Джулия Джеймс - Приют грез

А он молча смотрел на нее. Прошло много времени, прежде чем он заговорил снова.

– Я приму твое предложение при одном условии. Ты проведешь со мной ночь.

Ив слышала его слова, но не понимала. Он словно говорил на непонятном для нее языке.

– Ты принимаешь мое условие?

Как он может говорить так сухо и расчетливо после всего… после всего, что здесь произошло? Не дождавшись ответа, Алексей продолжал:

– Без сомнения, ты привыкла к другому обращению, но у меня нет на это времени. Это очень простая сделка. Ты платишь за дом рыночную цену и проводишь со мной ночь. Какие-то проблемы?

Ив непонимающе смотрела на него. Недавно он целовал ее, а теперь… теперь бросает ей столь циничное предложение.

– Ты выглядишь удивленной. А чего ты ожидала? Луну и звезды, романтику и приятные моменты, как во Франции? Это в прошлом, Ив. А сейчас – настоящее.

Словно нож вонзился прямо в сердце. Безболезненный, но смертельный удар. Ив продолжала стоять, но словно бы превратилась в ледяную статую. Она не могла пошевелиться.

Кажется, ее поведение раздражало Алексея.

– Ив, все предельно ясно. Я не могу выразиться яснее. Теперь выбор за тобой. Это только твое решение. Для меня не важно, продам я Бомонд тебе или кому-то еще или вообще не продам. Ты хочешь купить его. – Алексей направился к двери. – Я иду в спальню. Присоединяйся ко мне или отправляйся домой.

Ив наблюдала, как он покинул столовую, услышала, как перед ним открылась, а затем закрылась дверь спальни.

Наступила тишина.

И только у нее в голове внутренний голос снова и снова повторял: я в это не верю. Я в это не верю. Я в это не верю…

Алексей стоял у окна своей спальни, положив руки в карманы и глядя на улицу Лондона, открывавшуюся перед ним. Она почти опустела. Лишь изредка проходили случайные прохожие, да проезжали такси и машины.

Но мужчина не замечал никого и ничего вокруг.

Совсем скоро Ив Хоквуд подтвердит или опровергнет правду о себе. Он предложил ей простой выбор. Но от этого выбора зависело слишком многое. Продаст ли она собственное тело в обмен на то, что ей нужно? Алексей был почти уверен, что да.

А если нет…

Он сжал руки в кулаки.

Алексей был уверен только в одном: если Ив Хоквуд провалит тест, который он предложил ей пройти, он не прикоснется к ней.

Он не тронет ее и пальцем.

Ив еще долго стояла без движения. В комнате, как и во всем пентхаусе, не было слышно ни звука.

Только шум проезжающих по улице машин напоминал о том, что мир все еще существует.

Здесь, в соседней комнате роскошного пентхауса, Алексей Константин ждал, что она придет к нему и займется с ним сексом.

На условиях, которые для него были вполне приемлемыми.

Привычными.

Ив снова вспомнила, как он выходил из ночного клуба под руку с женщиной легкого поведения. В голове девушки еще раз прозвучали его слова, брошенные с таким цинизмом: «А чего ты ожидала? Луну и звезды, романтику и приятные моменты?»

Ив почувствовала отвращение.

Я, я позволила ему все это! Позволила прочитать в собственных глазах, что он может делать со мной что угодно. Боже, я сама спровоцировала его предложение!

Ив ощутила приступ тошноты.

Она закрыла глаза, стараясь выбросить из головы все, что с ней случилось. Но это не помогло. Она так и осталась стоять здесь, в пентхаусе, где в спальне ее ждет Алексей Константин, который только что холодно и жестоко сообщил ей, что ожидает получить от нее секс в обмен на продажу Бомонда.

Бомонд. Вот причина, по которой она пришла сюда. Единственная причина. Вернуть Бомонд.

И она вернет его. Чего бы это ни стоило!

Так вот каков Алексей! Ты же знала это, сказала она себе, знала с того самого момента, как Пьер рассказал, что женщина, с которой ушел Алексей, проститутка. А ты хотела, чтобы он был другим…

Но он не был. Боль пронзила все ее существо.

Нет! Это не важно! Было не важно тогда и не имеет значения сейчас! Все, что имеет значение, это выбор.

Ив должна была вернуть Бомонд матери. Ради нее и всех тех, кто зависит от этого дома. Другого выхода нет.

Я должна сделать это. Я не могу поступить по-другому. Потому что, если уйду, я никогда не смогу с этим жить.

Но сможешь ли ты жить, если сделаешь это? – услышала девушка внутренний голос.

Она отбросила все сомнения. Она должна.

Но тут реальность обрушилась на нее всей своей тяжестью. В горле словно застыл комок. Алексей Константин такой же, как и ее отец. Безжалостный и беспринципный…

… Ив было восемнадцать, когда отец вошел в ее комнату, пока она одевалась к званому обеду, куда должна была сопровождать его. Он оглядел ее с ног до головы и приказал распустить волосы, сказав, что на приеме будет гость, который любит молодых девушек.

– Я хочу, чтобы он был доволен, – бросил Джилс. – И мне плевать, как ты добьешься этого. Поняла меня? Ты сделаешь все. Мне нужен контракт с этим человеком. Он принесет большие деньги.

Тогда Ив впервые защитила себя.

– Никогда больше, – сказала она твердо, – не смей говорить мне такие вещи. Я знаю, что ты из себя представляешь на самом деле, но ты ведь не хочешь, чтобы об этом узнали и в прессе, правда? И не думай, что я не решусь рассказать всем про твое поведение. Все первые полосы запестрят заголовками о частной жизни Джилса Хоквуда! Даже тебе не удастся заткнуть их всех. Издатель «Глоб» давно ненавидит тебя. Ведь ты спал с его женой!

Ее выпад возымел эффект. Отец отступил. Но на следующее утро мама вышла к завтраку с толстым слоем тонального крема на лице.

Мама…

Ив сглотнула. Если ради мамы и других ей придется заняться сексом с Алексеем Константином, она сможет это пережить. Должна. Если она превратится в шлюху, что ж, это не ее вина.

Ив больше не позволит матери страдать. Она и так страдала всю свою замужнюю жизнь в качестве миссис Джилс Хоквуд.

И не только ради матери Ив переступит через себя. Ола должна подумать и о тех, для кого Бомонд стал единственным убежищем.

С великим усилием Ив сделала шаг по направлению к двери.

Я могу это сделать. Если не получу Бомонд обратно, я никогда не смогу себе этого простить. Я должна пройти через это…

Медленно Ив подошла к двери.

Медленно открыла ее…

Алексей стоял в ванной. Струи горячей воды стекали по его телу. Но даже они не могли облегчить его волнения.

Пусть ее не будет в спальне, когда я выйду. Пусть она уйдет. Пусть лучше разозлится и возненавидит меня. И тогда я смогу вернуть ее и убедить начать все сначала. Тогда, и только тогда, я буду точно знать, что она та самая единственная… О боже, только бы Ив ушла…

Эмоции накрыли его с головой. Алексей резко выпрямился и, выключив воду, вышел из душа и обернул банное полотенце вокруг бедер.