Марси Бэннет - Негасимое пламя

– Ты подрегулирован руль, признавайся!

– Мне очень не хотелось, чтобы ты управляла им одна, и потому я… немножко преувеличил его недостатки.

– Тебя бы следовало выпороть за такие штучки!

Искоса поглядев на Дейдри, Алан с облегчением понял, что она вовсе не сердится.

– Ты так считаешь?

– Не только считаю, но и сделала бы это своими руками. Но меня останавливает надежда, что ты получишь от поездки большое удовольствие.

Алан весело рассмеялся и перевел разговор на другие темы. Он стал советоваться с ней по содержанию своей следующей книги. С его стороны это было проявлением наивысшего доверия, Алан знал, что ей нравится обсуждать с ним его будущие работы. А потом он с невинным видом спросил, кто та особа, к которой они спешат.

– Совершенно обыкновенная женщина.

– А какой же интерес представляют для твоей передачи обыкновенные женщины?

Дейдри опять внимательно посмотрела на Алана, но его взгляд был прикован к дороге, а лицо хранило невинно-отрешенное выражение. После долгой паузы она пояснила:

– Они интересны мне, когда в их банальной жизни происходит что-то необычайное.

– Например?

Она не ответила на этот вопрос и сменила тему разговора. Когда они нашли нужный дом, Дейдри выпрыгнула из машины со словами:

– Прости меня, пожалуйста, но я не могу взять тебя с собой. Я обещала ей, что буду одна.

Алан поспешил ее успокоить:

– Я пойду где-нибудь пообедаю. Скажи, когда я должен быть на месте, и я к этому часу обязательно вернусь.

Наградой за его смирение была ослепительная улыбка.

– Спасибо тебе Алан, за помощь и чуткость.

Хитро подняв брови, он не преминул подколоть ее:

– Не думай, что это бескорыстно. В будущем за все это тебе придется расплатиться.

Хотя он произнес эту фразу шутливым тоном, она поджала губы.

– Надеюсь, ты не имеешь в виду это?

Наклонившись вперед, он легонько поцеловал ее.

– Имею, но на твоих условиях.

Ее глаза сразу потеплели. Она положила руку ему на щеку и сама поцеловала в губы. Рот Дейдри был провоцирующе полуоткрыт, губы сложены в чувственную полуулыбку. Тело Алана отреагировало на это немедленно. Она подняла глаза и понимающе улыбнулась ему, вселяя в него ощущение, что он для нее – единственный мужчина на земле.

– Пока! – Она заторопилась к дому и скоро скрылась за густыми деревьями.

Сев в машину, Алан на минуту задумался о том, почему же все-таки Дейдри вызывает в нем столь сильное желание. Ведь в его жизни были женщины и намного красивее ее, и не глупее, если даже и не умнее. Что-то в ней есть особенное…

Девушка, с которой собралась говорить Дейдри, работала стюардессой у человека, имевшего личный самолет, а не служила в крупной компании, как решила сначала Дейдри. Он был невероятно богат и платил ей очень хорошо, но ожидал за свои деньги многого.

– До того как мы заключили контракт, он попросил прислать ему мое фото в полный рост, – рассказала Эдна, так звали эту девушку. – Когда он согласился меня взять, то потребовал подписать с ним контракт сроком на два года. Этот человек из Саудовской Аравии, и я вначале думала, что он потребует от меня чуть ли не надеть паранджу. Но, наоборот, мне пришлось носить супермини. Ладно, подумала я, у меня красивые ноги, и я, в конце концов, привыкла к коротким юбкам. Словом, я не очень беспокоилась на этот предмет. Но он прямо заявил, что в мои обязанности входят и другие услуги, а не только сервировка стола на борту самолета.

– Ну, и что вы решили? – заинтересованно спросила Дейдри.

– Я отказалась и стала искать себе другую работу. Известила его об этом. Но он пригрозил, что мое имя будет занесено в черный список всех авиакомпаний и я никогда не получу в них никакой работы. А вот если я буду покладистой, то жизнь моя станет настоящей сказкой. Он предложил мне роскошный дом в Эр-Рияде и огромную премию по окончании контракта.

– А здесь, в Англии, вы не могли получить работу стюардессы?

– Место стюардессы получить без связей просто нереально. Можно легко устроиться официанткой или приходящей няней. Но это, как говорится, на любителя. А мне не на что было жить. Кроме того, мой хозяин отобрал у меня паспорт, объяснив, что паспорта персонала хранятся у него во время действия контракта.

– А он имел на это право?

Эдна пожала плечами.

– Когда у человека столько денег, сколько у него, он считает, что может делать все, что только пожелает. Получив свое место, я была невероятно счастлива. И это продолжалось до того момента, пока он не заявил мне, что хочет вступить в Клуб высотников.

– Это еще что такое?

– Вы никогда не слышали об этом Клубе? В него попадают только избранные, те, кто поимел женщину в полете, на высоте не менее километра.

– Ничего себе!

– В хвосте его самолета была оборудована спальня. Я должна была проводить там нужное ему время в каждом полете. – Эдна нервно засмеялась. – Он не разрешал мне надевать даже трусики. Под формой я была обязана быть абсолютно обнаженной.

Женщины понимающе посмотрели друг на друга. Эдна продолжила свой рассказ.

– Он задаривал меня – драгоценности, дорогие побрякушки и тряпки сыпались как из рога изобилия. Хозяин намекнул, что если я буду послушна ему, то эти подарки и премия по окончании контракта обеспечат меня до конца жизни.

– И сколько вы проработали на него?

– Двадцать месяцев.

– Значит, вы скоро будете свободны?

– Да. – Но, произнеся это, она посмотрела на Дейдри испуганным взглядом.

– Ну а почему вы решились рассказать все это мне?

Немного поколебавшись, Эдна сказала:

– Иногда у него на борту бывали гости, другие мужчины. Он знал, что мой двухлетний контракт подходит к концу, и решил сыграть со мной грязную шутку. Он сказал мне, что если я не стану делать для других мужчин то, что делала для него, при условии, что он будет наблюдать за этим, то это будет нарушением условий контракта и я не получу ни пенни.

– Ну и сволочь! – взорвалась Дейдри. – Грязная свинья!

Она вся кипела от гнева, когда вышла из дома и села в машину Алана. Он собрался было поинтересоваться, как прошло интервью, но, глянув на Дейдри, решил придержать язык. А та никак не могла успокоиться. Через пару километров Дейдри потребовала остановить машину. Она выпрыгнула, не дождавшись полной остановки, и, подбежав к кромке поля, начала ругаться, как грузчик. Пораженный до глубины души, Алан догнал ее и спросил, что произошло, почему она стоит здесь и громко ругается?

– Все мужики – вонючие, слюнявые скоты! Всех вас давно пора истребить, засунуть в газовую камеру! Я бы всех мальчишек просто душила при рождении! – Дейдри даже взвизгнула на этих словах.

Он смотрел на нее, не решаясь раскрыть рта, потом отважился спросить: