Патрисия Тэйер - Ты все еще моя

– Мне нельзя опираться на лодыжку, но у меня есть костыли, так что я справлюсь.

– Я пойду принесу их, – сказал Гаррет, выходя из комнаты.

Джози повернулась к старшей сестре:

– И когда ты собиралась мне сказать, что дом строит Гаррет Темпл, а? Или ты хотела это скрыть?

Ана попыталась изобразить оскорбленную невинность, но у нее не получилось.

– Хорошо, что я должна была сказать?

– Правду.

Джози оглядела обитую темными панелями комнату, которая была святилищем Кольта. Их никогда сюда не пускали, но Ану это не беспокоило. Судя по всему, она теперь тут хозяйка.

– Прости меня, Джози. Я думала, что раз ты не приезжаешь домой, то говорить тебе ничего не стоит.

Джози с трудом удалось сдержать гнев.

– В городе есть и другие подрядчики, наняла бы одного из них!

– Прежде всего, Гаррет дал нам самую низкую ставку, и некоторые из наших помощников на ранчо работают у него в команде. Во-вторых, он вернулся в город и сейчас живет на ранчо Темплов, помогает отцу.

Джози закрыла глаза.

– Тогда я возвращаюсь в Лос-Анджелес.

– Джози, прошу тебя. Мне нужно, чтобы ты осталась, по крайней мере, на некоторое время. Мы можем устроить так, что у вас с Гарретом не будет никаких контактов. Кольт определенно хочет, чтобы ты была с нами.

Ее отец хотел, чтобы она вернулась?

– Ты нам всем здесь нужна, сестренка. Я не могу даже выразить, как это здорово, что ты здесь, пусть даже ненадолго. Так что, пожалуйста, поживи тут несколько дней. По крайней мере, пока не заживет твоя лодыжка.

«Лейзи С» когда-то был ее домом. Если Кольт изменился, как сказала Ана, то она хотела бы попытаться наладить с ним отношения. Было ли безумием надеяться на это? По крайней мере, она хотела бы помочь Ане с финансовыми трудностями. Не секрет, что дела на ранчо шли из рук вон плохо. Ана и ее жених, Вэнс Риверс, старший рабочий на ранчо, уже отдали часть недвижимости под аренду рыболовам. Это принесло хорошую прибыль.

– Коттедж был твоей идеей. Разве ты не хочешь остаться, чтобы увидеть, как твоя мечта становится реальностью?

Да, строить жилье для сдачи в аренду придумала Джозефина. Работая организатором мероприятий, она знала, что на большой площади можно проводить корпоративные вечеринки, семейные торжества и даже небольшие свадьбы. Это решение должно принести больший доход, возместив ущерб за неурожайные годы.

– Как скоро состоится твоя свадьба?

– Как можно скорее, – послышалось от дверного проема.

Они обе обернулись и увидели Вэнса Риверса, улыбающегося своей невесте. Ответная улыбка Аны была такой же радостной.

– Ох, радость моя, мне кажется, я не успеваю.

Светловолосый мужчина, одетый в ковбойскую одежду, направился к ней.

– Я рад, что ты дома, Джози, – сказал он ей. – Ана скучала по сестрам.

Джози пыталась скрыть улыбку, но безуспешно.

– Мне кажется, моя старшая сестра была слишком занята, чтобы по кому-то скучать.

Ана обошла стол и попала прямо в объятия Вэнса.

– Точно, сразу видно, как она несчастна.

Вэнс улыбнулся.

– Несколько недель назад она готова была повесить меня на веревке и оставить сушиться на ветерке.

Взглянув на сестру, Джози непонимающе нахмурилась.

– Простое недопонимание, – объяснила Ана. – Теперь все разрешилось, и мы работаем все вместе, чтобы помочь отцу с ранчо.

– Поэтому ты наняла Гаррета?

– Сначала я предложил им взять меня партнером.

Повернувшись, Джози увидела Гаррета, стоящего в дверях с костылями в руках. Она напряглась: он умел пробрать ее до костей, и это ощущение было ей не по нраву.

Джози не хотела больше ничего слышать от Гаррета Темпла.

– Я не думаю, что это будет необходимо.

Он вошел в комнату, и Ана и Вэнс закрыли за собой дверь, оставив ее наедине с мужчиной, которого она когда-то любила больше всего на свете, пока он не предал ее. Теперь она не хотела даже дышать с ним одним воздухом.

Из-за проклятой лодыжки она теперь здесь застряла. Но это не значит, что она снова попадет под его чары.

– Я хотел помочь другу. И я считаю, что это хорошая инвестиция. Многие ранчо вынуждены заняться другим бизнесом, чтобы оставаться на плаву.

– Может, мне и придется работать с тобой на пару, Темпл, но я уже не та девчонка, которая была от тебя без ума. Я выросла.

– Да ладно тебе, Джози. То, что произошло между нами, было много лет назад.

«Восемь лет и одиннадцать месяцев», – про себя поправила его Джози. Она все еще помнила тот ужасный день. Ей так хотелось увидеть его, когда он вернулся домой. С тех пор как они поссорились, прошел не один месяц. Наконец она согласилась на встречу, и тогда он рассказал ей новости, от которых у нее ноги подкосились.

– Я надеялся, что прошло достаточно времени и ты…

– И я – что? Простила? Простила за то, что ты признался мне в любви, а потом бросил меня и сделал ребенка другой женщине?

Сидя у огромного окна своей спальни на первом этаже, Кольт Слейтер методично сжимал в руке резиновый мячик. Он знал, что силы к нему потихоньку возвращаются. Его терапевт, Джей Макнил, не раз говорил ему, что нужно запастись терпением.

Прямо сейчас Кольта беспокоило не собственное здоровье, а его дочь, Джозефина. Он смотрел, как она отъезжает от дома, и молился, чтобы она вернулась, но надежды было мало.

Прошел час, и к дому подъехал грузовик. Затаив дыхание, он наблюдал, как оттуда вышел Гаррет Темпл и, взяв на руки Джози, понес ее к дому. Он услышал шаги – да, они прошли мимо.

Он напрягся: «Что же произошло? Неужели она попала в аварию?» Наконец к нему зашла Ана и рассказала о несчастном случае на строительной площадке. Кольту не понравилось, что рядом с дочерью снова оказался Гаррет. Он причинил ей столько боли. Вот бы повернуть время вспять, как бы он хотел быть с ней рядом в тот тяжелый период!

– Может, хватит тебе нервничать? Смотри, так можно снова в больницу угодить.

Кольт покосился на своего друга, Уэйда Диксона, сидящего в соседнем кресле. Одетый в привычный деловой костюм, с коротко подстриженными седыми волосами, его друг и адвокат знал все семейные тайны.

– Я не могу перестать беспокоиться о Джози, – признался Кольт.

– Эй, с Аной все наладилось, так что есть надежда, что с Джози вы тоже помиритесь. – Уэйд поднялся. – Я пойду посмотреть, что происходит, потом мне нужно вернуться в офис. Некоторым все еще приходится работать.

Кольт кивнул:

– Спасибо за все, Уэйд.

– Я люблю этих девочек. Пора тебе понять, что ты тоже их любишь.

Оставшись в одиночестве, Кольт снова предался сомнениям. Придет ли к нему Джози поздороваться?

Он встал, взялся за ходунки и пробрался к буфету в столовой. С тех пор как его выписали из реабилитационного центра, здесь он делал нехитрую гимнастику. Открыв ящик, он вытащил стопку скатертей, затем еще одну, пока не нашел старый альбом.