Novela - Без запрета

– У меня есть немного времени.

Голос у Кейт чуть сдержан: она старается не подать виду, что всё, что её ожидает этим вечером – это компания телевизора. У неё даже нет кота или собаки, потому что у Честера была аллергия на шерсть животных.

Следовало завести кошку назло Честеру, когда была возможность!

– Здесь в шести кварталах неплохое место, – Дэвид показывает себе за спину, пытаясь скрыть выражение восторженной радости на лице. Он не ожидал, что она согласится. Его пульс учащается, совсем как тогда, когда она входила в класс и, улыбаясь, приветствовала их. А он смотрел на неё со своего третьего ряда у окна и завидовал счастливчику, которого она выбрала себе в мужья.

– А это чем плохо?

Кейт поворачивает голову в сторону Cheer up and charge – странно приглашать девушку на кофе куда-то, когда стоишь под дверью кофейни. Или же у него есть причины, о которых он не хочет говорить. Кейт не хочет думать о них, но не может остановить мысли, которые движутся в одном направлении – он не хочет показываться с ней там, где работает. Может, стыдится её, или у него там девушка?

Наверное, стоит отказаться и поехать домой.

– Здесь сейчас наплыв и внутри очень шумно, – он пожимает плечами, словно извиняется. Как будто ему есть за что. Кейт надеется, что нет, потому что… Потому что само по себе это не очень хорошо. – И я не очень люблю отдыхать там, где работаю, – признаётся Дэвид, решая быть искренним до конца.

Ну, почти. Он не хочет вести туда Кейтлин, потому что не хочет делиться ею. Ребята обязательно станут задавать вопросы и проявлять интерес. Не потому, что это что-то невероятное – увидеть его с девушкой – просто они любят совать нос в его личные дела.

– Да, хорошо, – Кейт кивает, хотя и не до конца верит в его объяснения. – Я могу поехать за тобой или…

– Тут недалеко, можем пройтись.

У Дэвида нет проблем в общении с девушками. Обычно он уверенно чувствует себя с ними. Но Кейтлин Такер – это особый случай. Кейтлин – женщина, и рядом с ней он будто становится нервным, неуверенным подростком.

Странно – он не думал о ней много лет. Казалось, что и забыл вовсе. А тут увидел в очереди – и сердце вдруг ускорилось.

На секунду – всего лишь мгновение Кейт одолевают сомнения – а вдруг кто-то увидит её в компании молодого парня – её, замужнюю женщину, – и не то подумает. Но почти сразу вспоминает, что подобные волнения больше не актуальны, и соглашается.

– Так ты все эти годы провёл в Лексингтоне?

Кейт чувствует себя немного скованно, когда они с Дэвидом сидят в Lexington Diner. Она учитель, так что у неё нет трудностей с общением. Но, очевидно, не когда речь идет о молодом привлекательном парне. Потому что именно так она воспринимает Дэвида Янга, а вовсе не как ученика – пусть и бывшего.

– Почти. После окончания колледжа мы с моим соседом по комнате Райли провели год в Непале, где помогали строить школы в рамках волонтёрской программы.

Кейт впечатлена, но ей нравится, что Дэвид говорит это без хвастовства, и, кажется, не для того, чтобы поразить её.

– А после возвращения мы открыли свою первую кофейню.

– Cheer up and charge принадлежит тебе?

– Нам с Райли, – поправляет Дэвид.

Кейт понимающе кивает. Проходит ещё немного времени, беседа складывается не так чтобы очень хорошо, но и не совсем плохо. Просто складывается.

Кейт думает, что всё могло быть хуже, но Дэвид милый парень, и понемногу она расслабляется. Кейт и забыла, каково это – сидеть с мужчиной за чашкой кофе в кафе. Нет, конечно, у неё был Честер, но муж – это не то же самое.

Может быть, её проблема в том, что она воспринимала мужа как должное? Ох, и что это она такое делает? Неужели пытается спихнуть всю вину за крах их брака на себя?

Виноват только Честер, и та гадина, которая раздвинула ноги перед чужим мужем!

– Мисс Такер, я не могу не спросить – что случилось?

Дэвид вновь испытывает неловкость, указывая на левую руку Кейт, на которой с недавних пор больше нет кольца. Он понял, что она разведена, но надеялся, что нет никакого недоразумения, и он не пригласил на кофе женщину, которая принадлежит кому-то.

Это, конечно, не значит, что Дэвид хочет, чтобы Кейтлин Такер принадлежала ему, но всё же… Он был не из тех парней, которые разгуливали по чужой территории.

– Все просто, – Кейт кисло улыбается, бросив взгляд на безымянный палец, на котором до сих пор сохранилась бледная полоска кожи, – муж ушёл от меня к своей студентке.

Она ожидает чувства смущения и прилива жара от стыда, но ничего не происходит. Слова даются ей так же легко, как пожелать кому-нибудь доброго утра.

Дэвид не знает, что ответить, да и стоит ли. У него на языке вертится столько слов в адрес её мужа, но он оставляет их при себе.

Какой идиот может изменить такой женщине?

Кейтлин Такер была не только одной из самых красивых женщин, которых встречал Дэвид, но также умной, милой и утончённой.

Женщиной. В самом широком смысле этого слова.

Её бывшего можно только пожалеть – он сам не понял, какое сокровище потерял.

***

– Это свидание?

Кейт не хочет ругаться с Евой, но, видимо, придётся – ей не оставили выбора. Сестра пригласила её на ужин, а оказалось, это была хитро спланированная афера по сводничеству.

– Это ужин в кругу семьи и друзей, – самым невинным тоном отвечает Ева, нарезая запечённый окорок тонкими ломтиками.

Но, конечно же, Ева немного лукавит. И не то чтобы ей нравилось обманывать Кейт – но ведь всё это только ради её блага. Ева хорошая сестра и беспокоится о Кейт. А этот навозный жук с пафосным именем Честер очень сильно обидел Кейт, и теперь ей необходима вся поддержка семьи. Поэтому, если Еве придётся приврать ради благополучия старшей сестры, она это сделает.

– Две семейные пары, я и этот тип, у которого глаза только тут и шарят, – шипит Кейт, указывая на свою зону декольте.

– Норман неплохой мужчина. Он довольно умён и забавен, и работает с Оливером, поэтому я знаю, что у него полный страховой пакет и отличные бонусы.

Ева переходит на громкий, волнительный шёпот, опасливо косясь в сторону кухонной двери.

Она назвала Нормана неплохим – у неё не хватило духу использовать более красочное определение. Может, Норман Филдс и не был тем мужчиной, которого Ева так уж хотела видеть рядом с Кейт, но уж лучше он, чем сидеть в опустевшем доме и горевать по предателю-мужу.

– То есть это всё же свидание? – прищуривается Кейт – она так просто не даст Еве соскочить.

– Нет! Но скажи – лучше провести очередной скучный вечер дома, пересматривая в тысячный раз «Сайнфелд», чем в приятной компании?

Ева начинает нервничать, и ломтики выходят уже не такими тонкими.

– Я не пересматриваю «Сайнфелд»! Между прочим – хотя тебя это и не касается, – у меня было свидание в прошлую пятницу!