Кэрол Мортимер - Им суждена любовь

Ребенок Сапфи — его ребенок. Мэтью — его сын!

— Прости, Сапфи, мне жаль, что так вышло, — Джоан первой нарушила тишину. — Я попыталась было остановить его, но… — она безнадежно развела руками.

Джоан Маккол, женщина, которая понравилась ему с первой же минуты их знакомства, знала, что Мэтью его сын! Отчего бы еще она так сейчас огорчилась?

— Все хорошо. Возможно, оно и к лучшему. Сапфи повернулась и, вопросительно взглянув на Рика, увидела, как он ошеломлен.

Рик молчал и не отрываясь смотрел на Мэтью. Мальчик был таким необыкновенным, таким изумительным, таким… родным.

И он уже пропустил четыре года жизни своего сына!

Из-за Сапфи. Из-за того, что пять лет назад она не сказала ему, что ждет ребенка. Почему она так поступила с ним? Какое имела право не сообщить ему об этом?

Его начал затоплять гнев. Ослепляющий, неистовый гнев.

— Черт тебя возьми, Сапфи!

— Мама, дядя ругается, — ахнул Мэтью и широко раскрыл глаза. — Это плохой дядя.

— Нет, он не плохой. Он просто сердитый. Она осторожно посмотрела на Рика.

— Сердитый? Это далеко не определяет мое теперешнее состояние!

Сейчас ему больше всего хотелось взять Мэтью на руки и прижать к себе, чтобы познать чудо близости с собственным сыном!

Но он не мог сделать это прямо сейчас. Для Мэтью он был не кто иной, как незнакомец, «плохой дядя»!

Сапфи глубоко вздохнула, угадывая его желание немедленно излить свои чувства.

— Сейчас не время и не место для выяснения отношений, Рик.

— Ты права. Не место и не время, — отрезал он, изо всех сил заставляя себя сдерживать гнев, который каждую секунду мог выплеснуться наружу. Надо взять себя в руки. Ради Мэтью, ради его сына!

Всю последнюю неделю в нем постепенно росло отвращение к мужчине по имени Мэтью. Но внезапно родившаяся любовь, которую он чувствовал теперь, когда смотрел на сына, была такой необъятной, что могла поставить его на колени.

— Ты права, Сапфи, время и место для этого будет в суде.

— Нет! — вскрикнула Джоан.

— Рик, пожалуйста, не будь таким жестоким, — почти простонала Сапфи.

— Пожалуйста?.. — Он осекся, когда Мэтью нахмурился и исподлобья посмотрел на него.

Сапфи права, неохотно признал Рик. Им нельзя ссориться при Мэтью. Это только может оттолкнуть мальчика от него. А он меньше всего хотел отдаляться от сына.

— Мои адвокаты свяжутся с тобой.

— Нет!

— Да! — холодно проронил он, бросая последний любящий взгляд на Мэтью, перед тем как выбежать в дверь.

Но он вернется. И очень скоро!

— Ну, могло бы быть и получше, — слабо буркнула Сапфи, садясь в кресло и усаживая Мэтью к себе на колени.

Ее ноги так сильно дрожали, что если бы она не успела сесть, то, вероятно, рухнула бы на пол.

Мэтью слез с ее колен.

— Мамочка, это плохой дядя. Он говорил грубо. Но тут внимание мальчика отвлек ящик с его игрушками, и он помчался к своей любимой пожарной машине.

— Я думаю, у него была причина говорить грубо, — вздохнула мама Сапфи, которую Рик чуть не сбил с ног, когда выбегал из комнаты. — Сапфи, ты можешь себе вообразить, что чувствует сейчас этот бедняга?

— Да, могу, — дрогнувшим голосом признала Сапфи. — Но что же мне делать? Ты слышала, он собирается обратиться в суд!

Она была в панике, потому что знала — в суде она может проиграть. Ведь Рик не бросал своего ребенка, он просто не знал о его существовании. К тому же он богат и могуществен и его репутация безупречна.

— Ты не должна допустить этого, Сапфи. Обычно суд выступает на стороне матери, и я уверена, что и в твоем случае будет так же. Но Рик имеет все права на своего сына. Он состоятельный человек, и его адвокаты будут стараться изо всех сил…

— От твоих слов мне не стало легче. — Глаза Сапфи наполнились слезами.

— Я не хочу огорчать тебя, дочка. — Джоан подошла к дочери и нежно обняла ее. — Правда не хочу. Но я наблюдала за Риком все это время и видела, как он смотрел на Мэтью! Сапфи, в его глазах было выражение гордости и неистового желания защищать сына.

Она тоже это заметила; Рик уже полюбил Мэтью настоящей отцовской любовью.

Принимая во внимание его чувства к малышу и негодование из-за того, что она скрыла факт его рождения, Сапфи поняла: Рик не удовлетворится ничем меньшим, чем полный доступ к Мэтью. Она очень сомневалась, что Рику удастся забрать Мэтью у нее: ее репутация была такой же незапятнанной, как и его. Но следующее сражение обязательно приведет к тому, что Сапфи и Рик возненавидят друг друга до конца дней своих!

— Мне надо поговорить с ним.

— Я думаю, это мудрое решение…

— Но я не могу! — в отчаянии простонала Сапфи.

— Тебе надо…

— Нет, мама, я хочу сказать, что не знаю, где он живет.

— Ну, кто-нибудь обязательно знает. Ди знает, быстро поняла Сапфи.

Ей не хотелось обращаться к Ди, чтобы выяснить, где находится ее бывший любовник. Но был ли у нее другой выбор?

— Сапфи, тебе повезло, что ты застала нас, — доброжелательно ответил на ее звонок Джером.

Сапфи совсем забыла, что Ди с Джеромом уезжают сегодня в Штаты. И это неудивительно!

— Рик? — повторил Джером, когда Сапфи объяснила, почему звонит. — Ну, он был здесь, в отеле, вчера вечером.

— Благодарю за информацию. И конечно, я желаю вам обоим счастливого пути, — быстро добавила она, когда поняла, что с этого и следовало начинать.

— Спасибо, но ты не дала мне закончить. Сегодня рано утром Рик выписался из отеля.

Сапфи почувствовала, что силы оставили ее.

— А он действительно тебе так нужен? — мягко переспросил Джером. — Ведь вы вчера поссорились, не так ли? Рик был как в воду опущенный, после того как ты ушла.

«Как в воду опущенный» не совсем то выражение, которое могло бы подойти недавнему состоянию Рика. Вероятно, ему больше подошло бы сейчас: «готов сражаться не на жизнь, а на смерть».

— Дело не в этом. Но раз ты не знаешь, где он, то…

— Я не знаю, но Ник Принс, наверное, знает. У меня есть номер телефона, по которому с ним можно связаться.

Ник Принс? Вчера вечером он был весьма дружелюбным. Но теперь она не очень-то рассчитывает на его дружелюбие. Ведь, наверное, Рик уже рассказал ему о Мэтью!

— Если тебе не трудно, дай мне его номер…

— Секундочку, — согласился Джером. — Ди, милая, ты не поговоришь с Сапфи, пока я возьму записную книжку?

— Привет, Сапфи, что случилось? — прямо спросила Ди.

— Я… э… нашла одну из пуговиц от костюма Рика, — неубедительно соврала она. — И хотела бы вернуть ему.

Ди не так-то легко было ввести в заблуждение.

— Сапфи, неужели ты еще до сих пор не поняла, что если приходится самой бегать за мужчиной, то он не стоит того, чтобы о нем беспокоились?

— Ди, я после все объясню. Сейчас мне просто надо связаться с Риком.