Марта Шилдс - Поверить в счастье

– Джейк…

– И никакой я не принц. Я простой, обычный американец, и мне не надо ни у кого спрашивать разрешения на женитьбу.

– Что бы ты ни говорил, ты четвертый в очереди к трону. А раз уж у тебя есть копия «Эдембургского трактата», ты должен знать, что ты принц. – Она взглянула на него с яростью. – Я фрейлина, Джейк. А это почти то же самое, что и горничная.

– А я адвокат. Мы оба работаем в сфере обслуживания. Но при чем здесь это?

– Я должна отрабатывать свое жалование.

– А я хочу положить этому конец. Ты никому не будешь служанкой, Эна. Мне смотреть противно, как ты бегаешь, суетишься и ухаживаешь за всеми подряд. – Он поднес к губам ее руки и поцеловал обе ладошки. – Ты заслуживаешь, чтобы с тобой обращались, как с принцессой… а я хочу позаботиться об этом.

Ровену бросило в дрожь и от его слов, и от ласки. Она же всю жизнь мечтала о прекрасном принце, который избавит ее от жизни, полной тяжелого, монотонного труда. Он возьмет ее на руки, отнесет в свой замок и станет обращаться с ней, как с принцессой.

– Не надо, Джейк. – Девушка проглотила застрявший в горле комок. – Не говори так.

– Почему?

– Потому что мне хочется поверить.

– Ты можешь верить каждому моему слову, – улыбнулся Джейк. – Выходи за меня замуж.

– Но… мы же не любим друг друга.

Его улыбка угасла.

– Может, и нет, но я хочу тебя, а ты – меня.

Значит, опять все сводится к сексу. Чем Джейк лучше Генриха? Ни один из них не предложил ей любви. Ни один не обещал безоблачного счастья.

Она была права… все принцы одинаковы.

– Нет. – Наконец-то Ровена высвободила руки и встала.

– Ты не хочешь меня? – Не успела она отойди на два шага, как Джейк вскочил тоже; на его лице появилась хитрая улыбка. – Врешь.

Девушка поморщилась.

– Я не говорила, что не хочу тебя. Но это не причина для замужества. Если ты хочешь только секса, можно прямо сейчас подняться наверх и…

– Нет.

– Это твое любимое слово?

Джейк схватил ее за плечи своими сильными руками.

– Дело не в сексе, Эна. Если тебя это тревожит, мы можем сохранять платонические отношения… пока ты не привыкнешь… ко мне.

– А если никогда не привыкну?

Он сжал ее плечи.

– Я не могу себе такого представить, а ты?

Джейк показался Ровене таким самодовольным, что девушка сбросила его руки и попятилась.

– Меня не секс беспокоит, – она могла бы гордиться своей способностью соврать не моргнув глазом, – а брак.

– Почему? Я способен тебя обеспечить. Мы можем заключить соглашение. Я переведу на твой счет определенную сумму денег. Ты будешь распоряжаться ими, как захочешь…

Должно быть, гнев Ровены отразился на ее лице, потому что Джейк неожиданно запнулся.

– Что?

– Ты думаешь, меня можно купить? – Ее слова были такими же гордыми, как и ее осанка.

– Я тебя не покупаю. Я обговариваю условия брака.

– Условия брака?

Джейк провел рукой по ее волосам.

– Я однажды уже прошел через это. Некоторые вопросы лучше обсудить заранее. Наши ожидания, обязанности, непредвиденные ситуации и все такое.

– Ты говоришь, как адвокат.

Он выгнул бровь.

– Я и есть адвокат.

– Оно и видно. – Ровена скрестила руки на груди. – Так в чем же будут заключаться мои обязанности?

– Ну, в основном ты будешь делать то же, что и сейчас. Главное, это забота о Сэмми. Единственное, чего я не хочу, это чтобы ты занималась грязной работой.

– Вообще никогда?

– Да.

– А если ты ночью проголодаешься, а повар уже уйдет? Я даже бутерброд не смогу тебе сделать?

– Я сам сделаю этот чертов бутерброд. Рубашки можно отдавать в прачечную. А ботинки я сам себе чищу. Что плохого, если я не хочу, чтобы моя жена работала?

– Да я же с ума сойду от скуки. Мне нравится заботиться о людях. Я люблю готовить. Люблю гладить. Не с утра до вечера, конечно, но время от времени. Это жизнь, Джейк. Брак ведь и заключается в том, чтобы что-то делать друг для друга. Вместе.

– Но я терпеть не могу, когда ты…

– А кто тебя спрашивает? Я знаю, что ты считаешь мою работу унизительной, но мне она нравится. Да, иногда мне приходится заниматься грязной работой, но так даже интереснее. Иногда полезно бывает вычистить унитаз.

– Ты чистишь унитазы? – ужаснулся Джейк.

– Нет, не во дворце, конечно. Но дома приходится. И папа мой тоже чистит. Или ты хочешь сказать, будто никогда не мыл унитаз, не менял колеса у машины или не гладил рубашки?

– Конечно, я все это делал, – недовольно проворчал Джейк. – Все ясно, намек понял.

Он казался таким разочарованным, что Ровена смягчилась.

– Не то чтобы мне не нравилось, когда со мной обращаются, как с принцессой. Но стоять на пьедестале двадцать четыре часа в сутки слишком тяжело. Уж я-то знаю. Я ведь работаю с настоящей принцессой.

Джейк шагнул к ней.

– Как ты хочешь, чтобы с тобой обращались?

Хотя его чувственный голос проникал в самое сердце, Ровена попятилась.

– Как к женщине. Я ведь женщина.

Неожиданно в его голубых глазах вспыхнуло пламя.

– Я знаю.

– О, Джейк. – Единственным взглядом он сокрушил всю ее защиту. Желая восстановить разрушенные барьеры, Ровена повернулась и отошла к окну. – Ничего не выйдет.

Джек последовал за ней.

– Нет, выйдет… если мы оба постараемся.

Ровена помнила слова Джейка о том, что он старается сделать Сэмми счастливым. И он выполнял свое обещание. Джейк много времени проводил с сыном. Он играл с ним, занимался, воспитывал его и любил.

Мысль о том, что Джейк приложит столько же усилий ради ее счастья, казалась слишком соблазнительной.

– Сначала обсудим подготовку к свадьбе. Можешь ставить любые условия.

Ровена вернулась с неба на землю.

– И сколько же денег ты мне дашь?

Он помолчал, сбитый с толку ее ледяным тоном.

– А сколько ты хочешь?

Девушка повернулась и окинула его гневным взглядом.

– Если ты думаешь, будто деньги сделают меня счастливой, значит, ты плохо меня знаешь. Тогда и нечего жениться на мне.

– Чего же ты хочешь?

Любви.

Это слово промелькнуло в голове Ровены, и она торопливо отвернулась, чтобы не выдать взглядом то, что надежно хранилось в глубине ее сердца.

Она любит его. Своего принца.

Нет. О, нет. Боже упаси.

Джейк шагнул к ней и взял ее за плечи.

Ровена покорно прижалась к его груди.

– Чего же ты хочешь, моя милая Эна? – Его теплое дыхание согревало ей кожу. – Я дам тебе все. Драгоценности. Меха. Дома по всему миру.

Она зажмурилась, сдерживая слезы.

– В качестве оплаты за заботу о твоем сыне?

– Нужно же тебе какое-то вознаграждение.

– Ты и Аннетте это предлагал? Женился, словно сделку заключал? Не удивительно, что вы развелись.

Джейк нахмурился, глядя на шелковистые, мягкие волосы Ровены. Ее слова глубоко запали ему в сердце. Неужели это правда? Неужели его женитьба на Аннетте была всего лишь… сделкой?