Марта Шилдс - Поверить в счастье

Ровена зажмурилась, чувствуя себя виноватой.

– Знаю. Но мы не там ищем, Изабелла. Я в этом уверена.

– Уверена? – возмутилась принцесса. – Настолько уверена, что готова поручиться жизнью моего брата? Потому что если похититель моего отца рвется к трону, следующим будет Николас.

Ровена колебалась. Настолько ли прочна ее убежденность в невиновности Джейка? Николаса она любила как собственного брата.

– Да, я уверена в его невиновности, как в своей собственной.

Снова наступила тишина, а затем Изабелла сказала:

– Что ж, с тех пор, как выяснилось, что тот принц, который так тебе не нравился, спит со своим камердинером, я научилась доверять твоим суждениям. Придется и на этот раз тебе поверить. – Она вздохнула. – Просто интересно, для чего Джейку понадобилось столько книг? И копия «Эдембургского трактата»?

– Когда-нибудь выясним. Тебя никто не узнал?

– Ни одна живая душа. – В голосе Изабеллы звучала гордость. – Я доехала на такси и туда, и обратно. Не волнуйся. Все прекрасно. Завтра я буду дома.

Ровена попрощалась и положила трубку.

Зачем Джейку все эти книги? Затем же, зачем и трактат? Чтобы лучше узнать свою родословную? И она этому верит?

– Эна, знаешь что?

Ровена взглянула на своего подопечного. Он казался встревоженным.

– Что, Сэмми?

– Что такое «невиноность»?

Невольно улыбнувшись, девушка взъерошила его волосы.

– Это значит, быть таким же милым мальчиком, как ты.

– Ты не уедешь, Эна?

Ровена сняла его со стола и крепко прижала к себе.

– Нет, Сэмми-Джемми. Я тебя не оставлю. Я люблю тебя, мой милый, невинный мальчик.

Он вздохнул и обхватил тонкими ручонками ее шею.

– Я тоже тебя люблю, Эна.

У Ровены слезы выступили на глазах. Она впервые поняла, что действительно любит Сэмми.

Девушка любила его не только потому, что он еще маленький и до сих пор верит в добрые сказки, верит в счастье. Она любила его, как своего собственного ребенка. Ровена знала это наверняка, потому что вдруг поняла, что с радостью пожертвует ради него своей жизнью.

И это рождало новые вопросы.

Связана ли ее вера в невиновность Джейка с любовью к Сэмми? А как же чувства к Джейку? Может, она внушила себе, что любит Джейка, потому что хочет стать для Сэмми второй мамой?

И, самое страшное, как же она вынесет их отъезд из Эдембурга?

Шум стиральной машины привел Джейка в комнату для стирки. Открыв дверь, он увидел, как Ровена вынимает из сушилки одну из его рубашек.

– Что ты здесь делаешь?

Она вздрогнула и резко выпрямилась, выронив и рубашку, и «плечики», которые держала в другой руке.

– Джейк! Ты меня напугал. Почему ты так рано вернулся?

– Сначала на мой вопрос ответь.

– Я… – Она смущенно потупилась. – У миссис Хансон заболела мама, и ей пришлось уйти пораньше, а я пообещала закончить…

– Сколько раз повторять тебе, что ты не служанка? – Джейк терпеть не мог, когда она занималась домашней работой. Ровена достойна, чтобы с ней обращались, как с принцессой… и он намеревался относиться к ней именно так.

– Нет, Джейк, я служанка. – Она нагнулась, чтобы поднять упавшую рубашку.

Джейк схватил ее за запястье, прежде чем ее пальцы успели сомкнуться на воротнике. Он заставил ее выпрямиться, а затем подхватил ее на руки.

– Джейк! – Ровена крепко обняла его за шею. – Что ты делаешь? Отпусти меня.

Он направился в библиотеку.

– Я пришел домой пораньше, потому что у меня есть к тебе дело, и я не собираюсь обсуждать его в комнате для стирки.

– Но твои рубашки невозможно будет выгладить, если…

– Это не твоя проблема.

Девушка рассерженно ахнула.

– Тебя никто не называл упрямцем?

– Очень часто. А где Сэмми?

– Спит. Я уложила его двадцать минут назад.

– Отлично. Значит, в нашем распоряжении целый час. – Джейк открыл дверь в библиотеку ударом ноги.

– Для чего?

Он опустил ее на пол рядом с диваном.

– Садись.

– Зачем? Что случилось? Джейк, объясни, что ты…

Джейк заткнул ей рот поцелуем.

Ровена замерла на мгновение, а затем уступила его напору.

Он обнял ее за талию. Ему не хотелось так начинать разговор, но как оказалось, это была его лучшая мысль за весь день.

Джейк продолжал целовать девушку, пока она не застонала в его объятиях, и вынужден был остановиться лишь потому, что она останавливаться не собиралась.

Она уткнулась лицом ему в грудь.

– Что ты делаешь?

Джейк хмыкнул.

– Вроде бы с тобой целовался. Но если ты не поняла, можно повторить.

Ровена вскинула голову и рассерженно на него взглянула.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

Джейк смотрел на ее прелестное лицо. Ему хотелось снова подхватить ее на руки и отнести наверх. В этом случае он вышел бы из спальни не раньше, чем через пару дней.

– Сядь. Пожалуйста.

– Но…

– Пожалуйста, или я поцелую тебя еще раз.

Она посмотрела на его губы.

– А что в этом плохого?…

Джейк застонал.

– Эна…

– Ну ладно. – Она отстранилась и села. – В чем дело?

С чего начать?

– У меня новость. Она касается Сэмми.

Как и следовало ожидать, при упоминании имени Сэмми Ровена обратилась в слух.

– Что?

Джейк присел рядом с ней на диван и рассказал о телефонных звонках Аннетты. Он объяснил ей все законы и перечислил трудности, с которыми ему предстояло столкнуться.

С каждым его словом в прекрасных светло-карих глазах Ровены разгорался гнев.

– Она не заберет Сэмми у ме… у тебя, – заявила девушка, когда Джейк закончил. – Я ей не позволю.

– Боюсь, что заберет… и так просто она не отступится.

– Нет, Джейк. Мы ей помешаем. Что мы должны сделать?

– Ну… есть один выход.

– Ага, так я и знала. Ты же такой умный. – С ослепительной улыбкой Ровена повернулась к нему. – Какой выход? Я могу помочь?

– Ну, да, можешь.

– Я все сделаю, Джейк.

– Все?

– Конечно, я сделаю все.

– Рад это слышать. – Он взял ее за руку. – Потому что я хочу жениться на тебе.

– Жениться? – Ровена изумленно взглянула на Джейка.

Мечты маленькой девочки и кошмары взрослой женщины слились воедино. Принц предложил ей руку и сердце… чтобы жить вместе долго и счастливо. Но уже слишком поздно. Она давно знает, что безоблачное счастье бывает лишь в сказках.

– Да.

– С ума сошел? Ушам своим не верю. – Она попыталась выдернуть руку, но Джейк ей не позволил.

– Мы оба в здравом уме, – заверил он ее. – И я не шучу.

– Нет, Джейк, это невозможно.

– Почему?

– Почему? – Ровене казалось, будто она спит и видит бессмысленный сон. – Что ж, мало того, что ты сумасшедший, так ты ведь принц, а я простая девушка.

– Нет. – По его лицу пробежала тень. – Ты не простая. Вовсе нет. Ты самая необыкновенная женщина из всех, кого я знал.