Лайза Роллингз - Достучаться до сердца

Ну что она знает о Поле Гранте? Однако обручального кольца на пальце у него не было, это она успела заметить.

Алтия раздраженно кинула сумочку на маленький круглый столик на длинной ножке, но промахнулась. Сумочка упала в нескольких сантиметров от него. Из нее снова выпало все содержимое, в том числе и пресловутые ключи, которые она считала потерянными.

Вот так дела! – сказала себе Алтия удивленно. Просто чудеса в решете!

Она подняла связку и поднесла ее к глазам, словно желая убедиться, что это не плод ее воображения.

Как же я их не нашла сразу? Вот растяпа! Тогда не пришлось бы просить Пола Гранта открывать мою дверь отмычкой.

Она вздохнула, коря себя за рассеянность, и положила ключи на полку. Теперь со спокойной совестью можно идти ужинать.

И можно не менять замки.

– Вас подвезти?

Алтия подпрыгнула от неожиданности и чуть было не стукнулась головой о крышку капота. Ее старенький «форд» уже давно пора было менять, но она все никак не могла на это решиться. Она очень привязывалась к вещам, которые ее окружали. А «форд» достался ей лет десять назад в наследство от любимого дяди. Это была единственная ценность, которую он мог кому-то завещать. Автомобиль постоянно ломался, в основном – как это обычно бывает – именно тогда, когда Алтия куда-нибудь опаздывала.

Как и сегодня. Ей срочно нужно было попасть в банк до закрытия, а «форд» заглох посреди дороги. И как назло – ни одной машины поблизости. Алтия начала жалеть, что забралась так далеко от города.

Она обернулась.

Надо же, даже не услышала, как кто-то подъехал.

Перед ней стоял Пол Грант. Улыбка, которую Алтия на всякий случай приготовила, тут же погасла. Пол стоял возле «форда», придерживая одной рукой велосипед. Брови Алтии поползли вверх.

– Я частенько выбираюсь на велосипедную прогулку по вечерам, – сказал Пол, разгадав немой вопрос в ее глазах.

– Вряд ли вы сможете мне помочь, – покачала головой она. – Отмычкой тут не отделаешься.

Пол осторожно прислонил свой видавший виды велосипед к ближайшему дереву и оттеснил Алтию в сторону, чтобы самому посмотреть, что же случилось с ее машиной.

Этот тип меня постоянно отодвигает! – раздраженно подумала она. Можно подумать, что я ему все время мешаю.

– У вас есть какие-нибудь инструменты? – спросил он.

Алтия молча вынула нужный ящичек и подала Полу. Какое-то время он что-то подкручивал и подвинчивал, а потом велел ей попробовать завести мотор.

Ворча про себя, она неохотно села в машину и повернула ключ зажигания.

Командует мной, будто я ему жена!

«Форд» завелся сразу. Вопреки всем доводам разума, этот факт почему-то расстроил ее. Вот уже второй раз подряд Пол Грант выручает ее из беды. Теперь она дважды его должница. А Алтия не любила быть должной. И уж тем более она не желала зависеть от Пола Гранта!

– Ну вот, уже все в порядке. – Ухмыляющаяся физиономия Пола возникла в зеркале заднего вида. – А вы переживали.

– Я ничуть не переживала! – воскликнула Алтия, крепко вцепившись в руль пальцами.

– Да? Значит, мне показалось.

Алтия решила проявить неслыханную для себя вежливость:

– Вас подвезти?

Она рассчитывала, что Пол откажется, – а то как же его велосипедная прогулка? – так и получилось.

– Нет, я еще не проехал положенных миль, – покачал головой Пол. – Однако вы, кажется, ехали в город, а теперь собираетесь разворачиваться?

– Я все равно уже опоздала, – сказала она.

– Свидание?

И почему его так интересует моя личная жизнь?

– Да, – подтвердила она. – Я не хотела никого приглашать к себе в дом, пока не приведу там окончательно все в порядок, но, видно, придется поступиться своими принципами.

Лицо Пола заметно помрачнело. Он-то помнил, что его не горели желанием приглашать в дом.

– И кто он? – вырвалось у Пола.

Алтия недоуменно приподняла бровь.

– Вы что-то сказали? – спросила она, полагая, что ослышалась.

– Нет-нет, – спохватился Пол. – Если что-то понадобится, то…

– Конечно, я сразу же вас позову! – пропела она. – Непременно!

Она нажала на газ, развернула автомобиль и двинулась по направлению к дому.

Не везет так не везет! – заключила она. И поделом мне. Сама виновата. Если хочешь куда-то успеть, выезжай заранее. А теперь вот я осталась без денег.

Она доехала до своего дома, поставила автомобиль в тесный гараж и проверила, на месте ли ключи от входной двери. Наученная горьким опытом, она по пятьдесят раз на день вспоминала про ключи, боясь снова их потерять.

Она подошла к крыльцу и вдруг почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Ощущение было настолько отчетливым, что она поежилась.

Пол? Но он не мог успеть приехать на своем велосипеде. Слишком мало прошло времени.

– Тогда кто? – Спокойно, Алтия, спокойно. Похоже, у тебя развивается мания преследования. И раздвоение личности, коль скоро ты стала разговаривать сама с собой.

Она сделала вид, что рассматривает краску на стенах дома, которая слегка облупилась, а сама тем временем старалась вычислить, кто и откуда на нее может пялиться.

Наконец она не выдержала и оглянулась. Ни у ворот дома, ни даже на дороге никого не было. Однако ощущение того, что некто смотрит на нее, не оставляло ее. Алтия никогда не жаловалась на свои нервы, а тут, не выдержав неизвестности, с резвостью лани взбежала на крыльцо, мгновенно отперла дверь, вошла в дом и закрыла ее за собой.

Вот ненормальная! – подумала она. С чего я взяла, что кто-то наблюдает за мной?

Она не могла понять, почему вдруг ее обуял такой страх. Ее некому преследовать. Если только в районе не объявился маньяк.

Алтия судорожно сглотнула, отдернула штору и выглянула в окно. По дороге, поскрипывая колесами велосипеда, ехал Пол Грант. У нее отлегло от сердца. Страх мигом улетучился. Она даже задумалась, не пригласить ли Пола на чашечку кофе, но вовремя спохватилась.

Пол заметил ее в окне и весело помахал рукой, отчего чуть не свалился с велосипеда, потеряв координацию.

Алтия улыбнулась и отошла от окна. В чем-то Пол Грант был прав: пока она знает, что в соседнем доме живет полицейский, бояться нечего.

– Зачем тебе эта информация? – Хью, лучший друг Пола Гранта, удивленно хлопал глазами.

– Просто нужно узнать, что собой представляет эта женщина, – равнодушно пожал плечами Пол.

Однако Хью не так-то легко было провести. Недаром они числились друзьями вот уже больше пятнадцати лет.

– Скажи мне честно, – потребовал Хью, – эта дамочка что, запала в твое отзывчивое сердце?

Пол рассмеялся.

– В точку. Все равно от тебя ничего не скроешь.

– И кто она такая?

– Именно это я и прошу тебя узнать.

– Но ведь мне нужно будет как-то объяснить начальству, почему мне понадобилась информация о Алтии Пауэлл.