Лайза Роллингз - Женщина, которая любит

– Ты уйдешь одна?

– Я вызову такси.

– Я на машине. Давай подвезу? Тем более что я тоже хочу домой.

– Это было бы просто замечательно, – со вздохом облегчения сказала Изабель. – Честное слово, Тэд, ты воистину заслуживаешь звания моего спасителя.

– Мне это приятно. – Он поднялся, – Прощайся с девчонками, я жду тебя на выходе.

– А ты разве не будешь искать своего приятеля?

Тэд усмехнулся.

– Ему сейчас не до меня.

Изабель с трудом нашла в толпе танцующих Фиону и Люси и, перекрикивая громкую музыку, сообщила, что уезжает.

– На такси?! – прокричала Люси.

– Нет, меня подвезет... – Изабель осеклась, заметив напряженный взгляд Фионы, – приятель.

Не стоит все усугублять, а то чего доброго и она станет ее ревновать.

Я сделаю все, чтобы эти двое были вместе, обещала себе Изабель.

Изабель легкой походкой шла по тротуару: мир прекрасен! В руках она держала букет цветов, и время от времени подносила его к лицу, чтобы насладиться нежным ароматом. Сегодня утром эти цветы доставили ей в офис. В букете была записка. Всего несколько фраз: «Моему ангелу-хранителю, который чудесным образом влияет на мою жизнь. Рик». Он уже не в первый раз благодарил Изабель за то, что та предлога ему работу в баре, и она уже чувствовала себя неловко, считая, что ничего особенного не сделала. Всего лишь рассказала талантливому человеку о возможности немного заработать. И вовсе ее не стоило так уж за это благодарить. Однако Изабель было безумно приятно получить эти цветы. Карл просидел с открытым ртом все те несколько минут, в течение которых Изабель расписывалась по просьбе посыльного на квитанции.

Она даже не сразу заметила, что за ней давно едет черный «Мерседес». Именно поэтому она буквально подскочила от неожиданности, когда раздался пронзительный гудок. Изабель резко отпрыгнула в сторону и повернулась.

– О, прости, что испугал тебя, Изабель. – Из машины поспешно вышел Марк Крэг. – Право слово, не хотел.

– Здравствуйте, Марк, – сдержанно поздоровалась Изабель, все еще не пришедшая в себя от испуга. – Я сама виновата: задумалась так глубоко, что могла бы выйти на проезжую часть и не заметить этого.

Марк молча посмотрел на букет в руках Изабель, и та слегка выставила его вперед, как надежный щит.

– Случайно проезжали мимо? – предположила Изабель, всем своим существом чувствуя, что это не так.

– Вроде того... – Марк замялся. – Но, если быть честным, то я давно уже ищу встречи с вами, чтобы поговорить.

– Да? И зачем?

– Могу я угостить вас ленчем?

Изабель машинально взглянула на часы: свободного времени было предостаточно, но останавливало ее то, что она не видела никакого смысла в обеде с боссом своего бывшего возлюбленного. Однако любопытство пересилило недовольство, и Изабель согласилась.

– Буду рада, Марк. Как там Маргарет?

Болтая о пустяках, они доехали до ресторана, где постоянно обедал и ужинал Марк со своей женой, но где никогда не смогла бы позволить себе выпить даже чашку кофе Изабель.

Что ж, зато сегодня расскажу Люси и Фионе, как я обедала в самом дорогом ресторане города, подумала Изабель, привыкшая во всем находить положительные моменты.

– Маргарет скучает без вашего общества, – начал Марк, когда они сделали заказ. – Постоянно твердит мне о том, что нужно разыскать вас и привезти к нам в гости.

Изабель почувствовала раздражение и чуть ли не неприязнь к супругам Крэг. Нет, эти милейшие люди не сделали ей ничего дурного, и Изабель понимала, что негативные эмоции вызывают в ней вовсе не Марк и Маргарет. Просто ей было неприятно все, что связано с Кеном.

У них не осталось даже общих друзей. Да их, в сущности, и не было. Кен никогда не проявлял желания знакомиться с подругами Изабель или с ее боссом. Разумеется, он всех знал по именам, но когда Изабель заводила о них речь, рассказывая свои новости, то Кен начинал откровенно зевать, и она умолкала, понимая, что ему неинтересны ее проблемы. Зато когда Кен начинал болтать о своих приятелях – они же коллеги – и о Крэгах, Изабель не имела права даже выглядеть незаинтересованной.

– Передайте Маргарет привет, – сказала Изабель.

– Красивые цветы, – произнес Марк. Он то и дело поглядывая на букет, который Изабель не оставила в машине, а взяла с собой и положила на соседний стул. – Наверное, некорректно будет спрашивать, кто вам их подарил?

Изабель снова поборола неприязнь и заставила себя улыбнуться.

– Мне подарил их друг.

– В смысле приятель или...

Это уж точно выходит за все рамки приличия! – возмутилась про себя Изабель, и Марк сразу осекся, безошибочно прочтя ее мысли по лицу.

– Извините, я знаю, что лезу не в свое дело, – сказал он смущенно.

Изабель стало жаль его. Марк – достойный человек и всегда ей нравился. Сейчас он выглядел, как большой пес, которому указали на место.

– Да ничего страшного, – заверила его Изабель. – У меня нет повода что-то скрывать. Букет от друга. Просто друга, но, возможно, в дальнейшем... Ну вы понимаете.

– Да-да, – кивнул Марк рассеянно. – Так как вы поживаете, Изабель?

– Чудесно! А как ваш бизнес?

– Цветем потихоньку. – Марк не без самодовольства улыбнулся. – У меня много талантливых помощников, таких, как, например, Кен.

Изабель кивнула, стараясь не подать виду, как ей неприятна эта тема, хотя она уже поняла, что весь этот обед устроен только ради возможности поговорить о ее экс-возлюбленном. Ах, если бы Марк знал всю правду о Кене!

– Вы общаетесь с Кеном? – спросил Марк.

– Нет, я не вижу в этом смысла.

– Честно говоря, мы с Маргарет очень удивились и расстроились, когда услышали о вашем разрыве. Мы так и не знаем, что произошло, но неужели причина столь серьезна?

Изабель устало кивнула. Как ей надоело рассказывать всем одно и то же! Может, проще повесить на груди табличку: «Мой парень сделал ребенка другой женщине»?

– Я не хотела бы об этом говорить, Марк.

– Но, может быть, все еще можно исправить...

– Я понимаю ваше желание помочь Кену, – резче, чем ей хотелось бы, оборвала его Изабель, – однако не тратьте силы. Я приняла окончательное решение и менять его не собираюсь. Для меня так будет лучше. Да и для Кена тоже.

– Но в чем же причина?

– А что говорит по этому поводу Кен? – полюбопытствовала Изабель.

– Он говорит, что действительно виноват в вашей ссоре и сделал бы все, чтобы вы его простили, Изабель.

Вот подлец! – подумала она. Наглый, хитрый, самоуверенный тип! Разумеется, Кен не сказал правду своему боссу. Кен прекрасно знает, что подорвет доверие Марка, если тот узнает о проделках своего любимчика. Я не такая свинья, как Кен, и не стану вставлять ему палки в колеса, но и в мою жизнь вмешиваться не позволю!