Дженнифер Тейлор - Рейчел и ее малыш

– Не думал, что ты так скоро узнаешь о моей победе.

– Милый, все только об этом и говорят. Папочка рассказал мне утром. – Лорна помедлила и добавила капризно: – Но я бы предпочла услышать новость от тебя прошлым вечером.

– Это было невозможно, Лорна. Пойми, все произошло так быстро. Думаю, меня ждет еще несколько суматошных дней, прежде чем дела придут в норму.

Уловив в голосе Стивена плохо скрытое равнодушие, Рейчел почувствовала удовлетворение.

– Этим ты и занимался вечером? Я звонила сюда около десяти, но ты еще не вернулся. Я так удивилась. Мне казалось, что ты поехал домой, после того как прервал наше свидание. А сегодня утром, когда я позвонила в офис, секретарша заявила, что тебя нельзя отвлекать. Просто чудо, что я догадалась заехать сюда.

Рейчел прислонилась к стене. Она-то знала, где Стивен был прошлым вечером! Но прежде чем она успела осмыслить, почему Стивен ради беседы с ней сократил свои развлечения, Лорна продолжала:

– Можно подумать, что ты меня избегаешь.

– Конечно, нет. Просто переговоры вошли в опасную фазу и требовали моего пристального внимания. У меня не было времени объяснить тебе все.

Для Рейчел это прозвучало как вежливое утверждение того, что для Стивена разговоры с этой женщиной были пустой тратой времени. У нее голова шла кругом.

– Мы покончили с делами лишь в одиннадцать ночи, Лорна, но главное, что мы победили.

– Ты всегда побеждаешь, милый! Так и быть, прощу твою невежливость, но при условии, что мы вместе отпразднуем победу. Потому я тебя и разыскивала. Хочу пойти с тобой куда-нибудь сегодня же вечером и выпить за твой успех.

Стивен задумался. Вежливый отказ уже готов был сорваться с языка, когда он заметил, как дверь ванной открывается шире. Рейчел вслушивалась в их разговор – разумеется, в надежде услышать нечто обнадеживающее для себя. Тогда, с внезапной холодной решимостью, Стивен решил сыграть в собственную игру.

– Звучит заманчиво. – Он постарался произнести эти слова как можно вкрадчивей и по заблестевшим глазам Лорны понял, что она это оценила. Он привлек к груди ее податливое тело и не нашел в себе даже отзвука страсти. Начал целовать ее, пытаясь всколыхнуть в себе желание, которое еще недавно было так легко почувствовать и утолить с этой – и любой другой – женщиной. Внутри была лишь холодная пустота. Только что, с Рейчел, все было иначе!.. Лорна вздохнула.

– Милый, тебе следовало бы делать это почаще.

Стивен выдавил улыбку, отгоняя горькие мысли. Рейчел больше не получит над ним такой власти!

– После ужина можно устроить очень личный праздник для двоих, чтобы наилучшим образом закончить вечер, – сказал он развязно.

– Вот это мне нравится! – Лорна звучно поцеловала его. – До вечера, любимый.

– До скорого свидания.

Он проводил Лорну и дождался, чтобы она уехала. Запирая дверь, согнал с лица фальшивую улыбку и повернулся к Рейчел с выражением холодного цинизма.

– Мышка решила выглянуть из норы? Рейчел опустила глаза, боясь, что Стивен прочитает в них слишком многое. Еще можно было расслышать звук удаляющейся машины – этот звук ранил Рейчел. Хотя она не видела происходящего, но знала, что Стивен целовал незнакомку. Нетрудно было представить себе его сильное объятие, его губы на чужих губах…

– Не собираюсь ждать тебя весь день, Рейчел.

Он в раздражении смотрел на нее с порога кабинета. Рейчел с усилием вернулась к реальности. Ей нет дела до того, как Стивен развлекается и с кем спит! Сейчас надо думать о себе и о тяжелой ситуации, в которой они с Джейми очутились.

Рейчел потребовалось все ее мужество, чтобы пройти несколько шагов до кабинета. Она задушила в себе нежность к Стивену, воспоминания о Стивене, его ладонях, его поцелуе. Войдя в кабинет, Рейчел опустилась на диван. Сердце колотилось и, казалось, выстукивало: «Стивен… Стивен…» Но Стивен был глух к этому звуку и все равно не понял бы его значения. А это для Рейчел было горше всего.

– Не будем терять времени. Тетя Кэтлин сейчас в отъезде. Она вместе с моими родителями отправилась провести выходные на Мальорке. Ты, может быть, не знаешь, что отец Роберта умер в прошлом году. Конечно, для тети это было ударом.

Рейчел стиснула руки.

– Я не знала. Очень сожалею. Тетя Эдит редко сообщала мне местные новости.

– Полагаю, она думала, что тебя это не заинтересует. – Он повернулся к ней от окна. – Выбравшись отсюда, ты быстро сумела отряхнуть прах со своих ног.

Она поежилась под ледяным взглядом.

– Я не могла жить прошлым. Надо было заботиться о Джейми, идти вперед. Мне пришлось всего добиваться самой.

– Уверен, ты преуспела в этом куда больше, чем показываешь, моя дорогая.

Это прозвучало как оскорбление. Рейчел покраснела еще сильнее, глаза стали почти черными.

– Не знаю, о чем ты, хотя ты, несомненно, пытаешься меня оскорбить. Я предлагаю не отвлекаться, это не поможет нам решить проблему. Но прежде чем мы двинемся дальше, позволь заметить: я не позволю ни тебе, ни кому-либо другому пренебречь моим мнением, когда дело касается Джейми.

Брови Стивена поползли вверх.

– Воплощение праведного гнева! Ты в самом деле изменилась, Рейчел. Раньше ты была намного податливее – или умела казаться такой. Мягкая, уступчивая, невинная Рейчел!

– Уж только не невинная.

Его смех сразу заставил Рейчел пожалеть о ее словах.

– Пожалуй. Я неудачно выразился. Но, как ты справедливо заметила, мы без конца отвлекаемся. Напомню свои требования. Я не позволю тебе скрыться с ребенком. Прослежу, чтобы тетя Кэтлин увиделась с ним. Осталось решить, как это лучше сделать. Не хочется наносить ребенку психологическую травму – уверен, для мальчика будет открытием, что у него есть бабушка и другая родня. А не так давно был еще и дедушка.

Стивен посмотрел на нее с вызовом. Рейчел выдержала его взгляд, сколько смогла, и отвернулась. Стивен только и ждет, чтобы она сказала: «Джейми – твой сын». Хочет посмеяться над ней, но она не собиралась доставлять ему такое удовольствие.

– Рад, что ты поняла, как нехорошо врать. Даже если это сулит большие выгоды.

Рейчел вскинула голову.

– Ты уже высказал свои соображения, Стивен. Незачем в сотый раз вколачивать их мне в голову.

Его закушенная губа доставила ей некоторое удовлетворение, но Стивен Хантер привык побеждать в словесных баталиях куда более опытных противников.

– С радостью воздержусь, как только отпадет необходимость. И в самом деле, пора выбросить из головы нежные воспоминания о нашем прошлом. Как и все, что приукрашено ностальгическим ореолом, они не выдерживают серьезной проверки.

Рейчел встала, слушая, как он жестоко насмехается над самым дорогим для нее.

– Я без труда последую этому совету. Кстати, я сыта тобой по горло, Стивен Хантер. Если ты захочешь устроить встречу Джейми с твоей теткой, я мешать не стану. Но предупреждаю, что ты совершишь ошибку.