Бетти Монт - Любовный мираж

Лолли недовольно вздохнула. Уилкинс никогда не упускал возможности добиться своего. Видимо, благодаря этой черте своего характера он и являлся таким блестящим организатором! Под его руководством телевизионный канал работал как часы.

– Хорошо, – сдалась Лолли. – Я позвоню.

– Сейчас, пожалуйста! – быстро произнес Мет, пока она не передумала.

Лолли заглянула в свою записную книжку и набрала нужный номер. Больше всего сейчас ей хотелось, чтобы Уилкинса не было при этом разговоре. Даже не поднимая глаз, она ощущала исходящие от него беспокойство и напряжение. В трубке раздались гудки, но к телефону никто не подходил.

– Никого нет дома, – сказала Лолли, кладя трубку.

– Где же она может быть? – в сердцах произнес Мет. – И чем занимается? Если моей матери придет в голову какая-нибудь идея, она зря времени не теряет. Ей очень нравится организовывать приемы. Если мы не остановим ее, она уже сегодня разошлет десятки приглашений и истратит уйму денег, так что вся эта затея влетит в копеечку.

Лолли посмотрела на Уилкинса, но на этот раз промолчала. Она уже неоднократно говорила ему, что думает по этому поводу – зачем повторяться? Бедняжка Мет! Не скоро он забудет день рождения Дейви Мувера!

Без пяти минут час Лолли взглянула на часы и заметила:

– Время ленча!

– Чего я больше всего не могу терпеть, так это секретарш, тщательно соблюдающих распорядок рабочего дня! – буркнул Уилкинс.

Он все еще пребывал в отвратительном расположении духа, поэтому Лолли сделала вид, что не обратила на его слова никакого внимания.

– Я лишь хотела напомнить, что у тебя сегодня деловой ленч с Джеком Грантом. Забыл?

– Ленч не состоится. Секретарша Джека звонила вчера в твое отсутствие и сообщила, что ее шеф не сможет прийти, потому что у него заболела жена. Ангина! Как можно заболеть ангиной летом?

– Чего только не бывает! – философски заметила Лолли. – Миссис Грант можно посочувствовать. – Она поднялась со стула.

– Куда это ты собралась? – поинтересовался Мет.

– Перекусить. – Лолли хотелось поскорее уйти, пока он не остановил ее, но в спешке она зацепилась ногой за ножку стула, потеряла равновесие и растянулась на ковре.

Она ахнула от неожиданности и, к своей ярости, услышала, как смеется Мет. Затем он наклонился к ней и помог подняться.

– Это тебе урок – в следующий раз не будешь так спешить! – сказал он, продолжая обнимать ее за талию и глядя в глаза.

Лолли еще не опомнилась от падения, дыхание ее участилось. Не в силах встретиться взглядом с Уилкинсом, она молча попыталась отстраниться. Меньше всего ей хотелось, чтобы Мет решил, будто она покраснела из-за того, что находится так близко к нему!

Когда он опустил руки, Лолли подняла оброненную при падении сумочку и сдержанно поинтересовалась:

– А сейчас можно мне воспользоваться перерывом на ленч?

– Разумеется! Только не задерживайся, пожалуйста!

Эти слова Лолли комментировать не стала. Было уже начало второго, а она намеревалась уйти на положенный час, независимо от того, понравится это шефу или нет.

Обычно она ходила есть в недорогую закусочную на углу. Кормили там сносно, а Лолли с детства была приучена к тому, что не следует попусту транжирить деньги, если есть возможность сэкономить. К тому же в этом имелась необходимость. Несмотря на то что Лолли получала приличную зарплату, она не могла позволить себе бросать деньги на ветер, потому что ей приходилось платить за арендуемую здесь, в Бостоне, небольшую виллу почти на берегу залива. Это составляло почти половину жалованья, так что поневоле приходилось проявлять осмотрительность, когда дело касалось одежды и еды. Мать не раз советовала ей подыскать более дешевое жилье, но она так не хотела уезжать из маленькой уютной виллы, к которой за два года успела привыкнуть.

Лолли остановилась на перекрестке, ожидая, пока загорится зеленый свет. Через минуту она стала переходить дорогу прямо перед притормозившим у светофора сверкающим красным лаком «феррари» и вдруг услышала, как кто-то окликает ее:

– Лолл! Постой!

Она обернулась и в ту же секунду почувствовала, что едва стоит на ногах – из «феррари» махала ей мать Уилкинса. Лолли сразу узнала элегантную даму с серебристыми волосами, одетую с подчеркнутой изысканностью. Миссис Уилкинс все еще продолжала оставаться привлекательной женщиной. Интересно, почему она не вышла замуж второй раз, мелькнула у Лолли мысль, ведь отец Мета погиб так давно!

– Здравствуйте, миссис Уилкинс! – вежливо произнесла она. – Мет все утро пытался дозвониться вам.

– Могу себе представить! – усмехнулась миссис Уилкинс. – Ему должно быть стыдно! Мать узнает о помолвке сына из газет! Мет в первую очередь должен был позвонить мне. Кстати, я звонила ему утром, и тоже безрезультатно.

Глядя на мать Мета, Лолли впервые обратила внимание на то, как похожи они с сыном. Конечно, черты лица миссис Уилкинс были более утонченными, но в общем очень напоминали лицо Мета – особенно похожа была манера улыбаться.

Миссис Уилкинс тем временем съехала на обочину, вышла из «феррари», заключила Лолли в объятия и нежно расцеловала в обе щеки.

– Это чудесно, дорогая! Ничего лучшего я не могла и желать. Если бы Мет позволил мне подыскать для него девушку, я непременно остановила бы выбор на тебе. Прежние приятельницы моего сына были мне не по душе, и я рада, что его вкус изменился!

Сказанное польстило Лолли, но она понимала, что должна как можно скорее разъяснить миссис Уилкинс ситуацию, в которой все они оказались.

– Благодарю вас, но… – начала она, запинаясь.

– Нет-нет, детка, я говорю совершенно серьезно, – перебила ее мать Мета.

Лолли зарделась.

– Боюсь, вы заблуждаетесь… Видите ли, все совсем не так, как вы думаете… – Но и на этот раз ей не суждено было закончить фразу.

Миссис Уилкинс вновь со смехом перебила ее:

– Именно так, Лолли! Вы с Метом составите идеальную пару. Он не раз говорил, что ты являешься превосходной секретаршей. Я уверена, что ты станешь и отличной женой! Как бы легкомысленно ни относился мой сын к женщинам, тебя он оценил. И мы тоже – я имею в виду себя и Китти. Когда ты начала работать у Мета, мы в один голос заявили друг другу, что вот кто будет для него хорошей женой. Но даже не смели надеяться, что все произойдет так скоро. Я просто в восторге, что Мет наконец решился сделать тебе предложение!

Миссис Уилкинс на мгновение замолчала, чтобы перевести дух, и Лолли воспользовалась этим.

– Мне очень жаль, но… никакой помолвки не было, – печально произнесла она. – Вчера все очень веселились и… это всего лишь шутка. На самом деле мы с Метом не помолвлены.

Миссис Уилкинс недоверчиво посмотрела на нее.