Бетти Монт - Любовный мираж

– Я приму это к сведению, – кивнула Лолли.

Дейви нравился ей, но и только, никаких других чувств она к нему не испытывала. Но как бы то ни было, она не собиралась позволять Уилкинсу вмешиваться в ее личную жизнь. Ему вообще нельзя было потакать. Поближе узнав Мета, Лолли пришла к заключению, что Ида, его мать, воспитала сына в полной уверенности, что он способен стать Божьим даром для любой женщины. И потому Мет частенько держался соответствующим образом.

– Объективность женщин кончается там, где начинаются их отношения с мужчинами! – назидательно заявил он.

Лолли холодно посмотрела на него.

– Не волнуйся, о тебе я могу судить совершенно объективно.

– Вот как? – усмехнулся Мет. – Лично я сильно сомневаюсь в этом. Кроме того, я говорил не о себе. Дейви Мувер – отличный парень и мой хороший приятель, но свою сестру я бы ему не доверил.

Лолли улыбнулась. Она знала, что Мет очень любит сестру и всегда заботится о ней.

Это было одно из его положительных качеств. Но временами он перегибал палку, и тогда Китти Уилкинс спорила с братом, доказывая, что она уже достаточно взрослая девушка, чтобы самостоятельно решать некоторые проблемы. Пару месяцев назад Китти сама рассказала об этом Лолли, когда, заехав зачем-то к брату на работу, ожидала в приемной, пока он закончит разговор с сотрудниками отдела рекламы.

В течение долгих лет Мет выполнял по отношению к сестре обязанности отца, и, очевидно, сейчас ему трудно было понять, что Китти уже исполнилось девятнадцать лет, и она имеет право выбирать, как одеваться и с кем встречаться.

– Я советую тебе быть осторожнее с Мувером, – продолжил Мет. – Он довольно легкомысленно относится к своим приятельницам.

«Как будто сам ты подходишь к этому вопросу ответственно», – усмехнулась про себя Лолли.

– Ничего, я как-нибудь сама справлюсь с этим, – сказала она вслух.

Уилкинс пожал плечами.

– Последнее слово всегда должно остаться за тобой! Многим женщинам Дейви казалось, что они смогут справиться с ним, но они потерпели фиаско. Если ты желаешь попасть в подобное положение, я не стану тебя останавливать! И вообще, пора приступать к работе!

Лолли вздохнула. Похоже, Уилкинс весь день будет в плохом настроении. Почему мужчины ведут себя так по-детски?

В течение следующего часа Мет диктовал Лолли ответы на доставленные утром письма. Это занятие прервал телефонный звонок. Уилкинс сам снял трубку.

– Да. Да, это я. Здравствуй, Китти! Что? Нет, я не заглядывал в утренние газеты… – Несколько секунд он слушал, а затем крикнул так громко, что Лолли вздрогнула: – Что?! Так и написано? – После этого он снова умолк, прижимая трубку к уху и мрачнея с каждым мгновением. – Конечно, нет! – твердо произнес он через минуту. – Что она сказала? О Боже! Позвони ей и скажи, что это шутка. Нет, ты сама позвони! Она начнет расспрашивать, а мне сейчас не до этого… Я знаю, что она беспокоится, но все равно хочу, чтобы позвонила ей ты. Ты слушаешь, Китти? Китти?! – Мет швырнул трубку и уставился на Лолли, как на гремучую змею. – Проклятье!

– Что стряслось? – осторожно спросила Лолли.

Уилкинс сердито посмотрел на нее.

– Мои мать и сестра узнали о нашей так называемой помолвке. Это все ты виновата!

В первую секунду Лолли от возмущения потеряла дар речи, когда же обрела его вновь, в голосе ее звучал металл:

– Конечно! Ведь это я напилась и устроила бесплатное представление! – воскликнула она. – Зачем тебе понадобилось вручать мне кольцо да еще и настаивать, чтобы я непременно надела его?

– А почему ты не остановила меня? Ты должна была проследить, чтобы я не попал в неприятную историю. Это входит в твои обязанности. В конце концов, именно за это я тебе и плачу! – вспылил Мет.

– Ах, вот как? До сих пор я думала, что выполняю обязанности твоего секретаря, а не няньки! – негодующе возразила Лолли. – Но если я тебя не устраиваю, то могу уйти прямо сейчас! – Она повернулась и шагнула к двери.

Выругавшись вполголоса, Уилкинс метнулся к ней и перегородил дорогу.

– На сегодняшний день шуток достаточно, Лолл! Ты никуда не уйдешь, потому что нужна мне! – процедил он сквозь зубы.

У нее подпрыгнуло сердце – о чем это он говорит? В каком смысле она нужна ему? Но, когда Мет продолжил, Лолли успокоилась.

– Ты должна поговорить с моей матерью! – заявил он. – Китти сообщила мне, что мама уже начала организовывать церемонию по случаю нашей помолвки. Кроме того, она подбирает церковь, в которой мы должны будем венчаться, и подсчитывает, сколько гостей пригласить на свадьбу. Тебе нужно сейчас же позвонить ей и прекратить все это.

Лолли чувствовала, что голова ее идет кругом.

– Как она смогла узнать о том, что случилось вчера? – ошеломленно спросила она.

– Китти сказала, что мать вычитала об этом в утренней газете, в колонке новостей и сплетен. Скорее всего, кто-то из наших, кто присутствовал на дне рождения Дейви, позвонил в редакцию газеты. Ну, если я только узнаю, кто это сделал!

– Я заметила на вечеринке газетчиков! – застонала Лолли. – Только не придала этому никакого значения. А они были как раз из тех, кто промышляет сплетнями. Господи, ну почему тебе захотелось напиться именно вчера?

– Не волнуйся, с сегодняшнего дня я становлюсь трезвенником! – бросил Мет. – Впрочем, речь сейчас не об этом: я хочу, чтобы ты позвонила моей матери.

– Почему я? Это не моя проблема. Ты сам можешь позвонить ей, – с достоинством произнесла Лолли.

Уилкинс устроил эту неразбериху – так пусть же теперь сам и выбирается из нее. Лолли не видела причин, по которым она должна выполнять за него грязную работу.

Мет состроил гримасу.

– Мама будет ругать меня…

– Ты заслужил это!

Лолли отметила, что ее замечание не понравилось Уилкинсу. Это отразилось на его лице. Он плохо переносил критику, но было необходимо, чтобы Лолли выполнила его просьбу, и он постарался смягчить тон.

– Я знаю, знаю… Но она расстроится, а я этого не выношу. Будет переживать, что я обидел тебя. Начнет сокрушаться, как я смог поступить подобным образом с такой хорошей девушкой, как ты. Я, того и гляди, застыжусь… – Уилкинс замолчал, заметив, какое выражение появилось на лице Лолли. – Ладно, ладно! Признаю, что тут мама будет права. Я уже один раз извинился перед тобой – сколько мне еще нужно это повторять?

– Что-то я не припомню, чтобы ты извинялся, – тихо заметила Лолли. – По-моему, ты считаешь, что именно я во всем и виновата.

– Ну, хорошо, могу извиниться сейчас. Как говорят в подобных случаях? Прошу меня простить! Так? Хорошо? А сейчас позвони, пожалуйста, моей матери. Если ты сама сделаешь это, она сочтет, что вчерашняя дурацкая история не разбила твое сердце. Нужно лишь сказать, что это была шутка, что ты не восприняла ее всерьез, а газетчики все истолковали неверно, и мать тебе поверит. Особенно, если ты будешь рассказывать об этом без грусти. – Мет искоса взглянул на Лолли. – В конце концов, ты сама сказала, что с самого начала не придала моему предложению никакого значения. Правда? Так что большого труда это не составит – ты всего лишь скажешь правду.