Ксения Медведева - Мошенники

Моди встала напротив, с неприкрытым любопытством разглядывая незнакомку.

«Мэри Поппинс, до свидания!», – хмыкнув, подумала она.

Что она здесь делает? И как вообще попала в этот отель и на этот остров? Служанка? Вряд ли. Служанки не сидят в ресторане отеля. Ну, конечно! Это же так очевидно.

– Куда летим? – вальяжно поставив руку на пояс, Моди указала на зонтик, приставленный к барной стойке.

Женщина вздрогнула и покраснела. Виновато глянув на зонтик, она робко улыбнулась незнакомке.

– Ах нет. Сюда я приплыла. Сегодня.

– Как интересно!

Моди по-хозяйски плюхнулась на соседний стул и скомандовала бармену:

– Мартини мне и моей новой подруге. Кстати, как тебя?

Женщина взволновалась.

– Марси. Марси Соумс, – представилась она.

– Пейшенс Мерриман, – ответствовала Моди и бросила на стол свой ридикюль. В нем подозрительно звякнуло столовое серебро ресторана. – Ну что, английская няня, как ты нашла для себя Америку?

Марси вспыхнула.

– Вы так много обо мне знаете. Но как?

– Да у тебя на лбу написано, детка. Скажи, это ты воспитала виндзорских карапузов?

Марси была в восторге от шутки новой подруги и весело захихикала. Но тут же опомнилась и стала смущенно озираться по сторонам.

– Увы, это была не я, – понизив голос, ответила женщина.

– Жаль. Внуки Елизаветы многое потеряли.

Марси вспыхнула от смущения.

– Вы очень добры.

– Да, этого у меня не отнять, – согласилась Моди.

– На самом деле, меня пригласил сюда очень состоятельный джентльмен. Он желает, чтобы я обучила этикету его младшего сына.

– Состоятельный джентльмен, говоришь? Не упусти свой шанс, дорогая.

– О да, – Марси энергично закивала. – Это предложение стало для меня большим сюрпризом. И я сделаю все возможное, чтобы поддержать репутацию английских нянь как лучших в мире.

Моди хмыкнула.

– Меньше всего в этом вопросе стоит думать о репутации, – произнесла она и, заметив удивленное лицо няни, нахмурилась. – Вот не думала, что двум носителям английского языка нужен переводчик, чтобы понять друг друга.

И пока Марси недоумевала, подали мартини.

– О, нет-нет! – спохватилась няня. – Не стоит! Это слишком дорого.

Моди послала ей хитрую улыбку.

– Милая, я никогда не унижу себя, сама оплатив свой счет.

Марси с сомнением поглядела на новоявленную подругу.

– И все же я откажусь от выпивки. Сегодня мой первый рабочий день. Скоро приведут мальчика. Не думаю, что мне стоит делать даже глоток.

– Дорогая, – Моди махнула рукой, словно отгоняла муху, – если ты будешь жить по правилам, то никогда не получишь последствий.

И она подтолкнула к ней бокал. Марси с сомнением глянула на напиток, поджала свой тоненький ротик, но после долгих раздумий взяла бокал и сделала крохотный глоток.

Моди хохотнула и стукнула ее по плечу.

– Вот так-то, подруга.

– Вы очень умная, Пейшенс.

– Эээ… будь так любезна, сохрани этот секрет.

Из коридора донесся душераздирающий крик, и в холле гостиницы появился хмурый мужчина в костюме-тройке и шляпе. Он волок за собой взъерошенного, конопатого мальчугана, который упирался и капризно вопил.

Марси ахнула и спрыгнула со стула.

– Мне пора, – бросила она и, схватив саквояж и зонтик, направилась в сторону холла.

– Ага. Еще увидимся.

Моди сочувственно глянула ей вслед и протянула себе ее бокал. На место Марси тут же уселся круглолицый китаец. Он улыбнулся редкозубой улыбкой, водрузил на стойку кожаный портфель и стал вынимать оттуда какие-то бумаги. Моди со смесью скуки и слабого любопытства наблюдала за азиатом. Наконец китаец закончил свои занятия и повернулся к Моди.

– Кан кан мулу.

– Да, не повезло тебе с именем, – посочувствовала Моди и представилась в ответ: – Пейшенс.

Слева от нее послышался смешок, а затем приятный баритон произнес:

– Этот господин предлагает вам ознакомиться с его каталогом.

Женщина повернулась на голос и встретилась с насмешливым взглядом серых глаз.

Так-так. Она отпрянула назад и с самым наглым видом, опустила глаза вниз на обувь незнакомца (дорогая, вычищенная до блеска), а затем медленно – демонстративно медленно – прошлась взглядом по всему мужчине: утонченному покрою брюк, белоснежной рубашке, серому галстуку, черному пиджаку, закончив разглядыванием его лица.

Высок. Широкоплеч. Основателен. Недурен.

Не в ее вкусе.

Она манерно отвернулась к своему напитку.

Незнакомец слегка наклонился к ней, и она почувствовала приятный аромат его одеколона.

– И раз уж я так легко узнал ваше имя, разрешите представиться. Коул.

Встал. Нет. Он возвысился! Высоченный, загорелый, потрясающий! Моди не любила таких.

Она не ответила. Мужчина сел и сложил руки со сплетенными пальцами на стол, и взгляд женщины упал на его золотые часы. Известная марка. Поддавшись слабости, она решила сменить гнев на милость. К тому же настырный китаец уже протягивал ей каталог и что-то лепетал на смешном языке.

– И что же еще говорит наш гость из Поднебесной? – разглядывая своего соседа из-под опущенных ресниц, спросила она.

Красив и явно неглуп.

Совсем не ее типаж.

– Этот мистер – коммивояжер, – пояснил Коул, и Моди поймала себя на мысли, что ей нравится его голос. – Он открыл свою компанию под названием «Алиэкспресс». Работает с различными китайскими мануфактурами и продает их товар. Он представлен в этом каталоге.

Он постучал длинным, тонким пальцем по журналу. Моди, изображая полное отсутствие заинтересованности, открыла каталог и стала медленно листать страницы. На них было представлено все: от запонок до технических новинок. Но больше женщину привлекли цены. Товары стоили даже дешевле, чем на блошином рынке. Глаза Моди зажглись, в мозгу со скоростью ветра зрел план. Это ведь можно перепродать в штатах за баснословные деньги. Она так задумалась, что едва не вздрогнула, когда услышала шепот у своего уха:

– Но не стоит заблуждаться. Картинки не всегда совпадают с оригиналом, а цены соответствуют качеству.

Оказывается, Коул уже давно склонился к ней и изучал ее пытливым взглядом. Ей не понравился его взгляд: он обладал способностью видеть сквозь одежду, и в нем таилось понимание относительно нее. Моди нестерпимо захотелось уделать этого зазнайку.

– Вот как?

Она одарила собеседника одной из своих коронных улыбок.

– Именно, – Коул продолжал смотреть на нее всезнающим взглядом, а в его улыбке Моди хорошо распознала насмешку, окончательно убедившую ее обворовать негодяя. – И не думаю, что такую женщину, как вы, может заинтересовать товар непотребного качества.

– Неужели? Не очень люблю мужчин, которые «знают», чего я хочу.

– О, я лишь дерзну надеяться.