коридору, затем вниз по лестнице. Передняя дверь открылась, и через некоторое время снова закрылась. Адам поднялся наверх, только на этот раз стук его шагов утих возле ее двери. Сбросив одеяло, она пересекла комнату и прижалась ухом к двери. Ей показалось или она действительно слышала его прерывистое дыхание?

Наконец до нее донесся стук его удаляющихся шагов. Тогда Джози вышла в коридор и позвала его.

– Адам?

В темноте она смогла лишь смутно разглядеть очертания его тела.

– У тебя все в порядке? – спросил он.

Внезапно у нее перехватило дыхание.

– Д-да, – пролепетала она.

– Иди спать.

Захлопнув дверь своей спальни, Джози подбежала к любимому.

– Испугалась грозы?

Обхватив его руками за шею, она прижалась к нему.

– Возможно. Или мне просто захотелось побыть с тобой.

Она запустила руку в волосы у него на груди. От его пьянящего мужского аромата у нее кружилась голова.

– Не надо, – пробормотал он.

Джози прильнула к нему всем телом.

– А сейчас тебе сгодился бы любой мужчина?

– Мне не следовало так говорить.

– Лукас? Ты именно за этим его сюда позвала? Если бы я не вернулся домой раньше, ты пригласила бы его остаться?

Его насмешливый тон разозлил ее.

– Нет, болван ты эдакий! Тогда, в Новом Орлеане, я не хотела никого, кроме тебя. Просто я была обижена и наговорила тебе всяких глупостей. Я чувствовала себя неловко после встречи с твоими друзьями… после того, как увидела тебя в библиотеке с Абигайль. В то мгновение я впервые пожалела, что вышла за тебя замуж.

– Но я же согласился заплатить тебе столько, сколько ты потребовала. Ведь деньги – это все, чего ты хотела.

– Нет! – Ее губы коснулись его впалой щеки. – Я назвала такую высокую цену, чтобы ты думал обо мне самое худшее.

Адам замер, прислушиваясь к ее дыханию.

– Но почему? Это не имеет смысла.

Джози придвинулась ближе и поцеловала его в мочку уха.

– Для тебя все обязательно должно иметь смысл? – хрипло произнесла она. – Я художница. У нас, творческих людей, свои причуды.

Она запустила пальцы в его волосы.

– Хочешь ты меня или нет…

Адам застыл. Внезапно она отстранилась и медленно направилась в обратную сторону. Адам помедлил долю секунды.

– Джози…

Ее сердце учащенно забилось, но она продолжила идти.

Тогда Адам догнал ее и заключил в объятия. Она рассмеялась от души, и он поднял ее на руки и закружил. Затем опустил на пол и прижал к стене.

– Джози… Джози… Что ты делаешь со мной? – Его черные глаза горели от страсти.

– Возможно, я сошла с ума, но даже несмотря на то, что наш брак лишь временное соглашение, я все равно тебя хочу. Не Лукаса! Только тебя! Я твоя жена. Почему бы нам не насладиться друг другом, пока мы вместе? – Ее ладонь скользнула вниз по его торсу.

– О, дорогая, я не могу поверить… – пробормотал Адам и, подхватив жену на руки, понес к себе в спальню.

Опустив ее на кровать, он хотел рывком стащить с себя пижамные брюки, но Джози его остановила.

– Не спеши. Я люблю наблюдать, забыл?

Адам медленно расстегнул брюки, и они упали на пол. Он стоял в темноте, не шевелясь, а зеленые глаза пожирали его наготу.