Array 55 Гудвин - Чашка какао и тёплый плед. Сборник рассказов и повестей

Кот сидел на диване неподвижно, только наблюдая за движениями в телевизоре. Как загипнотизированный.

В какой-то момент он просто устроился поудобнее и прикрыл глаза.

Черные ресницы отбрасывали тени на скулы, сизые в свете голубого экрана. Губы были плотно сомкнуты. Он спал тихо, как мертвый. Возможно, и вовсе не спал, а лишь дремал, как кошка, навострив уши, готовый любой момент открыть глаза и поймать тревожащий объект взглядом.

Брайан чувствовал себя шпионом, приближая ухо к его губам. Тихо. Но он точно спал.

Или притворялся настолько убедительно, что Брайан не смог бы с ним совладать. Никогда.

Спустя годы он бы не ответил точно.

Брайан смотрел на мигающее меню проигрывателя, остатки риса, плавающие в черной жиже на дне. Он думал, что нужно еще разок сходить отлить.

Думал, так и заснул.

***

А вот утром Брайан уже не мог сдержать раздосадованного вскрика, когда не обнаружил на диване ни Кота, ни его носков, ни даже кедов под диваном.

Он старался дышать ровно.

На столике осталась всего парочка стаканов. Весь мусор исчез, словно и не было. Это первым делом бросилось в глаза Брайану, когда он кинулся, скача на одной ноге, проверять карманы.

Наличные на месте, хотя он и не мог сказать точно, сколько у него было. Карточки тоже.

Нервно посмеиваясь, он проверил холодильник и ванную. В холодильнике было пусто. Впрочем, там было пусто и вчера. В ванной был сдвинут тюбик зубной пасты. Бритва еще была влажная. Если Кот и ушел, то совсем недавно.

Но что это, черт побери, значило?

Брайан с опаской посмотрел на компьютер, находящийся в спящем режиме, как и вся его работа, с прошлого вечера.

Он двинул мышку. Экран загорелся запросом пароля. Пока все нормально.

На всякий случай Брайан вошел в систему и проверил последние действия. Вчерашний вечер. Дримвивер.

Он опешил, по-другому не сказать, когда услышал из коридора звон ключей. Автономный. Без его участия.

Это что еще такое?

Решительно прихватив костыль, Брайан держал его так, будто он был нужен ему не для того, чтобы опираться, но чтобы кого-нибудь прибить. Кого-нибудь наглого и беспринципного, и пользующегося его ключами, как будто ему разрешено.

– Ты уже встал! – воскликнул Кот раньше, чем Брайан успел заговорить и высказать ему все, что в нем накопилось. – Думал, успею до твоего подъема.

– Что успеешь? – переспросил Брайан недовольно, и взгляд его сам упал на руки Кота.

В каждой было по набитому пакету из Ко-Опа. В одной на согнутом указательном пальце еще покачивались его ключи.

Брайан не нашел слов и просто забрал их, спешно засовывая в свой карман.

– Я думал, ты опять смылся, – признался он, спрятав следом и вторую руку в противоположный карман.

– О, ты такого плохого обо мне мнения, – зацокал Кот, проходя на кухню.

– Ты именно так и сделал в прошлый раз.

– Были дела.

Кажется, Кот был шопоголиком. Но это было не точно. Брайан ничего не мог сказать о нем точно. Он даже не был уверен, его ли это цвет волос.

– У тебя ненормальные глаза, – заметил он прежде, чем провернул эту фразу у себя в голове и оценил, насколько она некорректна.

– Кто бы говорил. Твои даже не одного цвета.

Брайан рассеянно потер скулу. Ну да, разные. Но по крайней мере не путали окна с дверьми.

Кот вывалил оба пакета прямо на стол. Определенно шопоголик. Он словно прошелся по каждому отделу супермаркета, захватив того и этого.

Тут была нарезанная ветчина, ломтики дыни в упаковке, зеленые оливки в стеклянной банке, еще один десяток яиц, молоко, большая упаковка «М&Мс» с шоколадом, тостовый хлеб, корнишоны, помидоры, чипсы с сыром, «Танго» по скидке, «Нутелла», наверное, фунт чеддера и два огромных банана.

– Мы ждем кого-то в гости? – пробормотал Брайан.

– Это мой английский завтрак.

Последней из пакета Кот достал громадную банку майонеза.

– Английский завтрак, – повторил Брайан, скрещивая руки на груди. – Откуда ты?

Кот засмеялся, вновь уходя от ответа.

Брайана беспокоило то, что он не отвечал ни на один из вопросов, которые касались его. Но не маньяком же рецидивистом он был, прячущимся у него дома?

Или…

– Как думаешь, что быстрее – я успею приготовить завтрак или ты сваришь нам кофе? – спросил в свою очередь он.

Брайан не собирался с ним соревноваться. Он преисполнился собственной важности и неспешно направился к шкафу, где у него стоял растворимый кофе.

Конечно, он успеет сварить кофе быстрее.

Кот сгрузил все, что ему не нужно было сейчас, в холодильник.

– Ладно, – решил отвлечь его Брайан. – Ты не хочешь отвечать на вопросы о своем прошлом.

– Ага.

– И настоящем.

– Тоже верно.

– Тогда спрошу тебя о будущем. Что ты собираешься тут делать?

– Кое-что.

– Это не ответ, Кот.

– Вопрос – не ответ. А все остальное – ответ.

Брайан закатил глаза.

– Сколько тебе сахара?

– Две.

Кот отодвинул горшочек – Брайан купил его через несколько недель после того, как разбился старый, – от тостера и затолкал туда хлеб.

Брайан вздохнул. Это едва ли походило на общение. Он также не был уверен в том, что нуждается в общении с незнакомцем, который не нашел ничего лучше, чем переночевать у него, отплатив едой.

Хотя он не был уверен в том, что Кот – прямо незнакомец. Кое-что он о нем знал.

Что он любит майонез.

Покупает лицензионные диски.

Хорошо развит физически – дотянуться до его окна было не просто.

– Я не очень люблю разговаривать в целом, – перебил его мысли Кот. – Но я могу послушать. Расскажи о себе.

– Ты уже рассказывал обо мне.

– Эй, я всерьез.

У Брайана устала нога, и он сел на стул, пожимая плечами.

Он находил зеленые оливки невкусными. Специфическими и отталкивающими. Но слишком интересными, чтобы просто так взять и перестать их есть.

Кот сел напротив, острым ножом нарезая чеддер квадратными тонкими кусочками, и приготовился слушать.

А что Брайан мог рассказать о себе?

– Я родился и вырос в Дерби, – неуверенно начал он.

– Захватывающе.

– Рак.

– Ты это серьезно?

– По гороскопу. Мне двадцать восемь. Ни разу не был женат. Детей, наверное, нет. По крайней мере тех, о которых я бы знал.

– А ты ответственный.

– Зарабатываю программированием.

Кот поднял голову, отрывая взгляд от сыра. И впервые он действительно выглядел очень заинтересованным.

– На фрилансе, – добавил Брайан.

– Здорово, – похвалил его Кот и автоматически сунул в рот кусочек чеддера. – И что ты обычно делаешь?

– Разное, – пожал тот плечами. – Разрабатываю сайты для компаний. Занимаюсь базами данных. Администрирую пару порталов.

– Звучит сложно.

– Это сложно. Но потом привыкаешь.

Кот откупорил банку майонеза и с плохо скрываемым удовольствием вонзил ложку в его жирную бежевую массу.