Array 55 Гудвин - Чашка какао и тёплый плед. Сборник рассказов и повестей

– Итак, – Брайан кашлянул, – где кетчуп и мое пиво?

***

– На самом деле, в этот раз я действительно по делу, – сказал Кот, выходя из ванны.

У него было все еще мокрое лицо, которое он, шипя, промакивал желтым полотенцем для рук.

Брайан закинул ноги на диван, чтобы он не вздумал сесть и забыть о цели своего визита. Было странно, что хоть у одного его визита была цель.

– Удиви меня. – Брайан сложил руки на груди, смотря на Кота со всем вниманием.

Тот посмотрел на его ноги и действительно не сел, оставшись стоять у дивана.

– Мне понадобятся твои пиратские навыки.

– Чего? – усмехнулся Брайан. – Ты до того, как прийти сюда, дунул, что ли?

– Я серьезно!

Брайан с долей любопытства проследил, как Кот вскарабкался на диван и сел на спинку, нависая над ним темной тенью. У него и слов не нашлось, чтобы это прокомментировать.

– Мне нужно, чтобы ты кое-что взломал.

– Чего?

– Кое-куда проник.

Брайан крякнул от смеха и решил, что он шутит. Кот внезапно выглядел очень серьезным, если не сказать надутым от того, что его не воспринимают должным образом.

Улыбка исчезла с лица Брайана, когда он понял, что это не какая-нибудь очередная издевка.

– Ты знаешь, что это противозаконно? – решил напомнить он на случай, если Кот забыл.

– Думаю, мне это известно.

– Как и то, что я подобным не занимаюсь.

– Ты скачивал бесплатные песни.

– Черт, Кот, это не одно и то же.

– Это чертовски близко! – Он сполз на диван, садясь на корточки и сдвигая ноги Брайана на пол. – Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста?

– Нет.

Маленький рот Кота сомкнулся. Кажется, он пытался сделать жалобные глаза.

– Перестань, – оборвал его попытки Брайан, поднимаясь. – Я в тюрьму не собираюсь.

– Я вытащу тебя из тюрьмы!

– Это ты меня так уговариваешь? Не очень хорошо выходит.

– А как мне тебя уговорить? – заискивающе спросил Кот.

Брайан отвернулся от него, смотря в окно. На углу моргал фонарь. Его неровный свет выхватывал кусты у дома напротив, делая их похожими на крадущихся монстров.

Брайан монстров не боялся. Теперь нет. Но вот тюрьма – совсем не то, как он планировал свою жизнь.

– На самом деле это небольшое дельце, – тихо сказал ему в спину Кот. – Мне нужно, чтобы ты влез в базу данных одной галереи.

– О, ты жульничаешь с предметами искусства?

– Не исключено.

Брайан тяжело вздохнул. Он с самого начала подозревал, что Кот не в ладах с законом. Но ему не нравилось, когда его впутывали в эти дела.

Не нравилось.

– И что ты будешь с этим делать? – медленно спросил он, смотря в окно. – Узнаешь, где хранят нужную тебе вещь, потом ворвешься туда через окно… выкрадешь и перепродашь на черном рынке?

– Интересная схема, – довольно похвалил его Кот, – но это слишком сложно для такого маленького негодяя, как я.

– А что не сложно?

Кот осторожно потеснил его у окна и взялся руками за подоконник. Он тоже смотрел на кусты у дома напротив.

– Скажем так, я уже кое-что сделал, теперь мне нужно подтвердить эту информацию в электронном виде.

– Ты что-то украл?

– Одолжил. Я верну.

– Рассказывай.

– Рассказываю.

Брайан покачал головой, щурясь. Он не хотел ни во что вляпываться. Тем более ради… ради ничего.

– Я заплачу, – ввел последний аргумент Кот. – Сколько скажешь.

Брайан развернулся к нему. Кончик носа того распух и покраснел. Они редко стояли друг рядом с другом. Кот был ниже почти на голову. Сверху он казался несуразным подростком.

Деньги ему бы не помешали.

– Сгоняй за пивом, – вздохнул Брайан, покоряясь ситуации. Ему было интересно, куда еще это заведет. – Как вернешься, я подумаю над твоим вопросом.

Кот поднял голову и довольно улыбнулся.

***

– Мне необязательно знать, что ты делаешь, – сказал Брайан, сосредоточенно всматриваясь в строчки кода, – но я не против.

– Может, поговорим о чем-нибудь другом? – Кот отпустил спинку его стула, в которую вцепился, нависнув над ним, как коршун, и наконец занял соседний стул, принесенный из кухни.

Он сделал всего два глотка пива. Его слишком волновало то, что происходит на экране. Брайан не был уверен в том, что тот понимает, что он делает, но смотрел он крайне внимательно.

– Нашел себе кого-нибудь? – тут же предложил тему для разговора Кот.

Как будто это его бы не отвлекало. Ну ладно. Пока он копировал данные, была пара минут.

Может, он заметил, что фото Мэйбл больше нет. Брайан пытался вспомнить, что он к ней чувствовал, но не мог. Все прошло, как затяжная болезнь.

– Никого особого.

Никого, кто бы задержался дольше, чем на одну ночь.

Ну, кроме Кэрри, американки. Две ночи. Он подцепил ее в «Мистере Грандисе», где она, как и многие туристы, фоткалась на фоне красной телефонной будки. Оставшиеся пару дней своего путешествия она осматривала достопримечательности Дерби, не покидая его квартиры.

В любом случае. Ничего, что он бы нашел интересным.

А этот вопрос тоже будет под запретом?

– А ты? – спросил Брайан как можно более беззаботно. – Или ты с девушками знакомишься, тоже вламываясь к ним в дома?

– Я не настолько рисковый, – усмехнулся Кот. – Отношения это достаточно сложно. Над ними надо работать.

– А ты работать не любишь.

– Нет. Не люблю.

Копирование закончилось.

– А секс люблю, – закончил Кот. – И пока на свете существуют люди, которых это устраивает, я могу не беспокоиться.

Он сказал люди.

– Что ты хочешь изменить? – спросил Брайан, отсекая лишнюю мысль.

– Нужно изменить дату инвентаризации. На десятое.

– Ты хочешь, чтобы пропажу обнаружили быстрее?

– Да.

Брайан загрузил их систему на случай, если кому-то вдруг придет в голову проверить данные именно сейчас.

– Небольшой ажиотаж вокруг не очень значительного предмета искусства подогревает интерес, верно? – Кот заерзал на стуле. – Во мне уже подогрел.

– И какой у тебя процент?

– Это секретная информация.

Брайан ухмыльнулся, допивая остатки пива на дне бутылки. Наверняка не маленький.

– Пока ты тут не закончил, я могу кое-что изучить?

Кот действительно изучал. Оторвав лист от его блокнота, набрасывал крошечным почерком все, что успевал увидеть.

Брайану пришлось всего два раза сбросить координаты. Делал он это на автомате, потому что ноги едва донесли его до туалета, а после он рухнул в постель и заснул почти сразу же, пропустив пару не особо тревожащих мыслей. Интересно, Кот действительно оставит ему деньги, прежде чем слинять? Интересно, не попадет ли он сам под строгое око закона? Интересно…

Утром голова шумела, зато хотя бы мышцы ныли не так сильно, как вчера.

Во время сна Брайан почти не потревожил покрывало, которым была накрыта его постель. Зато его самого потревожил весьма странный запах для его квартиры.