Барбара Босуэлл - Дядюшкино наследство

– Эй! – закричал Кэйд и бросился вниз по ступеням веранды. – Бренда! Ной! Вернитесь!

Бренда победно нажала на клаксон, и через секунду фургончик скрылся за поворотом.

Молодец, девочка, усмехнулась про себя Кайли. Материнская мудрость побоку! Играть в холодность – просто не в стиле Бренды. Да ведь и на самом деле лучше оставаться самой собой, не прибегая к игре и уловкам?

Кайли наблюдала за Кэйдом, остановившимся на нижней ступеньке. Он стоял молча, сложив на груди руки. О чем он думает? Можно догадаться, но догадок ей недостаточно… Кайли спустилась с крыльца и встала рядом с ним. Несколько мгновений оба смотрели на легкий шлейф выхлопных газов, оставленный отъехавшим фургончиком.

– Я совершенно забыл о них. – Кэйд, казалось, был удивлен провалом в памяти.

– Бедный Кэйд! Так много работы, так мало времени. Пока ты изо всех сил пытался очаровать меня ради акций «Брен-Ко», ты не уследил за Брендой и Ноем. Лично я рада, что они сбежали, – злорадно проговорила Кайли.

– Сбежали?! Да это больше похоже на похищение. Бренда соблазнила бедного Ноя…

– Ты обманываешься, если веришь в то, что говоришь. Ной очень обрадовался, увидев Бренду. Он едва не задохнулся от восторга. Нет, это сознательный побег от всевидящих глаз Старшего Брата. [9]От тебя, – на всякий случай уточнила она.

– А ты ликуешь, так ведь? – сухо спросил Кэйд.

Его спокойствие удивило Кайли. Она ожидала, что он будет беситься и рвать на себе волосы. Посмотрим, может, следующее ее заявление выведет его из себя.

– Я думаю, Ной подходит Бренде. Такое впечатление, что мужчины не слишком хорошо с ней обращались. Кажется, он – приятное исключение. Я все сделаю, чтобы Ной и Бренда были вместе.

– Твоя страсть спасать мир, как вижу, пробудилась. – Кэйд закатил глаза. – Ты в Порт-Мак-Клейне меньше суток и уже выступила в крестовый поход.

Он был по-прежнему спокоен. Кайли прищурилась.

– И ты не злишься? Он пожал плечами.

– Я не растрачиваю энергию на то, на что не могу повлиять. А сейчас я никак не могу повлиять на Ноя и Бренду. – Кэйд улыбнулся той обезоруживающей улыбкой, что подавила ее самоконтроль сегодня утром. – Лучше я займусь тобой.

– А компания не ждет своего президента? – Кайли отступила на шаг… другой. Удивляло и даже немного расстраивало, что Кэйд не пытался ее задержать. Но разве она хотела, чтобы он набросился на нее как троглодит?

Нет, конечно, уверяла себя Кайли. Ее глаза скользнули по его лицу. Кэйд загадочно улыбался.

– Прикажете отправляться на работу, босс?

– Нет. Просто… я… Тебе нет необходимости тратить здесь свое дорогостоящее время. Я здесь со всем справляюсь. – Вот только не с самой собой… Кайли ничего не оставалось, как признать неприятную правду: ей хотелось, чтобы он остался, не меньше, чем чтобы он уехал.

– В этом я не сомневаюсь. И дам от себя отдохнуть… но при одном условии. – Его улыбка изменилась. Теперь – сомневаться не приходилось – это была улыбка победителя.

– Какое еще условие? Перевести акции «Брен-Ко» на твое имя?

Она надеялась, что слова ее прозвучат цинично и холодно. Но она совсем не чувствовала уверенности в себе. В глубине души она тряслась, как школьница, – от смущения и возбуждения.

– Если я и куплю у тебя эти акции, дополнительных условий не будет. – Шутливый тон Кэйда пропал. – Решение сохранить или продать свои акции примешь ты, и только ты, Кайли. Но это должно быть осознанное решение.

– А подсказывать, как мне поступить, будешь, конечно же, ты, – с кривой усмешкой предположила она.

Кайли подозревала, что представленные им факты оставят ей одно: сохранить статус-кво. Несомненно, у родственников Кайли имелись свои аргументы в пользу того, чтобы продать «Брен-Ко». И Кайли пожалела, что она не в зале суда в Филадельфии, где решения принимали судья и присяжные.

– Да, я собираюсь подсказывать тебе, Кайли. – На его лице сверкнула пиратская усмешка.

Как ему удается наполнять совершенно безобидные слова столь многозначительным и щекочущим нервы смыслом? Кайли почувствовала, что щеки ее запылали, несмотря на холодный ветер.

– Все необходимое у меня с собой, и я могу начать прямо сейчас, если угодно. – Голос Кэйда оставался серьезен и тверд, но голова у Кайли закружилась.

Она, не отрываясь, смотрела на Кэйда. Воплощенная деловитость, ни тени соблазняющей усмешки на лице, ни одной непристойной нотки в голосе! С такими словами он мог бы обратиться к Совету по коммерции штата. Неужели сексуальные намеки Кэйда – плод ее болезненного воображения? Так не похоже на нее! Раньше с ее воображением все было в порядке.

– Пройдем в дом или вернемся в мой кабинет? Что ты предпочитаешь? – продолжал Кэйд голосом президента компании.

– И это твое условие? Выслушать твою информацию? – Не слишком ли быстро и далеко унеслись ее мысли? – спросила себя Кайли.

Хуже того, ее захлестнули воспоминания об утреннем посещении кабинета Кэйда. Этот кожаный диван… горячие поцелуи Кэйда… сама она, пылающая и задыхающаяся, вцепившаяся в него.

Кайли сглотнула. Если его выступление включает повторение утреннего блица, ей лучше оставаться под собственной крышей.

– Давай пройдем в дом. Единственное, мы не должны мешать уборщицам, а это значит, нам придется переходить из комнаты в комнату. Думаю, это незначительное неудобство.

Присутствие рабочей команды тоже поможет отвести угрозу разного рода… неожиданностей между ней и Кэйдом – после обескураживающего утреннего фиаско на собственные силы Кайли не очень-то рассчитывала. Конечно, она постарается ограничить отношения с Кэйдом Остином сугубо вопросами бизнеса.

– Как угодно. – Кэйд с безразличием пожал плечами. – Я принесу бумаги из машины.

Кайли подождала его в холле. В кухне, гостиной и столовой трудились уборщицы, таким образом, на первом этаже оставалась только одна свободная комната – кабинет покойного Джина Бреннана. Уже вычищенный до блеска.

Кэйд прошелся по комнате, рассматривая книги на полках и массивный ореховый письменный стол, на котором лежал лишь набор дешевых шариковых ручек.

Кэйд опустился в рабочее кресло Джина, которое тут же опасно накренилось и заскрипело.

– Все то же шаткое, старое кресло. Джин отказывался починить его или купить новое. Он вообще ненавидел тратить деньги на себя. Все до последнего пенни вкладывал в дело.

Кайли подошла и посмотрела в окно. Из-за рабочего стола открывался вид на четыре помятых мусорных контейнера, выстроившихся у стены дома в окружении замерзших сорняков. Прямо за контейнерами виднелась прогнившая деревянная дверь в угольный погреб.

– Должно быть, особенно противно смотреть на все это перед днем вывоза мусора, когда баки переполнены, – вслух размышляла Кайли. – А летом, если открыть окна, здесь, наверное, дышать нечем от аромата гниющих отбросов. Всем комнатам, откуда видны рощицы и цветники, дядя Джин предпочел эту. Почему? Скажем прямо – из его кабинета не самый лучший вид.