Array 55 Гудвин - Чашка какао и тёплый плед. Сборник рассказов и повестей

– Я плачу тебе за это, Брайан, почему ты ломаешься каждый раз? Я ж не отсосать у тебя прошу.

– Я бы на это посмотрел.

Конечно, Кот был прав. Брайан и сам это понимал, но какой-то дурацкой части него было не совсем все равно на то, в какую беду может угодить его… ну, друг? Наверное, друг.

Он просто обязан был предупредить. Неважно, чем все кончится.

– Если тебя это расслабит, и ты перестанешь задавать дурацкие вопросы… – прищурился Кот и, отпустив один из подлокотников, погладил его по бедру вверх.

Брайан сардонически усмехнулся и отодвинул его от себя, разворачиваясь к монитору.

Его ждала работа.

У него все еще бегали от этого мурашки, хотя он знал, что все делает правильно. Он умел это делать. Знал, как потеряться в сети, как не оставить следов, как стереть данные о малейших своих действиях.

Наблюдать за его работой было увлекательно и непонятно, это он тоже знал.

Глаза Кота блестели двумя серебристыми чешуйками в отражении монитора. Сумрак комнаты поглощал все его тело в темной одежде и волосы. Он казался театральной маской, повисшей во мраке.

Брайан пытался найти что-нибудь о нем.

Связать с владельцем картины. Перерыл все данные, которые смог найти, после того, как Кот ушел в прошлый раз. Всех владельцев картин, авторов, потенциальных покупателей.

Узнал лишь, что у продавца картины было подставное имя. Кого в самом деле зовут Джон Смит?

– Джон? – позвал он.

– Ты снова пытаешься угадать мое имя?

– Джим?

– Ты надеешься, что я попадусь?

– Однажды попадешься.

– Если ты надеешься на это всерьез, тебе придется начать с буквы А.

Брайан поджал губы, скрывая улыбку.

Кот нравился ему. Действительно.

Он никогда бы не подумал, что сможет общаться с кем-то таким, как он. Непостоянным, нелогичным, не поддающимся объяснениям. Чьи действия продиктованы не разумом, а левой пяткой.

Брайан догадывался, что на самом деле за этим скрывается какой-то хитроумный план. Не мог не скрываться.

Возможно, это было с самого начала. Кот не мог случайно залезть в его окно. Слишком многое их связало для такого простого совпадения.

Может быть, он с самого начала знал, кто он.

Может быть, он представлял опасность не только для себя.

Может быть.

Или Брайану надо было заканчивать смотреть «Детектив Артура Хейли».

– Знаешь, что в тебе удобно? – спросил внезапно Кот.

– Что я не вызываю полицию?

– Да.

Он ткнул его кулаком в плечо, заигрывая. Это было едва ощутимо.

– Ты всегда дома.

– Я не всегда дома.

Он ходил в качалку и теперь не только вернул себе старый объем мышц, но и нарастил некоторые дополнительные. Ему нравилось, как стучала его по груди Фиби, называя каменным.

Они переспали один раз, на большее у нее планов не было. И тем не менее она продолжала с ним флиртовать.

Женщины и кошки. Две вещи, которые невозможно было постичь разумом.

– Всегда, когда прихожу я.

– Потому что ты приходишь поздним вечером.

– Поздним вечером жизнь только начинается.

– Говори за себя.

– В этом твоя проблема. Ты комнатный. Тебе повезло, что ты познакомился со мной. Если бы к тебе не вламывались через окно люди, ты бы знал в лицо только родственников. Ты совсем не удивляешься в жизни.

– Я запру тебя в туалете, если продолжишь эту беседу. Это тебя удивит?

Кот показал ему язык.

– Получается? – спросил он через несколько минут.

Получалось.

– Я знал, что ты сможешь.

Получалось, но чего это стоило. Брайан дважды не был уверен в том, что сможет обойти защиту, а когда это выходило, ему казалось, что его вмешательство все же засекли. Хотя бы аутентификация была не двойная.

– Я умница, я в курсе, – кивнул Брайан.

Он обернулся к Коту. Тот пялился в экран с довольной улыбкой, как будто все уже вышло. Голубой свет огибал острый кончик его носа. Кожа почти светилась.

– Ты знаешь, что играешь с чем-то опасным? – медленно спросил Брайан.

Чтобы он услышал. Чтобы понял. Чтобы осознал.

Как будто что-то могло достичь его разума, когда у него была цель.

– Ага, – просто ответил Кот, бросив на него короткий взгляд из-под ресниц. – Но мне кажется, мне это надо.

– Тебе кажется?

Он не ответил.

Они закончили ближе к четырем утра, Брайан выхлестал несколько чашек кофе и все равно чувствовал себя изнасилованным в глаза.

Кот лежал на диване, свесив ноги через подлокотник и спрятав руки в подмышки. Он смотрел в потолок и думал.

Наверное, о том, под каким бы предлогом свалить.

– Не утруждай себя, – тихо сказал Брайан, записав ключи доступа к оригиналу и копии на бумажке. – Если хочешь уйти, уходи.

– Не хочу.

Брайан остановился над ним, протягивая пароли. Кот на ощупь сунул их в карман брюк и сложил руки на груди.

Он смотрел на Брайана снизу вверх, щуря глаза и о чем-то напряженно размышляя.

Брайан знал эти разговоры. Не хочу идти, но надо.

– Давай поедем в Шотландию.

– Чего? – Брайан рассмеялся неосознанно.

– Мне пришло в голову.

– Больше тебе ничего не пришло?

– Пока нет.

Брайан только рукой махнул. Еще его в эти безумства не вляпывали. В Шотландию. Придумает же.

– Поехали.

– Мы не едем.

Брайан увернулся от ноги, которая очевидно пыталась его задеть.

– Ты можешь ехать куда хочешь, а я остаюсь дома.

– Ну чего ты, как дед. Тебе даже еще тридцати нет, а ты уже упаковываешь себя в ящик, откуда не хочешь вылезать, – канючил Кот.

– Мне через месяц тридцать.

– Это будет подарок ко дню рождения!

– Отвали.

– Не отвалю, мы едем.

Брайан со стоном сел на диван у его головы. Там, где оставалось место. Кот запрокинул подбородок, смотря на него с ожиданием.

Брайан вздохнул.

– Куда именно ты хочешь поехать?

– Я же сказал, в Шотландию.

– Шотландия – относительно большая. Какое конкретно место? К кому? Где ты хочешь остановиться?

– Не я, а мы.

– Кот, ты затрахал. Я не еду.

– Ты уже согласился.

– Когда это?

– Только что. – Кот перевернулся на живот. – Бери трусы на смену и поехали.

– Это что, твоя подготовка для поездки в другую страну?

– Никакой подготовки!

Брайану было так смешно от этой ситуации, что он, верно, не осознавал целиком ее серьезности. Как можно осознавать серьезность чего-то в половину пятого утра, находясь на последней границе сознания, созданной остатками кофе?

Ему было действительно смешно. Утро занималось за окном, то самое серое утро Дерби, когда солнце не решалось, заглядывать ли вообще в Макворт или что.

И его тащили куда-то еще дальше в эту серость.

Они даже билеты заранее не купили. Взяли прямо на вокзале. Брал Кот. Он даже не выбирал, просто ткнул в первое попавшееся место.